未来，内置钻石的核废料或许能变身永久续航的新清洁能源
核能作为一种新型能源，具有独特的优势，它不会像风能、水能、太阳能等清洁能源那样受到天气、环境等多方面的限制。然而，核废料带来的环境污染问题一直让人们很担忧。
现在这一情况也许会发生变化。据国外媒体报道，在英国布里斯托大学（ United Kingdom's University of Bristol）卡波特研究院（Cabot Institute）里，有项一年一度的“改变世界的想法”演讲活动。在上周五的年度演讲中，研究团队展示了用放射性元素镍-63 制成的“钻石电池”原型。这款新型核能电池是由核电站产生的核废料“变身”而成的，环保性极高，而且还能为较低能耗的小型设备提供超长时间续航。
研究人员将一颗人造钻石包裹进核废料中，然后再把这种“钻石电池”置于辐射场内，它就会马上产生少量电流。布里斯托大学界面分析中心的材料学教授 Tom Scott 是此次的研究人员之一，他解释道，“这种电池将核废料转换成了清洁能源。现在大多数的发电技术都需要让能量驱动磁铁穿过电线才能产生电流，而这款设备则不需要任何粒子就能够直接发电，不用直接接触放射源。而且它不会产生任何的核废物排放，也不需要定期维修。”
国外媒体评论，这项研究有望一次解决困扰人们已久的两大难题——核废料处理和电池使用寿命。
不仅如此，研究团队还计划在未来利用碳-14 元素来提高电池的效率。团队发现，碳-14主要集中于核电站反应堆的石墨块表面，很容易被提取出来。
“由于碳-14 能够释放短波辐射，而这种辐射能快速被固体材料吸收。因此把它当作电池的备选材料是一个不错的选择，”布里斯托大学化学院的 Neil Fox 博士解释道。“如果这种同位素直接接触人体皮肤就会对人身体造成巨大损害，而将其封装在人造钻石中，就能够屏蔽掉所有的短波辐射。事实上，钻石的硬度非常高，它能为人类提供最高等级的防护。”利用 碳-14 的核能电池将拥有超长寿命，即便是用使用 5730 年还能保剩余 50 % 的电量，而人类文明也才诞生这么长的时间。
研究人员表示，这种电池未来还将用在心脏起搏器、卫星、高空无人驾驶飞机、宇宙飞船等等领域当中。
Via digitaltrends & treehugger
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