上周，美国麻省理工学院的 Reif 校长在马萨诸塞州剑桥市的引擎中心广场（The Engine’s Central Square）宣布了一项重大的决定：学校将正式成立一个名为“The Engine”（引擎）的创业加速器，旨在帮助那些拥有突破性创新技术但又创业无门的科技极客们，为他们改变世界的梦想助力加油。
当前，包括诸多麻省理工的校友和学生在内，有大量的团队本身拥有业界突破性的创新技术，但是由于新技术本身的研发周期长，投入成本高，收入回报不明朗等诸多原因，而无法得到希望能够在3-5年就看到有效回报的普通风投的青睐。于是这些技术也就只能停留在实验室或者概念阶段，而没有办法进入成熟产品的设计阶段，更没有办法对这个社会和行业产生深远影响，也就更谈不上改变世界了。
为了帮助这些团队，也为了“创造更美好世界”的梦想，麻省理工学院通过聚合目前学校可以调动的一切资源，创办了“The Engine”。
Reif 校长表示：
“如果我们真心想要解决一些问题，为了让这个世界更美好尽一点自己的力量，那我们就必须找到那些真正具有突破性创新技术的团队，并且确保他们的工作成果最终能够投入市场，这就是 The Engine 的作用。我们将不考虑早期的利益回报，着力挑选那些具有突破性创新的团队，为他们提供资金，提供设施和场地，提供专家指导，提供一系列综合性的支持。此外，我们还将建立一个由众多投资者和创新者组成的活跃社区，拉近彼此的交流，这个社区里面的人将会拥有一个共同的梦想——创造更美好的世界。”
据报道，The Engine 的初步规划是挑选60家左右的本地初创公司进行稳定地支持。如 Reif 校长所说，进入孵化器的首要也是最关键的条件就是这个团队正在开发高难度的尖端技术，这些技术要具备突破性的创新思路，同时也需要长久的耐心和资金支持。目前的行业范围囊括了生物科学、机器人、制造业、医疗健康以及能源等诸多领域。
通过筛选的初创公司在The Engine孵化器中的时间上限为 12 个月。这期间，他们将获得投资咨询、商业规划指导和其他多项服务（如法律、专利许可和政策援助），而企业家能够通过The Engine的在线平台申请使用专业设备、配套服务、专家支持和场地支持。
目前，The Engine已经筹集了首轮资金 1.5 亿美元，其中有 2500 万美元来自麻省理工学院。
场地方面，The Engine位于剑桥市的总部将会提供 2.6 万平方英尺（约合2415平方米）办公场地。同时麻省理工学院也正在积极的向周边地区寻求合适的场地，未来预计将为创业者提供超过 20 万平方英尺（约合 1.8 万平方米）的场地支持。
总体上说，The Engine 将在两个关键阶段为企业提供综合性的支持：
1、早期的产品验证阶段，在这个阶段企业将新奇的想法转化成初期的产品；
2、高级原型与大规模商业化生产之间的过渡阶段。
前一个阶段，The Engine将提供足够充足的资金使初创公司快速启动，并维持足够长时间的正常运转，以证明其原始想法是否行性。同时，孵化器也会为团队提供共享式的基础设施和专家咨询社区，企业甚至可以进入麻省理工专门开始的企业课堂学习，目前这家世界一流大学已经总结了一系列企业初创期的常见问题以及解决方法。
第二个阶段，当初创公司已经拥有了成熟的产品原型，但尚未大规模商业化。The Engine将开始为具有前景的创业公司全方位地注入资源。这些资源除了麻省理工学院本身擅长的领域，如技术研发和制造等之外，对于那些麻省理工本身不擅长的领域，例如市场营销等，他们也将通过目前早已开枝散叶的庞大的校友集团和众多的合作伙伴资源对初创公司给予全力的支持。
长远来看，The Engine意图将剑桥、波士顿等马萨诸塞州的一系列具有创造力的区域连成一片。并将这一区域的创新支持经验推广到麻省理工学院在全球其他地区开办的创新型活动中，例如在香港、新加坡的麻省理工创新中心。最终建成一个普遍的覆盖全球的创新型企业支持体系，为颠覆性技术的商业化尽自己的一份力量。
下面是 The Engine 首页的宣传视频：
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郭思