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锋时互动:静等手势识别“黑科技“来袭

作者:李敏
2015/07/03 18:02

刘津甦( sū)、刘哲、党建勋和张硕是各种各样的同学关系,刘哲跟刘津甦是初中同学,认识的时间最长。早在2009年的时候,四个人就凑在一起组建了Sharpnow Group,做机器人视觉方面的技术研究。

到了2011年四个人决定创建公司,挨在五道口的一个咖啡馆给公司起名字,在Pass掉N个方案后,大家还是决意取“瞎胡闹”的谐音“Sharpnow”为名,一方面是初次创业不惧一切,另一方面是给自己加油鼓气,这就是锋时互动的由来。在此之前,刘哲是一家物流公司的中层管理者,党建勋在加拿大攻读博士学位,张硕从华为跳到中兴埋头做程序员,只有刘津甦一直潜心研究技术。而无论他们之前做什么,从那时候起四人有了统一的称谓,创业者。

天津是踏踏实实做产品的地方

不同于高管创业,四个人没资源没渠道,启动资金也是各自凑起的几十万。创业初期就在天津租了一栋30平的LOFT小楼里潜心做技术。

张哲:楼下摆四张桌子就满了,楼上睡觉,每天睁开眼就下楼工作,这样的生活过了两年,天津是我们踏踏实实做产品的地方。

在天津的那两年,刘津甦他们不断在硬件上和算法上迭代,技术也从机器人视觉转到人机交互再到手势识别。每一次产品诞生,都给团队带来技术方向、技术框架以及市场应用等方面新的认识和感悟,团队干脆推翻之前的概念从头再来,一共折腾了三次之后,积累沉淀出微动第一代产品样机。

锋时互动:静等手势识别“黑科技“来袭

(被Pass掉的三代产品)

与Leap Motion的狭路相逢

2013年Leap Motion横空问世后,很多人拿Leap Motion跟微动相比较。而雷锋网编辑了解到,锋时互动在2012年的时候就提出了近场体感的概念,由于投资环境的不同,微动一直到13年底发布原型机,Leap Motion的抢先发布反而给团队打了强心针。张哲自信地说“连美国的技术大牛也在做这件事情,说明我们从09年到现在做出的技术判断是正确的,我们的路是走对了。”

刘哲:你不能否认Leap Motion 和我们是有竞争关系的。在手势识别这个领域来看,我们觉得即使产品形态趋同,但是产品后边的东西是不一样的。不管是任何一样市场,也很难做到说一个人把市场全吃掉,即使微软也没有做到。那我们觉得对这样的新兴市场来讲,一定会有越来越多的从业者,杀入到这个领域中去。

13年的风投还聚焦在电商上面,智能硬件也刚起步。但在微动原型机发布之后,还是有很多投资人陆续找到了刘哲。拿到了天使投资后,公司的核心办公地也搬到了北京和深圳,天津只保留基本的行政的职能。

第一次众筹得到的意外惊喜

2014年,第一款用于识别人体手势操作的设备“微动“在点名时间参加众筹。如果说之前Leap Motion给了团队定心丸,那么通过这次试水心态的众筹,刘哲他们看到了更大的市场。

刘哲:很多我们没想到的行业的人给我们评论、提建议,比如设计、商务,给我们提出了很多需求。这种需求在之前看似没太大关系,但是在某些行业里面的确让我们看到了痛点,这些反馈是那次众筹最大的价值所在。同时,也有很多的合作方找到我们,做硬件的、做VR的、做车载的,通过那次众筹,通过大家的需求,我们也在给予积极地配合和应对,包括一些方案的解决,包括商务上的合作。

从供应链的坑跳到光学领域做镜头

很多智能硬件的创业者多少都会在供应链上被坑,对于一直从事技术开发的刘哲和他的团队也一样。

刘哲:因为我们产品需要双摄像头来观察手的位置,所以我们对摄像头的要求是很高的。在生产的时候,我们是想采用市面上一些已有的摄像头,我们几乎走遍了国内所有做手机、笔记本、安防的镜头厂商。最后找到一款非常接近我们要求的镜头,但这个镜头的供应商体量非常小,镜头单品的差异比较大,需要我们一颗一颗的上线去检测,我们还是双摄像头,就要两颗配合到一起来检测,不合格的就要扔掉。

微动第一代产品的镜头差点拖了团队的后腿,作为以刘津甦为核心的技术型创业团队,决定直接跨到光学行业自己开发一种符合要求的镜头。刘哲告诉雷锋网编辑这款已经申请专利的镜头会用在新一代的产品上。

做第一代产品最担心的是用户是否接受

刘哲:如果是供应链有问题,我们多少是有方向解决的。从我们自身来讲,担心第一代产品打不响会对团队士气有影响。那反过来对用户来说,我们也怕用户对这个产品的不认可。即使用户不认可我们产品,OK,我们还能接受。如果用户由于一个产品不好,而去否定掉了这样一个领域, 那是非常不合适的。包括当时的Leap Motion,我们希望他们做得好,也希望有更多的团队把这件事儿做好,能把这个领域整个烘托起来。这是我们对用户的担心,也可以说源于对用户的敬畏。

  

  (微动第一代产品演示)

雷锋网编辑了解到,微动二代产品正在准备中,预计八月份上众筹。新产品跟第一代产品相比有了很大的改进,除了增扩了23个手部骨架节点、增加了VR模式等,还加入了一套全新的输入体系。

张硕:空中轨迹输入是我们在空中直接写一个字就能识别,现在我们做到阿拉伯数字和26个英文字母。在未来要涉及到一些符号,比如我看到一个好的视频或图片,画一个五角星的符号,就代表我收藏了。这样的一个交互方式,更往自然界去贴近。这是一套脱离手写输入和手写识别具有三维景深的全新算法。

做手势交互的时间刚刚好

刘哲:为什么我现在说非常注重VR的场景,因为VR场景确实对手势交互的刚需比较强,那Leap Motion在刚开始做的时候,实际上是没有人对VR有概念,欠缺的是一种3D场景。在Leap Motion推出的时候,所有的开发者还是基于二维的显示去设计三维的交互,所以在我看来之间的匹配度不够。当然这不是Leap Motion的问题,而是大环境确定的。那么,在现在这个时间节点上,整个的显示技术和三维的交互技术实际上是对上了。

 新兴的VR是赶超国外的机会

张硕: 因为在我们之前还没有人做出来,我只要不说是怎么说出来的大家就没人知道是怎么做出来的。所以说VR产业实际上给了国内我们这些技术为核心团队的一些机会,比如说互联网1.0的时候,咱们一直是跟着北美做互联网,从门户网站到交互式网站,到推特,咱们这边是微博,一直在跟着人家跑。


在手机方面也一样,虽然国内品牌很多,实际上用的技术比如Android,iOS,指纹识别等都是国外人提出来我们跟着人家做。


但VR领域不同,整个行业刚刚萌芽,国外的技术也不是很成熟,就给了像我们这样以技术为核心的团队一个赶超国外的机会。

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