Earth A Primer：没法游戏的书不是一款好应用

《地球入门学》（Earth: A Primer ）是一款教育类应用，严格来说不算是一款游戏，而是一本能活动的教科书。用开发团队的话来说，“这是一本为爱玩的人准备的教科书”。这其中包含了大量的地质学模拟器，玩家可以在“游戏”当中了解到地球的运作原理。

该应用的风格很有Neil Ardley和David Macaulay所著的百科书籍《万物运转的秘密 》（The Way Things Work）的味道。该书籍生动形象地解释和模拟熔岩、风、温度、水如何塑造我们的地球，甚至让读者扮演上帝的角色，通过一些模拟器让读者在指尖粉碎更变上千年的山川地质。

该应用程序由攻城狮 Chaim Gingold所设计，“游戏”中的画面现实感很强烈，能让你分不清楚现实与虚幻。同时也是一本有生命的教科书，因为它能让你学习到地质学的各种知识，而且是交互式的。

《地球入门学》始于著名的模拟游戏大师Will Wright。在2002年，Wright为新游戏寻找一些灵感。当他看到Charles 和 Ray Eames的经典短片《10的次方》（Powers of 10），两眼发光。如果你可以在游戏中模仿现实的生活，从模拟原始软土的原始细胞，然后一层层扩大到整个银河系，酷否？

Wright把它的游戏想法称为孢子（Spore），而恰巧Gingold通过02年的游戏开发者大会听到Wright谈及这种游戏想法。于是，作为佐治亚理工学院博士生的Gingold问Wright是否需要实习生，然后Wright的团队给了Gingold一个挑战：他是否能够利用10个变量来模拟宇宙上任何文明？于是，Gingold走进图书馆，查阅书籍。最后，他回复，十个文明创建影响变量，从文化认同到生物时间。

Gingold的回答给Wright留下深刻的影响，然后他在Wright的身边呆了六年，第一年是实习生，剩下的时间为Maxis工作室卖命，主要负责 Spore项目中一系列的工具打造。他的打造的那些工具，有些是在游戏结束后才可以一睹芳容比如生物创建器，还有一些像10的次方那种风格的架构，基本看不见。

在《孢子》发布的前一年，Gingold离开的Maxis工作室，因为他意识到自己自己做的事情不对劲。《孢子》上市之后，收到好评也收到吐槽，总体来说，不算太成功。批评者说，这款游戏更像是模拟器的集合，而不是游戏！Gingold表示，《孢子》团队早在2004年的时候就意识到这个问题了。他说：

这款游戏（《孢子》）是一个巨大的宇宙，但是没有游戏路径能通达。

虽然Gingold离开了Maxis，但是还是很喜欢创建各种模拟器，于是在接下来的几年时间里，他创建了各种各样的模拟系统。可惜的是，这些模拟器不能让玩家体验游游戏的感觉，只能远观不能亵渎。在2011年的某个时间，他突然顿悟，明白到，他不应该花时间打造这些，而是应该写一本“书”。他表示，浩瀚的宇宙有一种神奇的力量吸引他，令他神往。他希望与人分享这种神奇的感觉。因此，他开始‘写书’。

在《地球入门学》这本书中，融合了像Will Wright、Charles Eames和 Ray Eames等大师们的生命价值理念，以及作者本身对宇宙的敬畏和好奇。他喜欢利用逻辑来找出自然宇宙模型，最终在这些喜欢中找到属于自己的幸福。他说：

我生命中的某段时间为一个游戏设计模拟器，这个经历让我更加明白如何‘写’一本交互式的‘书’。有一天，当我把我写的‘书’分享在Facebook上的时候，我的一年级老师Miss Pickles告诉我，她很喜欢这本书，真希望带着这本书回到教书的那些时光。我希望所有人会喜欢这本‘书’，就像我的老师一样。

《地球入门学》这款应用将在这个月某个时间推出iPad版，需要iOS 7 以上的系统支持。

笔者觉得到这本‘书’的作者Chaim Gingold真是代表业界良心。如果有越来越多的书是活的，那学习就像玩游戏，多有意思？

via：fastcodesign