微软公司每隔几年就发布一段视频来展望生产力的发展，这似乎已经成了一种惯例，而大型屏幕、超薄设备、传感器一般都是这些视频里的“主角”。然而不同以往的是，微软今年并没有发布视频，而是邀请记者参观“展望中心”实验室，亲身感受微软对未来的愿景。
该实验室位于华盛顿雷德蒙德的微软园区内，占地面积有 7000 平方英尺；实验室里有用于团队协作的大屏幕设备，能够自动识别参与者的会议室，以及触控式办公桌。所有这些硬件都是由触摸、语音、甚至增强现实技术驱动的，而软件则重塑了 Windows 和 Office 的运作方式。
微软愿景团队负责人 Anton Andrews 表示：
我们的办公世界正以飞速发生着天翻地覆的变化。
想要让每个人都跟上当今时代的海量数据并非易事，这就要求像微软这样的公司提供更加优质的技术来满足未来发展力的发展。
过去，微软可能曾试图对 Windows、Office 及其他软件服务进行现代化改造，但现在，该公司正越来越多地依靠网络和开源社区来应对这些更广泛的技术挑战。
这一愿景的核心是微软所谓的 Fluid Framework（参见雷锋网此前报道）。这种技术可以将文档结构拆分为模块组件，以此加快人们在 Web 上的协作速度。Andrews 将其与乐高积木进行了类比，大积木可以拆分小积木，数据也可以进行分割，他解释道：
对我们来说，数据只是内容，而这种 Fluid Framework 让我们可以玩转所有内容。
Andrews 还进行了一些演示，所有演示都涉及协作改进文件、多人会议，或是其他一些需要协作才能完成的工作。
其中，一个演示展示了 Surface Hub Wall —— 将投影技术与 100 个点状 Surface Hub 传感器结合起来，从而将墙体转换成支持触摸、手写，甚至语音输入的智能墙面。微软欲将这种技术应用到会议室的墙面之上。
实际上，这些演示都颠覆了我们日常使用 Windows 和 Office 的方式，因为它们都没有用到传统的键盘或鼠标。Surface Hub all 里包含了一个原型界面，可以通过 Windows 来启动新的协作工作方式。这就类似于一个主屏幕，其中包含用户所有的信息、最近打开的文档和数据。
明年微软或将推出拥有类似功能的 Surface Hub 2，使 Windows 更加轻量级，越来越依赖网络。
雷锋网注：实验室人员正在展示远程会议效果
多人会议在任何办公室都很常见，包括一些需要远程沟通的会议。然而，有时候一些网络问题、或麦克风和显示屏等设备出现问题，都会让人感到很不爽，甚至会觉得自己被排除在会议参与人员之外。
微软希望通过传感器和摄像头的结合来解决这个问题，更好地记录和传输视频通话中发生的对话。
他们正在为远程会议研发的硬件最多可以识别出九个与会者，设备里的 AI 还会记录一些细微的身体语言，以防与会者有所疏忽。除此之外，该硬件将内置 Cortana 助手来协助会议的运行，增强现实技术还能标注与会者的名字。
这款硬件设备还支持转录服务：与会者引用的文档也将自动流到会议的转录提要中，然后通过连接多台设备的图形平台传输给像 Cortana 这样的人工智能。同时，Cortana 正朝着数字助理的方向发展，通过与办公司员工对话，来帮助他们安排日程。
未来，我们很有可能会看到，微软的硬件取代了经常出现在商务会议中的 Polycom，从而让会议进行得更加顺畅。
除了上述三个例子，微软还展示了一个拥有超大屏幕触控办公桌。之前微软就已经研发了拥有相似功能的设备 Surface Studio，但微软的愿景在于通过巨大触摸屏电脑来主导的整个办公桌和工作空间，这个设想可以让工作人员跨多个文档协作，并在 Fluid Framework 中组合数据。
通过将文档分解为模块组件，微软设想所有的东西都可以通过拖放组合在一起。多个人的作品也可以链接到一个文档中，然后使用人工智能来理解图像和文本，将它们组合成一个样式。
不过，这一技术显然还不成熟，但它至少提供了一条思路，即 Fluid Framework 可以在何处得到应用。
微软 Fluid Framework 项目经理 Mike Morton 说：
Fluid Framework 可以处理任何类型的数据。虽然我们还没有尝试过处理音频或视频，但我可以这么说，绝对有潜在的技术能够支持这一点。
这就意味着，你把实时视频链接放到文档中，它可能会实现自动转录。
微软还计划确保其 Fluid Framework 是开放的，这样社区就能够为它做出更多的贡献，甚至帮助公司开发它。虽然现在还为时过早，但微软自 2016 年以来就一直在进行原型开发，并在大约 12 个月前将其引入到了一个更大的工程项目之中。
首席执行官 Satya Nadella 也一直致力于推动公司的重心转向网络。Mike Morton 表示：
自担任首席执行官以来，Satya 一直是我们在互联网上投资的倡导者。他的远见卓识令人瞩目，因为一般来说，人们会抗拒改变，但 Satya 非常擅于鼓励人们接受改变。
然而，微软现在面临的挑战是，如何在竞争对手面前实现这些愿景。因为对于习惯了 Office 和 Windows 的人来说，微软的新尝试并不是太大的变化。
现在微软正在考虑让 Windows 适应不同的硬件模式，这就不得不提一下 Windows Lite，它没有 Windows 那么复杂；它支持更基本的用户界面，甚至可能更关注 Web。不过，微软在本周的 Build 大会上并没有谈到 Windows Lite。
目前，我们已经看到 Windows 在 HoloLens 2 或 Surface Hub 2 等设备上的基础应用，但如果微软想要实现这些上述愿景，那么 Windows 在未来十年可能要作出很大的改变，以适应更多的硬件。
以现在趋势来看，微软可能会进一步开放 Windows 的源代码，并允许社区对其进行改进。而且，我们最近已经在 Windows 计算器和 PowerToys 中看到了这一点，在可预见的未来，这种方法似乎还将继续。
微软正在重新规划自己的未来，试图让自己变得更加开放，而凭借像 Fluid Framework 这样的技术，微软正在接近自己多年以来想要实现的梦想。
雷锋网注：本文编译自 The Verge，雷锋网编译
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刘洁