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SpaceX是如何实现人类历史上第一次海上回收火箭的?

作者:吴德新
2016/04/09 12:54

SpaceX是如何实现人类历史上第一次海上回收火箭的?

SpaceX是如何实现人类历史上第一次海上回收火箭的?

猎鹰9号的一级火箭在无人船上着陆 / 来源::SpaceX

SpaceX是如何实现人类历史上第一次海上回收火箭的?

发射前的猎鹰9号和顶部的龙货运飞船 / 来源:SpaceX

4月9日消息,SpaceX在本周五发射猎鹰9号运载火箭搭载龙货运飞船向宇宙空间站运送补给物资,随后其一级火箭在大西洋的无人船上实现成功回收。

这是SpaceX第一次实现一级火箭的海上回收,去年12月他们在卡纳维拉尔角的地面上成功实现了一级火箭的陆地回收。

SpaceX是如何实现人类历史上第一次海上回收火箭的?

从SpaceX公布的飞行路线图来看:

猎鹰9号搭载位于头部的龙货运飞船于本周从陆地发射。


到达预定轨道后,一级火箭与货运飞船实现分离。


货运飞船继续飞向空间站,而猎鹰9号的一级火箭开始下降,最终降落到位于大西洋的无人船上。

更简单地,可以理解成是SpaceX向大西洋方向扔了一杆标枪,它稳稳扎在了海上的一艘船上,而卫星就是标枪头上顺带的东西。

实现一级火箭回收的价值在于:猎鹰9号运载火箭的造价相当于大型喷气式客机,但过去大部分运载火箭都是一次性的。据此前的消息,一枚猎鹰9号的制造成本接近6000万美元,而燃料成本只有20万美元。如果回收的火箭不需要大修,那此后向太空运送人员和物资的成本将大大降低。

SpaceX在最后的官方博客中解释了猎鹰9号一级火箭回收中的一些细节:

1. 传统大部分运载火箭会在推进“货物”进入太空的过程中用尽燃料;而猎鹰9号在设计过程中,预留了燃料支撑龙货运飞船飞行到宇宙空间站,并让猎鹰9号一级火箭返回地球。


2. 猎鹰9号一级火箭周围预置可以打开和收起的网格翼(Grid Fins),用于在火箭返回时控制飞行轨迹。这些网格翼同时也能经受返回时与大气层摩擦产生的高温。


3. 采用冷气体推进器,在火箭返回之初调转飞行方向。


4. 搭载超轻但高强度的碳纤维着陆支架,确保火箭与无人船靠近时平稳接触。

值得一提的是,在火箭发射之后所有的系统都是通过实时数据自行调控的。

此前,SpaceX的副总裁Hans Koenigsmann曾在NASA的会议上公开表示,未来2 - 3次发射任务都将采用海上回收的方式,SpaceX希望最终大约有2/3的火箭会在海上完成回收。

Elon Musk在这次回收完成后向媒体表示:到5月或者6月,这枚火箭还会再次发射。

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