机器学习为Google气球续一秒，加快商业化进程

雷锋网消息，Google的母公司Alphabet有一个高空气球项目Project Loon，希望用飘动的气球为地面提供网络服务。而据TheVerge报道，Alphabet正在改变项目运行方式。

Alphabet实验部门负责人Astro Teller近日宣布，Loon团队已经学会了如何控制这些互联网气球的导航，现在可以将它们集中在那些真正需要网络的地方。

Loon的原始计划看起来正与我们用手机连网方式的相反，因为日常生活中是我们在移动，基站不动。而L oon的气球则是不断在我们上方约20公里处移动，让地面上的设备连接到每个“路过的基站”。

但Teller在一篇博文中指出，Loon团队已经在用机器学习来控制气球的移动方向，以及它们在哪里停留。 他称，该团队“甚至超出了自己的期望，他们的智能软件算法能够让气球在全球范围内按需要移动”。他说，这一突破的结果是，团队现在可以让气球在某个地区停留数个月。

这无疑会缩短Loon实用化的进程，让它为世界各地偏远地区提供来自气球的互联网服务。

根据Teller的说法，采取更有针对性的方法，将减少项目所需的气球总数（从几百个到几十个），同时也能减少气球移动到特定覆盖区域所需的时间。他还称，这将有助于公司从每个气球中获得更大的价值，并增加项目盈利的机会。如果这种情况发生，这可能是整个项目最重要的改变。

要知道，包括Loon在内，Alphabet各类异想天开的项目让公司损失了数十亿美元，而在公司首席财务官Ruth Porat的管理下，利润与成本在公司的地位突显。雷锋网曾报道，她去年上任时，其中一个任务是管理那些没有赚钱的实验项目。而从那时起，Alphabet已经淘汰了模块化电话项目Ara和太阳能无人机项目Titan，其它诸如无人机快递项目，以及光纤互联网项目Fiber也在苦苦挣扎。

而且就在Loon出现新进展的同时，雷锋网了解到昨晚Alphabet旗下高速互联网接入服务Google Fiber，也在迎来新CEO一的同时裁员数百人。Google Fiber是Alphabet旗下Access子公司的主打业务，前CEO Craig Barratt在去年10月离职，而当时这家公司已裁员约9%。

不过也不是所有项目的命运都如此。比如Google的自动驾驶项目虽然仍未能有商业化的进展，但它仍旧活得还不错。而且正是在Porat任职期间，自动驾驶项目拆分成了独立公司Waymo。

考虑到这种种事件，Loon的新进展应该能够让气球们多漂浮一段时间。