科比去世已经一周年了。
今天#科比去世一周年#话题登上微博热搜，全网阅读量超过了2亿。2020年1月26日，NBA传奇球星科比·布莱恩特在一起直升机坠毁事故中不幸去世，让全世界的篮球迷陷入悲痛之中。
2020是足以让人铭记的一年，因为它带走了太多珍贵的生命。
同样是在今天，有数据显示，截止上午8时，新冠肺炎全球确诊人数已经突破1亿，死亡人数超过214万人。
逝去的生命已经无法挽回，但科技是否可以帮助失去亲人的人们弥补一些遗憾？
近日微软通过了一项名为“AI聊天机器人”的专利申请。根据专利描述，该AI聊天机器人可以模仿逝者与亲人进行实时互动和聊天。
不知道大家有没有看过英剧《黑镜》。
在《Be right back》剧集中，女主玛莎的新婚丈夫艾什不幸死于车祸，在巨大的悲痛之下，她登录了朋友推荐的某网站开始与网上的虚拟丈夫进行对话。
令她没想到的是，网上的艾什，说话口气、聊天习惯都和真正的艾什非常接近。后来他们开始语音通话，再后来女主甚至按照虚拟艾什的语音指导，把丈夫组装成了一个实体机器人。
这部科幻剧情或许在不久的将来可以成为现实。
微软的获批专利其目的便是创造一个“艾什”版AI聊天机器人，让他能够通过语音和文本与人类进行对话。
2017年，微软正式申请了该项专利，并于近日获得了批准，目前专利的主要发明人是达斯汀·艾布拉姆森（Dustin Abramson）和小约瑟夫·约翰逊（Joseph Johnson，Jr.）。
据他们介绍，AI聊天机器人将通过个人图像、语音数据、社交媒体发帖、电子信息以及其它类型的信息进行大数据分析，以尽可能地模仿逝者生前的性格、特点以及聊天的语气。
在某些情况下，它甚至可以使用图像和视频创建人物的3D模型来增加互动的真实感。
据专利中描述，用户可以使用手机、电脑或Alexa、Siri等语音聊天助手与逝去的亲人聊天或表达关心。他们的回应一般主要取决于输入的数据。
如果在交谈时，用户提及的问题没有具体的存储数据，AI系统可以基于“人群感知“和”心理数据”给出逻辑上可能的回答。
事实上，将逝去的人带入数字化生活的想法已经并不新鲜。
例如迈克尔·杰克逊去世五年后，通过全息影像还原技术，出现在了2014年公告牌音乐颁奖典礼上，并表演了一首新单曲《Slave to The Rhythm》。
同样地，已故音乐巨星惠特尼·休斯顿（Whitney Houston）也将通过全系影像技术在今年举办欧洲巡回演唱会。
另外，美国明星詹姆斯·迪恩（James Dean）已经去世整整64年，而近日他通过AI特效技术完成了电影《寻找杰克》的拍摄工作。
不过相比之下，微软的专利有些不同，它是首次通过“社交媒体数据”创建逝者的AI机器人。
按照微软的专利说明，AI聊天机器人不仅可以模仿逝去的亲人，只要有足够的文本、语音和图像数据，它还可以模仿朋友、明星、虚构人物、历史人物，或者任何实体人类。
而这必然会带来道德和法律上的问题。
如在没有明确许可的情况下，逝者的数字隐私权如何保护？如何界定其个人数据和图像的使用权限？如何确保其合规使用，是否会像Deepfake一样，出现假冒现实人物的欺骗或造假事件等等。
不过，这项技术专利距离落地还有一段距离。
而面对以上存在的种种伦理问题，微软AI程序负责人Tim O’Brien也表示，目前还没有任何明确的计划可以将算法付诸实践。
引用链接：
https://www.ign.com/articles/microsoft-chatbot-patent-imitate-dead-people-ai
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林觉民