近日,Space X 成功用一枚猎鹰 9 号火箭,将摩托罗拉旗下的铱星公司下一代首批 10 颗通信卫星送入 625 千米高的低地球轨道。十颗卫星连同适配器总质量超过 9 吨,这是猎鹰 9 号发射过的最重的载荷。
雷锋网此前也曾报道,今年九月 Space X 的一枚火箭在发射前发生了爆炸,此次事故直接导致火箭内部携带的值 2 亿美元的 Facebook 首颗互联网通讯卫星被完全摧毁。为了避免悲剧再次发生,此次发射 Space X 增大了二级火箭里高压氦容器的体积,增加一个氦罐,同时不再使用超临界氦,而是采用温度稍高的氦。
除此之外,Space X 改进了加注流程,在二级液氧储箱加注前,先加注完液氦,使增压系统在注入活性氧化剂前进入完全稳定的状态。
这次 Space X 进行的首次发射任务,在火箭升空后约 8 分钟,一级火箭箭体平稳落在停泊在太平洋上的海上回收平台甲板上,第五次实现海上回收火箭。目前 Space X 公司已拥有 7 枚回收火箭,5 枚来自海上回收,2 枚来自陆上回收。
在完成今年的首次发射之后,Space X 要开始火箭回收计划的下一步:重复使用。
如果 Space X 在今年第一季度进行全球首次“二手火箭”再发射任务,重复发射后,如果能成功回收,这绝对是航天领域突破性极大的进展。