只能下载不能上传的网络，将供30亿人上网

互联网的优点之一就是可以互动。你可以通过互联网联系朋友、家人，发布自己的网站，并对别人的作品进行评论。但我们在互联网上做得最多的事还是消费内容。

卫星广播公司 Outernet 想要将这些带给没有网络连接的 30 亿人。关键是，为了能够以低成本高效地让尽可能多的人获得内容，Outernet 的连接只进行单向传输。

Outernet 联合创始人兼CEO Syed Karim 表示道：“我们想要尽可能快地解决这一信息访问问题。”

Outernet 制造了一种名为 Lighthouse 的小装置，可以用来连接卫星并下载各种信息，如维基百科词条、新闻、农作物价格等，但不能上传。Lighthouse 只有路由器一半大小，用户可以将设备连在上面下载或浏览文本。用户也可以用 Outernet 公司开源的软件和指南自行，制作一个 Lighthouse 接收器。Outernet 的服务免费，任何人利用合适的设备都能接收到 Outernet 的广播。

越来越多的公司试图为迄今仍没有网络连接的 30 亿人提供某种形式的数字信息服务，比如发起 Internet.org 的 Facebook、推出 Loon 计划的谷歌，以及卫星互联网公司 OneWeb 和 O3b，现在 Outernet 也成了其中一员。

在这些公司中，Outernet 并不是资金最雄厚或最知名的公司，但 Karim 认为 Outernet 在这方面领先了其他竞争对手一步。卫星上网服务非常昂贵，很少有人能持续使用。但 Karim 相信，通过专注于广播而非交互，Outernet 能节省非常多钱。尽管从长远来看，人们会希望获得完整服务，但 Outernet 可以在短期内立刻满足人们的需要。

人人上传，人人接收

Outernet 开发了一套系统方便人们提交希望收录到广播中的内容，而广播实际收录的内容也是经过投票产生。换言之，你可以上传小说，但如果没有人为它投票，别人的 Lighthouse 设备也接收不到这一内容。

不过，更大的挑战或许在面向全球受众广播时提供人们感兴趣的内容。用户们很可能希望获得以本地语言呈现的本地新闻和农作物价格，而美国的内容上传者们却并不总是能猜到终端用户们需要什么内容。

Karim 称，为了填补这些空白，Outernet 将和当地无线电台、报纸以及其他地方媒体公司、国家图书馆合作，提供更适合当地的内容。他还表示，Outernet 计划让用户通过 WhatsApp 请求内容。

付费才有话语权

另一方面，为了能免费提供服务，Outernet 可以让各个组织付费提高自己内容在广播队列中的优先级。比如，世界银行正在与 Outernet 谈判，希望通过这一服务提供世界银行的课程材料和公开数据；荷兰广播公司 RNW 之前还付费向叙利亚难民营提供新闻简讯；Outernet 还和联合国儿童基金会合作，通过其服务发布联合国儿童基金会的 Twitter 消息。

这些例子似乎没什么危害，甚至很有用，但这类付费提高优先级的做法违背了网络中立性原则，无疑会惹来互联网自由斗士们的非议。比如，Internet.org 已经因为其选择性提供网络服务而受到指责，并不得不承诺扩大服务范围。也就是说，Outernet  能广播或不广播什么信息并不是由 Outernet 说了算。

但 Karim 表示，对于迄今还没有网络连接的 30 亿人来说，像 Outernet 这样的单向、非中立网络总好过什么都没有。而且，Outernet 也不认为自己是互联网提供商。对内容进行筛选本来就是广播公司的基本功能之一。

在互联网兴盛起来之前，美国在线、CompuServe 等网络提供商帮助数百万人涉足了网络世界。Outernet 也可以起到类似的作用，让 30 亿迄今还没有网络连接的人尝到互联网的甜头，并最终产生对完整网络连接服务的需求。

via wired