今年6月，苹果针对App Store推出了一系列重大改革，其中最重要的一项就是增加了应用商店内的搜索广告。该功能于6月份开始在北美地区试运行，并于今天正式上线。从今天开始，iOS开发者就可以选择付费广告的方式在App Store内部推广自己的App了。
苹果表示，广告功能将于10月5日正式在App Store的搜索结果中显示。
关于广告计费方式，苹果表示将采用CPC（Cost Per Click，按点击付费）的计算形式，开发者只需要在用户点击广告才需要付费，具体支付金额由关键词竞拍结果决定。此外，苹果还提供了贴心的每日最高限额功能，如果当日开发者已经支付了达到预定限额的广告费用，那么广告将停止显示。目前该功能尚处于推广期，苹果为开发者提供了100美金的优惠卡，用于吸引开发者尝试付费搜索的推广模式。
关于广告的最终显示效果，苹果表示将和6月份免费试用时的模式一样。搜索广告将置顶显示在用户的搜索结果页面中，并且只有一条。为了提醒用户，苹果采用了浅蓝色背景和深色底纹的Ad符号明确标记：这是一个广告。
除了明确标记之外，苹果表示他们绝不会未经同意就追踪用户的搜索习惯，更不会将搜索数据与开发者分享，用户可以自主设置，选择退出搜索广告的数据追踪和定位追踪功能。苹果方面明确表示，只有关联度很高和经过后台审查的App才会出现在广告里。而且，13岁以下的青少年将是不会看到这些广告的。
据今年6月份苹果在WWDC上公布的数据显示，上线8年以来，App Store的应用总数目前已经达到200万个。并且，据市场研究公司Sensor Tower估计，苹果App Store的应用数量未来将会越来越多，他们预计这一数字会在今年年底之前增长到300万，截止2020年，增加到500万。
面对庞大的应用数量，苹果一直在采取各种举措来帮助用户发现和下载更多的应用：
1、2012年，苹果曾收购一家名为Chomp的应用程序搜索引擎公司，引入他们技术来帮助用户在搜索应用时获得更优质的结果。
2、2015年，苹果专门把本来负责营销业务的高级副总裁Phil Schiller任命为App Store、Apple Music、iTunes 和 iCloud 等软件业务的负责人，意图提高这些业务的内容推广能力。
3、为了避免恶意刷榜，苹果一直在对App Store的应用排行榜的排名算法进行持续的优化。
显然，所有这些举措，包括今天正式上线的付费广告业务，目的都是为了降低用户发现新鲜App的成本，让更多的优质App获得曝光的机会。由于App Store中有高达65% 的应用下载量都来源于搜索，因此这次的付费广告功能将可能是迄今为止苹果推出的最为有效的应用推广手段。
不过据外媒分析，除了推广App之外，搜索广告业务或许还能为苹果带来更多好处。
目前，苹果在App Store中的盈利模式是：从每笔交易中抽取30%的费用。这一收入随着iPhone 和iPad销售业绩的持续下滑，已经变得越来越重要。据苹果今年第二季度的财报数据显示，苹果在App Store、Apple Music 和 iCloud 等数字服务方面的收入已经超过了Mac电脑，成为了仅此于iPhone 的第二大收入来源。
据此，有外媒分析认为，苹果推出搜索广告，是应对iPhone销量放缓的最新举措，是在数字付费服务上的一项新的尝试，很可能为苹果带来额外的经济收益。
不过，这种模式具体能带来多大的直接经济利益尚不得而知。
推出付费广告的影响
虽然，一般认为苹果推出这一举措的初衷是为了帮助开发者提高应用的曝光率，为了优化App Store的开发生态。不过，也有一些开发者提出了相反的意见，他们认为这一举措会带来更大的负面效应。
美国App市场推广公司Heracles Media的合伙人Eric Seufert就表示：
“应用搜索可以说是小型开发者不必投入巨额预算便可以获得曝光的唯一方式，为什么苹果还要从他们手中夺走这唯一的渠道呢？如果他们推出搜索广告，那就给拥有巨额预算的大型开发者提供了又一条垄断曝光率的方式了。”
如Eric Seufert所言，对应用广告持反对态度的人认为，苹果的这一举措对那些资金雄厚的大型开发者更为有利，他们可以轻而易举地包揽相关领域的广告，使得该领域的小型开发者永无出头之日。
针对这样的质疑，App Store的负责人Phil Schiller表示：财大气粗的开发者也不可能“用钱买通一切”，因为搜索的相关性优先级要高于广告投放，只有关联度高的结果才出现在搜索广告栏，而且开发者不能获得搜索词条的专有权，因此，资金雄厚的开发者也不会统治搜索结果。
此外，Phil Schiller还补充提到：以往的开发者会将App广告营销费用花在网站、社交媒体上，并不高效，因为用户的下载是在App Store完成的。因此苹果此举是为了让开发者把钱花在刀刃上，更直接地与用户打交道。同时对于用户来说，这也在一定程度上避免了通过其他推广渠道下载App而带来的隐私泄露风险。
针对Phil Schiller 的上述言论，业内分析认为这将在很大程度上改变现有的App Store推广生态。
目前的App推广途径一般有两个：一是ASO（App Store Optimization），二是影响力营销。所谓ASO是App通过优化关键词、应用描述、App Store中的截图和视频等一系列手段，提高搜索的排名和下载量。影响力营销是指通过线下或者线上的各种推广活动增加App在用户中的曝光率和知名度。
业内人士普遍认为，苹果这次推出的所搜广告业务将在很大程度上弱化上述两种传统的App营销方式，使得搜索优化和关键词不再重要，以往的各种推广活动也不再那么有效。此外，App Store内部搜索广告的推出是否会催生一个新的恶意刷榜行业，也是未知数。
随着App Store应用数量的持续增长，开发者推广和用户发现App的方式也一定会随之发生一些变化，这是无法避免的，这次苹果推出的付费广告业务就是这种变化的一种体现。按照苹果的说法，如果能够确保单条显示，经过显著标识，与搜索内容高度相关的话，那么这次推出的付费推广功能无疑将在很大程度上提高App的曝光率，降低用户发现更多优质应用的难度，这一点无论对开发者、用户还是苹果公司而言都将是利好的。
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