想发财？开一家脑科技公司吧

Shahin Farshchi是Lux Capital 风投公司的合伙人，专注能源与科技投资。来听听他对脑科技市场的看法。

科学家们已经奋斗了几十年以期建造可与大脑对话的机器，坚固、耐用、可靠的神经接口一直是神经科学领域的圣杯。包括美国BRAIN Initiative计划、Human Connectome计划在内的研究项目有望帮助人们在脑疾病方面取得突破性进展，更有甚者认为新科技疗法能够彻底终结残疾。

但是，何时才能开发出这样的接口呢？也许还要等待十年以上的时间，不过前行的步伐一直没有停止。神经学家，还有大脑黑客借助功能强大的新型传感、处理、原型制造工具，探索出一系列刺激大脑的非侵入性技术。支持者认为其中的一些方法不仅可以造福深受伤痛煎熬的病人，而且也能帮助健康人改善记忆力，提高学习能力，甚至提高创造力。

那么，这一切是科幻小说还是消费级大脑产品即将商业化？现在真的是开办脑科技公司的大好时机吗？我相信答案是肯定的。比利时STX-Med公司出品的可以治疗偏头痛的Cefaly智能头带近日获得FDA批准。Halo智能头带，是可以提高认知能力的非侵入性脑刺激装置，就是我所在的公司Lux Capital投资的。

脑科技产业方兴未艾、大有可为，Lux和其他风投公司都紧紧盯住这块市场，只待为有潜力的创业者“慷慨解囊”。以下四大趋势告诉你为什么脑科技产业是创业沃土。

更好的科学

科幻惊悚电影《超验骇客》中，Will Caster博士的意志被上载到量子电脑而获得重生，这样不可思议的桥段对于研究神经元的科学家来说稀松平常，他们使用高精尖的电子设备，捕捉数百个神经元发出的高保真信号，通过复杂的算法来解读这些信号。当然，这离临床应用还有段距离，因为要把复杂昂贵定制的电子器件植入到人脑，还有大量的技术与安全问题需要解决。我们可能在很多年后都不会完全理解大脑是如何工作的，所以工程师开始探索更加务实的方式，他们正在研究人脑如何处理“简单的物理/情绪刺激”与“易于测量的物理/情绪反应”之间的关系，以建立实证模型。这种方法（至少从风投角度）的优点是更有利于构建产品，从而让我们看到第一代设备进入市场。

更好的传感器

植入微电极阵列，需要给颅骨钻孔，这样的外科手术毕竟存在生命威胁。另一种方法是表面传感器，“湿”水凝胶制备的电极需要与头皮直接接触。常理判断即可得知，侵入性更强的电极可以监测小组的神经元（甚至是潜在的单个神经元），提供更准确的信号；而表面电极，捕获的是较大组神经元的活动。所幸，非侵入性技术在不断得到完善。感谢机器学习及其他人工智能方法，研究人员有望弄清非侵入性检测数据的意义。去年，神经学家成功捕捉冲浪者在冲浪时的高保真神经信号，该研究表明传感器可以在恶劣的环境下工作。有意思的是，冲浪者处于“最佳状态”时，其神经活动类似于冥想。

传感器将无所不在，现在是我们的手机，很快就会出现在珠宝和服装，我们将捕捉到越来越多的数据量，越来越容易地推断意图、情绪，甚至治疗疾病。

更好的数据

与其为大脑建立一个一成不变的“状态机器”，研究人员正试图利用大数据和分析工具构建复杂的模型以便将刺激、意图、行动联接起来。比如，通常情况下，我们的神经元发射意图信号至外周神经，进而到达肌肉，从而产生运动。与其将每个意图信号与运动相关联，进而推断意图，为什么信号测量不能始发于外周神经或是肌肉呢。这样更容易捕获信号并更易于解读，不是吗？使用廉价的无源传感器，通过机器学习算法，整合信号，我们可以精确推断意图，从而使许多商业应用成为可能。

更好的智能穿戴

直到上世纪中叶，消费者佩戴的饰品还局限于珠宝首饰或手工艺品。70年代起产自亚洲的廉价手表开创了功能重于形式的趋势。如今，Gopro头戴式运动相机成为骑行、跳伞、滑雪爱好者的标准配备。诸如InterAxon的 Muse 或是the ECG headband Melon这样的认知增强游戏也广受欢迎。

未来，智能穿戴将成为日常，会成为人们彼此交流或与手机交流的带。这些装置可以形成点对点网络，从我们身边的传感器收集数据，基于数据的质量/完整性实现某些功能，改善模型并执行更复杂的任务。 我们正处在一个时代的开端，下一代智能穿戴将使我们的生活变得更加从容，高效、快乐，甚至可能给我们带来新的感官体验与表达、分享方式。

via spectrum