英特尔宣布收购eASIC，进一步增强“结构化ASIC”设计能力

雷锋网消息，英特尔今日宣布将收购一家名为eASIC的公司，交易将在下个月内完成，细节尚未披露。

eASIC可为“结构化ASIC”开发FPGA设计工具。结构化ASIC是FPGA和ASIC之间的中间体，可满足快速推出和低成本需求。从技术上讲，英特尔自2015年以来一直在其定制Xeons中使用eASIC技术，但这次收购意味着eASIC团队将成为英特尔可编程解决方案组（PSG）的一部分。

对于使用计算机技术的人来说，除了经常提到的CPU和GPU，还有其他的处理器类需要注意。FPGA（Field Programmable Gate Arrays）即现场可编程门阵列，这种芯片中集成了数百万个逻辑单元，可配置为代表半导体处理器设计的任何部分。FPGA提供了一种在电路中设计电路的快速方法，大多数CPU和GPU在制造之前都要首先在FPGA上进行仿真，以确保它们正常工作。

而ASIC（Application Specific Integrated Circuit）则是是仅为固定目的而设计的专用集成电路。ASIC设计通常是高度优化的，没有额外的芯片面积用于额外的逻辑。ASIC通常是不可配置的，它的速度非常快，而且功耗非常低，但设计ASIC往往成本非常昂贵。一些对ASIC有少量需求的公司有时会因为时间、成本和规模的原因，以牺牲功率为代价将其设计部署在FPGA上。

eASIC的“结构化ASIC”所做的更多是一种折中，工程师可以使用FPGA创建设计，然后将固定布局烘焙到单个设计掩模中，而不用花时间优化电路布局。通过像ASIC那样的固定设计，它比可变设计的FPGA更快，但却牺牲了ASIC的功耗和芯片面积优势，且结构化ASIC最终不再是可编程的。eASIC还在其单层内提供硬编码的单元库，进一步降低了功耗，芯片面积和上市时间。设计人员还可以放弃标准ASIC任务，如时钟平衡，信号完整性分析，功率下垂和测试插入。

据雷锋网了解，英特尔至少在2015年就已经开始使用eASIC定制Xeons，英特尔当时曾表示它正在努力为其客户在Xeon软件包中集成可编程技术，以改进工作流、性能、功耗和成本。除了英特尔通常公开发布的标准Xeon处理器之外，英特尔还与主要客户合作，创建自定义的CPU设计，这一点在这张较早的幻灯片中有所提及：

如图所示，英特尔有目的地为其Xeon添加功能，其中一些功能已公开，以帮助协助工作流程。借助最新一代的Xeon Scalable处理器，这也可以扩展到通过eASIC设计构建的额外芯片封装。现在英特尔将要收购这项技术并将其转移到内部，这会使英特尔拥有更好的垂直整合能力，并能够将其扩展到其他产品领域。

目前，eASIC的最新产品线建立在GlobalFoundries 28nm和TSMC的旧产品上。英特尔希望在交易完成后深入了解其路线图，并判断能否将其快速转换到英特尔的流程上。英特尔表示将保持其业务连续性，交易结束后情况将更加清晰。