雷锋网按：本文作者陈孝良，来自微信公众号“声学在线”（ID：soundonline）。
凌晨，谷歌 I/O 开发者大会在加州山景城召开，谷歌 CEO Sundar Pichai 宣布谷歌战略从 “Mobile First” 转为 “AI First” 。谷歌展现了很多面向未来应用的技术以及对未来的展望，包括 Google Lens、Cloud TPU、Google.ai、Google Photos、Android 0 等。
当然也浓墨重彩的介绍了 Google Home 的新动向，这是国内很多公司特别关注的，尤其是在 Amazon Echo刚刚围绕 Alexa 推出新产品和新应用之后，Google Home 又该如何竞争 Amazon Echo？
自从 Amazon Echo 从去年10月份引爆国内眼球以来，国内外各家巨头似乎突然间意识到小小智能音箱的战略性，纷纷涌入这一意义重大的细分音箱市场，当然目的主要是抢占智能家居入口，并且帮助巨头的智能助理落地，形成容易传播的AI品牌。截止到目前为止，包括 Google、Microsoft、小米、百度、联想等都准备推出智能音箱产品。但是，即便全球暂列第二份额的 Google Home，距离 Amazon Echo 的市场占有率还差得很远。
根据 eMarketer 的数据显示，在今年一季度（2017）美国语音助手市场中，Amazon Echo 的市场份额达到70.6%，Google Home则占到23.8%，而其他厂商（包括苹果、Lenovo、LG、Harmon Kardon和Mattel）分食剩下的市场份额，为5.6%。
另外，VoiceLabs 今年1月发布的报告也显示，在 Amazon Echo、Amazon Tap、Echo Dot、Google Home以及即将到来的Siri Hub等智能语音设备中，Amazon 已经取得领先的位置。预计彼时有700万台Amazon Echo已经被各大家庭所使用，而CIRP则认为是820万台。
Amazon 在2016年第四季度的财报中透露，Amazon Alexa在假日期的销量猛增，销量同比翻了九倍。虽然Amazon没有透露具体的数字，但根据CIRP、RBC Capital Market、Morgan Stanley等公司的估计，自2014年发售以来，Echo及另外两种产品累计销售量接近1000-1100万台，销售额达到8-10亿美元。
RBC Capital Markets 今年3月还预测，到2020年Amazon Alexa的销售额将达到100亿美元，出货量将高达6000万台，市面流通总量将达到1.28亿台。
鉴于这个情况，Google 必然奋起直追，因为 Google Home 在这次I/O大会宣布同时新增四项功能：
第一，Google 提前实现Amazon的想法，Google Home率先支持拨打电话；
第二，Amazon Echo Show 增加了屏幕支持，Google Home 则直接投射到手机、电视等屏幕上，利用另外一种方式实现屏幕功能；
第三，Google Home 实现“主动提醒”功能，可以提前通知航班信息、交通情况等；
第四，Google Home支持更多的免费音乐软件，而不想Amazon Echo一样几乎都需要购买才能听到音乐。
我们先看第一个新增功能，利用 Google Home 拨打电话。事实上智能音箱的“通话功能”是 Amazon Echo率先提出的，但是 Google 把这个事情给做实了，Google将在两个月后推出免提通话功能（Hans-free calling）。Google 在现场的演示时非常简单，只需发出“Okay Google，call my mom”等语音命令，Google Home就能够自动响应拨打电话。
可怕的是，Google 出手就把通话功能做到了极致，Google Home支持美国或者加拿大境内免费拨打任何号码。Google Home 依赖天生的语音交互能力，无需设置，无需安装APP，当然更加不需要手机即可拥有随时拨打电话的能力。
而且在 Google Assistant 的帮助下，利用声纹识别技术，甚至可以根据每个人的声音进行个性化呼叫。当然 Google Home 还没有支持来电，暂时仅支持外拨电话。因为 Google 认为，支持来电是一种侵犯隐私的行为。
Google 把拨打电话这个重要功能引入 Google Home，至少给国内巨头带来了重要启示：
任由 Google Home 自由发展，将来是不是真的就成为了 AI 入口？因为一旦这类产品普及了所有家庭，甚至手机的重要性都会被削弱。
而且 Google 和 Amazon 真的不会安装其他家的社交软件，因为这个时候用户根本没有 APP 的概念，在这类产品上，甚至国内用户对于微信都可能是另说的情况。
再看第二功能，笔者真心觉得 Amazon Echo Show 好丑，但是加屏幕这个事情是顺理成章的，人类80%的信息都是通过视觉获得，当然就需要加上屏幕了。
Google的思路非常点赞，既然加上屏后怎么都觉得不符合审美，似乎又成了平板设备，那没有关系，可以利用现在的屏幕设备，至少每个家庭都是不缺的。因此 Google Home 宣布支持手机和电视投射！
技术上这其实很简单，苹果的 Airplay 就是这个想法。这样 Google Home 几乎就可以兼容所有场景了，比如用户可以将导航地图发送到手机，或者在电视上显示个人日历，再或者可以直接播放 YouTube 上的影片。
第三个被称为“主动通知提醒”（proactive assistance）的功能，是允许 Google 助手将已经发布的各种日程，关联 Google Home 通知用户提前准备。
目前看来，这个功能还比较基本，比如包括航班状态更新和交通情况的警报等等。当 Google Home 的 LED 通知灯亮起，若用户询问，便会告知相关通知信息。
当然，最为重要的一个功能升级，当然就是 Google Home 的娱乐听歌功能，毕竟 Google Home 还是一款智能音箱。Google Home 宣布增加对 Spotify、Soundcloud 免费版本等软件的支持，还加入了 HBO now、Hulu等应用的合作，这意味着，用户只要对着Google Home下达命令，就可以直接控制这些 APP。事实上，Google Home 已经开放了自己的平台，这会不会成为 AI 时代的 Android？
唯一遗憾的是，这次 Google Home 并没有升级硬件支持麦克风阵列，这也是 Google Home 落后于 Amazon的地方。麦克风阵列相对于双麦的优势就是语音识别的距离和精度效果都要更好，而且具有更强的环境适应能力。双麦的场景更适合手机等超薄设备，类似智能音箱这类体积庞大的设备，双麦的优势倒是很难发挥出来，大多时候单麦也基本上能保证同样效果，而且成本相对于双麦会更低，也更适合低端设备使用。
目前国内也是大概分为了两个阵营，一是主推双麦技术，这包括了科大讯飞和云知声，其核心技术主要基于美国科胜讯的双麦降噪芯片实现，成本相对较高；二是主推麦克风阵列的声智科技、科大讯飞和思必驰，麦克风阵列成本稍高，其中声智科技也面向低端用户主推单麦、3麦和4麦技术，这种技术在360小水滴、大水滴、儿童机器人、儿童故事机等都得到了量产验证。
小结一下，Google Home 的这四个功能升级，也可以看出 Google 对于 Google Home 的定义，这和 Amazon思路一致，虽然 Google Home 名义上来看是一款智能音箱，但是巨头更希望把她看作一款通用产品。
而事实证明，智能音箱利用音箱升级的契机，从原始品类开始正在逐渐剥离音箱的属性，当随着更多功能的加入，智能音箱就变成了一款通用产品，这对于未来所带来的变化是不可估量的。
如果这个品类站住了，那么从端设备、端 OS 到云服务就形成了一个链条，乐视一直宣称的生态可能就真的在一款小小的“音箱”上落地了。那么未来，是不是搜索、社交、游戏、音乐、出行等等都会被改变，或者重新洗牌？有时候赌错了总比错过了，看来结果会更好一点。
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郑佳美