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英特尔说不放弃可穿戴设备业务,不过可能要换一种玩法了

作者:程弢
2016/11/20 21:35

英特尔说不放弃可穿戴设备业务,不过可能要换一种玩法了

日前,TechCrunch援引知情人士消息称,英特尔可穿戴设备部门下将会迎来一波大规模裁员,而且正在开发中的Basis Ruby智能手表项目也将被取消。这一消息曝光后,业界已经在猜测英特尔是否已经决定退出可穿戴硬件市场了。现在,英特尔已经否认了这一猜测。

昨日,英特尔官方发布声明表示,英特尔不会放弃可穿戴设备业务,而且公司还在开发新的产品。言下之意,英特尔还将继续和高通在可穿戴市场上进行竞争,但该部门裁员的传言应该是已经坐实了,据了解,英特尔已经向部分员工发出了通知,裁员将在今年年底前进行。

众所周知,英特尔是最早布局可穿戴设备市场的芯片商之一。2013年9月,英特尔成立了NDG事业部(the New Devices Group),该事业部隶属英特尔新技术事业群(NTG)。

2014年,公司又收购了运动手表厂商Basis,并且被并入NDG事业部,这一收购正是英特尔进军可穿戴设备市场的关键节点,与此同时,英特尔还发布了专用于物联网和智能硬件的Edison(爱迪生)平台。

2015年1月,在CES上发布了Quark芯片的简化版Quark SE以及基于该芯片的Curie(居里)模块,该模块只有纽扣大小,主要应用于可穿戴领域;同年6月,英特尔收购了头戴显示设备厂商Recon。

在扩张收购以及推出新品的同时,英特尔还投入了大量人力及财力在国内外的智能硬件创客群体,并且加大了和国内外企业合作的力度以进一步渗透下游。不难发现,英特尔在错失智能手机市场后,智能硬件的战略优先级毫不亚于其PC业务。

根据IDC今年发布的2016年第1季度全球可穿戴跟踪设备报告中的数据显示,今年第1季度全球可穿戴跟踪设备的发货量达到了1970万台,相比去年第一季度的1180万台,同比上涨了67.2%。虽然可穿戴设备市场的整体表现并不理想,但市场还是在稳步上升的。

那英特尔为何会选择在此时缩减对可穿戴设备的投资呢?

IDC可穿戴设备调研部门的主管Ramon Llamas表示:“现在的好消息是,可穿戴设备市场在不断成熟和扩张。从可穿戴设备刚出现开始,现在的产品已经比最初实现了许多质的飞跃,在外形、功能、时尚感方面,都有很大的提升。这些产品特性之间是相互关联相互促进的;随着市场越来越大,随之而来的竞争也越来越激烈。”

Ramon Llamas提到的竞争不仅仅体现在终端设备上,上游厂商之间的厮杀也在进行。除了英特尔之外,高通和联发科等芯片商都在纷纷推出可穿戴设备芯片,虽然英特尔拥有先发优势,但其在该市场的表现依旧是乏善可陈。

可穿戴设备在技术上和智能手机依然有很多的相似之处,例如,低功耗的需求,对通信方案的需求。高通CEO Steve Mollenkopf(史蒂夫·莫伦科夫)曾豪言,“我对可穿戴设备的看法与平板电脑相似,它是智能手机技术的重要延伸。如果在智能手机领域没有取得成功,就很难在可穿戴式设备上有好的表现。”

毫无疑问,可穿戴设备拼的不是计算性能,但在功耗上,英特尔很难和ARM阵营去PK,在蓝牙以及LTE和3G通讯模块的技术储备上与高通的差距也极为明显,这也导致了英特尔的又一次掉队。从市面上的手环和智能手表来看,高通确实存在较大的优势,高通今年年初曾透露其骁龙处理器已经用在了65 款主流可穿戴设备上,预计今年还会增加50款。

当然,正如英特尔的官方声明所言,英特尔肯定不会完全放弃可穿戴设备市场,他们会继续通过下游厂商来开发健身腕带、智能眼镜、智能耳塞、智能手表等形态的消费级产品,但这不会是英特尔的战略重心。

就目前来看,英特尔在物联网领域的布局主要会体现在制造业、交通运输业、零售业以及智慧城市这些细分市场,这些市场能够更好的发挥英特尔在计算性能上的优势,例如解决方案、服务管理、芯片网络、数据中心等,去年英特尔斥资167亿美元收购的FPGA生产商Altera将会在次发挥重要作用。

根据英特尔2015年的财报显示,物联网相关业务就实现23亿美元的营收,比2014年增长了 7%,毫无疑问,这会是未来英特尔的一个市场增长点。

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