从去年下旬传言至今的今日头条D轮融资,似乎到了官方再也掩盖不住的程度,自2014年6月C轮的一亿美金融资、五亿美金估值之后,近两年半的时间,头条实现接近24倍的投资价值增长,取得十亿美金D轮融资、估值接近120亿。
据雷锋网了解,此次融资主要由红杉资本、建银国际等方面投资,今日头条高级副总裁柳甄负责具体融资事务,柳甄原为Uber中国高级副总裁,负责Uber中国战略投资等方面业务。2016年8月,滴滴出行和Uber中国合并。柳甄在优步继续任职两个月后,于9月30日离职。此后,柳甄受张一鸣的邀请,加盟今日头条负责战略投资等工作。
值得注意的是,上一轮参与C轮融资的360与新浪微博均选择退出。其中,新浪的股份转给了其他投资人,周鸿祎所持股份则转让给今日头条的管理层。
此前暴风集团CEO冯鑫称今日头条绝对是每一个做内容的人学习好榜样,原因在于,头条的数据很惊人,头条视频的时长已经超过了中国传统长视频优酷、爱奇艺的时长。腾讯原CTO张志东在内部讲话中,将靠“算法”起家的今日头条看成一种未来,这是中国互联网大佬第一次对今日头条模式给予肯定。去年9月底也曾有爆料称腾讯与阿里均购买了今日头条的可转换债券。
这些企业的态度虽不能以偏概全地支撑头条,但至少从一个角度证明,所谓的“头条要上市、微博与360不看好未来,获利退出”的说法,不太可信。
更可靠的推测是,今日头条与新浪及新浪微博的利益冲突较大。包括短视频与信息搜索。而360则主要近期操盘私有化,周鸿祎目前需要回笼部分资金,故而出售股权。
而这笔新一轮十亿美金的D轮融资,据雷锋网了解,则主要用于2017年的内容战争,包括视频领域与问答板块,以及海外布局、兼并收购。
张一鸣曾公开表示,“中国的互联网人口,只占全球互联网人口的五分之一,如果不在全球配置资源,追求规模化效应的产品,五分之一无法跟五分之四竞争,所以出海是必然的。”
2015年6月时,今日头条就已经启动国际化,通过Build&Buy的方式在海外扩张。截至2016年年末,头条已经在海外有了1200多万的用户量。
作为被诸多大佬看好、同时在太多领域树敌的今日头条,自然吸引BAT投资部门的聚焦。
据雷锋网了解,早在去年,BAT均已主动接触过头条,其中百度给今日头条的报价估值100亿美刀,希望成为今日头条的控股股东,但考虑到百度投资一向是“收购、摧毁,成长自己”的路径,这个交易自然是被张一鸣拒绝的。而腾讯则侧重于更深入的战略投资,比如将新闻客户端和天天快报注入今日头条,然后占据今日头条一定比例的股份,不要求控股。但腾讯是否从此轮融资中分一杯羹,尚未得到官方确认。
阿里文娱CEO俞永福在此前接受媒体采访时曾表示,今日头条未来的挑战在于长远在供给侧、用户消费侧和商业侧的资源和积累,在长跑过程中有一些冲击;门户们最大挑战就是它自身自有内容和其他内容的博弈;而阿里最重要的优势还是独有的大数据能力,推动内容提供商向内容服务商转变。
无论如何,多触角发展的今日头条,已经在太多领域动了别人的蛋糕,此前曾有消息称,头条亦开始推出竞价服务,单就这点,就与百度直接冲突,但是否会走上跟百度一样的老路,还得看张一鸣从商业价值观上如何抉择,虽然这一点已经颇受质疑了。
其次,当竞争对手要多于盟友之时,能走的路,只剩下自己发足狂奔。截止2016年年底,今日头条日活用户7800万 ,月活用户1.75亿 ,单用户日均使用时长 76分钟 。头条上短视频日均播放量13亿,日均播放总时长3700万小时。