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SpaceX飞船将加装玻璃穹顶,可360度欣赏太空景观

作者:苏珊珊
2021/04/01 09:27

SpaceX飞船将加装玻璃穹顶,可360度欣赏太空景观

当地时间周二,SpaceX公布了Crew Dragon载人航天器的升级计划,并公开了即将参与太空旅行计划Inspiration4的全体乘员名单。

据报道,这款将在今年搭载4位民间宇航员进入太空的Crew Dragon飞船即将迎来升级:顶部将增加一个玻璃圆顶,以便让游客可以360度观赏宇宙。

由于该航天器无需与国际空间站对接,玻璃圆顶状的窗户将取代原来位于Crew Dragon头部的对接适配器。

从外形来看,这个玻璃圆顶状的窗户,和国际空间站上的穹顶舱很像。

不过,Crew Dragon的玻璃圆顶似乎是由整块的一体化玻璃构成,没有那种会分割窗户视野的支撑结构。一旦飞船安全进入轨道,Crew Dragon在发射过程中对舱门起保护作用的空气动力学外壳,将会砰地打开,露出玻璃圆顶。

根据SpaceX在推特上的描述,玻璃圆顶状窗户所覆盖的空间至少可容纳一名乘员,让其可以观赏到太空的360度全景。

据悉,Crew Dragon载人航天器是SpaceX根据NASA商业载人航天飞行项目(Commercial Crew Program)的一份价值26亿美元的合同设计而成。

NASA商业载人航天飞行项目是一项公私合营的计划,由国家给予技术与经费支持,鼓励企业分担重任,开发往返空间站和地面的航天运载器,旨在刺激太空飞船的私人开发和建造,而这些飞船将主要服务于NASA的太空旅行项目。

始于 2011 年的 Commercial Crew Program 任务,曾迎来波音公司、蓝色起源、内华达山脉和 SpaceX 四位竞争者。

从参与竞标到确定航天运载器具体方案,从商业载人航天飞行综合考评到设计、测试和运行航天器和运载火箭,四家公司经历了三轮竞争,最终赛道上只剩 SpaceX 和波音两名选手。

目前,波音公司正在研发与 SpaceX 竞争的太空飞行器Starliner。而SpaceX 的Crew Dragon现已进入运营阶段,并于去年将两名宇航员送上太空。

不过,“NASA目前还没有计划要发射升级版的Crew Dragon。”美国宇航局发言人Josh Finch接受采访时表示,“而且由于这是一次完全商业化的发射,NASA不需要批准SpaceX为私人任务而作的设计。NASA将在日常工作中,继续保持对SpaceX系统的观察,包括SpaceX分享的来自非NASA任务的飞行数据。”

据悉,计划在9月15日启动的代号为Inspiration4的太空旅行计划,由身家亿万的科技企业家Jared Isaacman出资并担任指挥。届时,Isaacman和其他三名宇航员将在环绕地球的轨道上进行为期三天的太空旅行。

其余三名民间宇航员分别为,来自华盛顿的工程师Chris Sembroski、来自亚利桑那的地球科学教授Sian Proctor,以及此前宣布的圣犹大儿童研究医院的员工及骨癌幸存者Hayley Arceneaux。

因此,本次飞行任务也被誉为历史上首个全平民的宇航员太空飞行。

报道称,此次飞行任务将使用Crew Dragon Resilience载人航天飞行器。不过,这艘飞船目前还在与国际空间站对接,以支持NASA的Crew-1任务。

如果一切顺利,Crew Dragon Resilience将返回地球,并在Inspiration4的预定发射前进行翻新,而即将升级加装的玻璃圆顶状窗户也将在其整修期间完成安装。

周二的新闻发布会上,SpaceX的Crew Dragon任务管理主管Benji Reed表示,“我们已经完成了所有的工程作业。接下来,我们将继续完成所有的分析、测试和资格认证,以确保一切安全。同时,我们也不排除会将这艘飞船用于其他任务。”

值得注意的是,在SpaceX宣布改进Crew Dragon飞行器的同一天,另一家太空旅行公司Virgin Galactic也推出了其亚轨道太空飞机SpaceShipTwo的升级版,SpaceShip III。

编译自:https://www.theverge.com/2021/3/31/22358313/spacex-crew-dragon-glass-dome-window-space-tourists

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