一直以来,百度是憋着一口气的。
6月29日,天津,世界智能大会。李彦宏聊到五月大数据峰会上,与马云、马化腾就数据、算法、场景的不同观点。马云现场接过话茬,表示并不知道李彦宏当时在现场,也不知道李与马化腾都说了什么。“不要盯着我,多花点时间在客户和未来身上。”
李彦宏得体地笑了笑。没人知道他当时心里想的是什么。
6月27日下午,《麻省理工科技评论》》(MIT Technology Review)在北京发布全球50大最聪明企业榜单,英伟达、亚马逊、英特尔、IBM、苹果等知名企业均榜上有名,尴尬的是,上榜的国内企业中,科大讯飞国内第一、世界第六,此外还有腾讯、旷视科技、大疆创新、富士康、阿里巴巴、HTC、蚂蚁金服,以及排在最后的百度。
百度当然不服。
《麻省理工科技评论》给予科大讯飞的上榜理由是:
“该公司旗下的语音助理技术是中国版的Siri。其实时翻译技术则是杰出的人工智能应用,克服了方言、俚语和背景杂音,可将汉语精准地翻译成十几种语言。”
(Its voice assistant technology is the Siri of China, and itsreal-time portable translator puts AI to remarkable dialect, slang, and background noise to translate between Chinese and a dozen other languages with surprising accuracy.)
但在百度员工看来,科大讯飞做得主要是语音识别,而百度做得是更高层面的语义理解。实际上,据雷锋网了解,国内AI领域的主要参与者们,在语音、语义等诸多领域均有涉足。
这当然仅仅是一方面。AI对百度有多重要?相当于救命稻草。
6月30日百度收盘179.63美元,总市值621.12亿美元。京东收盘39.50美元,总市值556.70亿美元。
就在一周前,6月26日,截至收盘,京东集团市值约612亿美元,直逼当时收盘总市值为619亿美元的百度。一时之间,BAT格局将遭洗盘,JAT崛起的言论甚嚣尘上。
6月27日晚,2017夏季达沃斯峰会,百度总裁张亚勤表示,“如果趋势没看清楚,不管投了多少资源,市值多高,多么聪明的人其实都没有用。“在他看来,百度从五年前开始布局,包括人才、技术、算法和数据。人工智能这一局,是百度翻盘的机会。
张亚勤表示,一方面,搜索将用AI作为新的发展动力,充分利用语音、图像、人脸、物体做全新的百度搜索。范围从PC到移动端、再到上万亿的IOT。另一方面,在人工智能时代,百度要做全新的操作系统。
例如,开放式、对话式人工智能操作系统DuerOS,面向汽车与自动驾驶领域的开放软件平台Apollo,利用计算机技术模拟人脑的“百度大脑”项目等。
从最初布局、到招募高管,再到逐渐开放生态,百度在人工智能领域走得亦是磕磕绊绊。
3月22日,百度首席科学家吴恩达(Andrew Ng)在英文自媒体平台Medium及微博、Twitter等个人社交平台发布公开信,宣布自己将从百度离职。
当时舆论哗然。可以说三年前,吴恩达的入驻,对百度AI战略起到整体号召的里程碑性作用,之后,Adam Coates、景鲲、李平、徐伟、以及朱凯华等AI大牛均悉数奔至百度麾下。同时,百度在深度学习、NLP、语音、自动驾驶技术等AI核心技术领域也取得诸多突破。
据雷锋网了解,吴离开百度的原因之一,是当时作为AI必备后盾的大数据,吴团队是拿不到的。而当企业问题被暴露出来时,其内部基本已想清楚应对举措。
伴随吴恩达离开消息发布的,还有百度AIG的成立——深度整合包括NLP、KG、IDL、Speech、Big Data等在内的百度核心技术,组成百度AI技术平台体系(AIG),任命百度副总裁、也就是搜索出身的王海峰为AI技术平台体系(AIG)总负责人,同时晋升为Estaff成员,转向百度集团总裁和首席运营官陆奇汇报。
4月,上海车展,陆奇正式宣布推出 Apollo(阿波罗)平台开放计划,陆奇将其介绍为——“向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供一个开放、完整、安全的软件平台,帮助他们结合车辆和硬件系统,快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统”。深层次来讲,百度是希望借此接管智能汽车的生态核心,让自己成为智能汽车时代领域的Andriod。
同样扮演生态核心角色的,还有百度DuerOS。
作为一款人工智能时代的智能语音交互系统,DuerOS首次使自然语言成为一个全方位人机交互的方式。它于百度的意义,相当于Android于Google的意义。
据雷锋网了解,自2017年1月推出后,它先后与中信国安广视、小鱼在家、哈曼、美的、HTC、海尔、联想等企业达成合作,将DuerOS对话式人工智能系统能力应用到手机、电视、音箱等智能家居、智能穿戴和车载等多个场景。
之后,3月,百度与紫光展锐、ARM及上海汉枫合作发布DuerOS智慧芯片,帮助将智能硬件(如智能音箱,智能)连接到网络中,并在云端完成人工智能运算和交互。
通过与上述三方联盟,百度具备了交付Turnkey方案的实力,以及直接和终端厂商谈生意的资格。与联想达成的深度战略合作,允许使用DuerOS联想的产品配备语音搜索、常用信息搜索、系统控制、语音播报等功能。
三十年前,微软与Intel结盟,形成Windows操作系统加Intel处理器的WinTel联盟一统PC江湖局面。
总之,百度整体的变动,并非其管理团队所谓“PC端忽略移动端发展机会”这么简单。当然,随着陆奇的加入,百度各业务部与整体战略架构也随之斧劈刀砍。此次面向海内外开发者的百度AI开发者大会,李彦宏与陆奇均将出席,并首次发布百度人工智能开放平台的整体战略、技术和解决方案。这也将是百度AI技术首次整体亮相,涉及语音、图像、自然语言处理及大数据用户画像等基础领域,也包括智能驾驶、人机对话式操作系统、智能云计算等新兴应用技术。
李彦宏在年初内部信上表示:
“人工智能就是整个公司的一个技术的基础,该沉淀的数据都要沉淀,该整合的技术都应该整合在一处,该开放的要向所有的业务部门去开放。这是一盘棋。”
而对于目前形势触底、起势反弹的百度来讲,人工智能并不仅仅是一盘棋,而是将身家、声誉 all in 的豪赌。赌的,不是人工智能这股确定的潮流,而是百度割除沉疴旧疾、真正开放奔跑的决心。