一周一发的3D打印火箭引擎，靠谱吗？

新西兰创业公司Rocket Lab计划每周将一颗卫星送上既定轨道。听起来像是天方夜谭，但不仅如此，这家科技公司采用了3D打印技术将火箭部件制造出来。

Rocket Lab的CEO Peter Beck在接受Fast Company采访时表示，Rutherford引擎采用的是钛金属和采用3D打印的超级合金。其新型引擎不用金属，而是以碳元素为基础的材料，这一举措使得花费控制在五百万美元左右——比平均花费低了四十倍还不止。

引擎由液体燃料和火箭级别的煤油提供动力，产生13.3千牛的升空动力。Beck也表示，如何制造引擎的涡轮泵（一个可乐罐大小的组件），也是一个比较大的难题。

他也表示，大概一艘普通规格的火箭需要花费一个月来制造，而公司的目的旨在每周能将一颗卫星送上太空。

尽管公司的大本营在美国，但Beck认为新西兰才是火箭发射的最佳地点，认为这才能达到一周一发的速度。

“我们希望在预算范围内实现较高的火箭发射率。新西兰是一个太平洋上的小岛，四面环海的地理位置显然比美国更有利于火箭的发射。”

但实际上最大的难题倒不在发射本身，而是其身边的竞争者越来越多了。

雷锋网曾报道过不少太空领域的创业项目，例如：

Space X

Space X一直希望让人类进行星际穿越，打造了一艘只需普通火箭2%成本的火箭。 

Virgin Galactic

作为全球首家提供太空外环游服务的公司，25万美金就能让顾客实现一趟银河系之旅。

投资者们都希望这一领域能够获得良性的收益循环。目前Rocket Lab的发展态势还算不错，已经获得了Bessemer和 Khosla的风投，还有太空领域巨头Lockheed Martin及新西兰基金公司K1W1的支持。

via fastcompany

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