眼下，正是湖北宜城红薯的丰收时节。每天，高速公路上一辆辆满载红薯的大卡车络绎不绝，将宜城红薯发往四面八方，直达全国消费者的餐桌。
宜城，这座位于湖北西北部，汉江中游的小城，自古就是鱼米之乡，宜城板鸭、皮蛋、西瓜、大米获得国家地理标志认证。因农产品电商在当地蓬勃发展，当地的农业版图短短几年被生生改变：本地农民迅速自发规模化种植宜城红薯，宜城成为新电商平台上红薯头部商家的聚集地，甚至其他产业带的红薯也被“吸引”过来，各地商家都前来采购发货，一个辐射全国的新产业带，已经初步形成。
据宜城邮政管理局统计，宜城一年网购销售红薯达5000万公斤，带动农产品销售额过亿元。宜城红薯产业异军突起，又吸引一批新农人返乡创业，一场拼多多等新电商与薯农的双向奔赴，在此交汇。
▲薯农在田地挖红薯。（摄影：澎湃新闻农业与互联网课题组）
9月19日上午，宜城随南路8号，一辆厢式大货车缓缓驶进，4000余件红薯打好包，发往武汉后送达全国各地。收货、分拣、打包、发货，这个季节陈奎最忙碌。
80后的陈奎是宜城本地人，大学计算机专业毕业后到外闯荡。2014年，农村电商在宜城渐渐兴起，他决心回乡创业。刚开始他开网店卖过坚果、大米等，但因为没有产地或价格优势，几年下来没赚到钱。
2018年，宜城皮蛋在电商上卖火了，带动了红薯的销售。陈奎盘算，宜城本地种的红薯，货源和价格可控，他找农户收购一批，没想到上架就卖完了，尤其在拼多多上一天卖出两三千单，没有佣金，推广费用低。
▲打包分拣红薯。（摄影：方向）
这让陈奎重拾信心，专门开着拖拉机到周边农户家里收红薯。几年下来，陈奎的网店越做越红火，现在日均销量在上万单，高峰期一天可以发2万多单。去年，他的网店销售近1000万单，今年跃居红薯类目第一。
91年的段梦阳也看准宜城的红薯商机，比陈奎早一年进军红薯产业。大学毕业后，段梦阳曾在广东干过销售，看到宜城电商风生水起，他果断回到家乡创业。卖红薯之前，他也尝试过柑橘、猕猴桃等很多农产品，但一直不温不火。
2017年，段梦阳转战卖红薯后，开店一个星期就做到几千单的业绩。2021年，他在拼多多店铺交易额达到4000万到5000万元。
宜城这座小城，吸引本地新农人扎根家乡，还引来外地金凤凰。
90后的刘雄是湖南益阳人，曾是一名医生，后来转行做电商，先后卖过母婴产品、麻辣零食，2019年最终选择卖红薯，去年日销量有1.5万单。
“小时候家长总说，不好好读书，长大回家种红薯。”刘雄说，学中医出身的他，认为健康养生饮食是大趋势。去年底，他将业务从长沙搬迁到货源更足、成本更低的湖北宜城。
红薯也叫番薯，原产于南美洲，于明万历年间传入我国，是一种高产和适应性强的粮食作物，深受人们喜爱。红薯在中国种植面积很广泛，山东、福建、云南、河南、广东等传统产区在市场上占有优势，质优价平的宜城红薯，则是经过当地电商发掘推广，才得以受到市场认可。
▲一箱箱红薯发往全国各地。（摄影：方向）
陈奎说，宜城红薯品种主要是龙薯9号、西瓜红等，属于沙地种植红薯，粉而不干，甜心软糯，口感好。借助拼多多电商平台，聚集大量消费需求，产地直发，实现快速匹配，迎来不少回头客。
2018年陈奎在周边农户收购红薯，地头价三四毛一斤，算上包装、运输等成本，他在网店打出9.9元5斤包邮，这在全国都有价格优势。
陈奎对选果有一套严格标准，红薯外形匀称，不能有划痕裂口，单枚重量在5-8两之间。在打包前要经过两次筛选，精品红薯淘汰率接近50%。
刘雄以前采购宜城的红薯，拉到长沙打包发货。去年，他考察河南、河北、福建等地，还是把业务直接放在宜城，“因为这里性价比高，人工成本低，口感最好。”
每年8-11月，是宜城本地红薯成熟季节。段梦阳表示，他们把宜城红薯放在网上卖火了，全国各地数十个商家找他代发宜城红薯。现在，段梦阳在拼多多上开了5家店，主要发往长三角、珠三角等地区，以广东、浙江为主。
今年，在拼多多红薯类目排行榜中，宜城红薯排名第一，销量超过广西山东河南等地，宜城成为电商平台上红薯销售集聚地。
宜城市邮政管理局介绍，今年以来，宜城每天发运的红薯快递包裹已超过3万件，重量超过10万公斤，不仅卖光了本地红薯，还带动河南、山东等地红薯销售。预计红薯类产品全年发货1200万件，销量达5000万斤以上，带动农产品销售额过亿元。
来自宜城市商务局数据显示，2021年，全市65家电商企业线上销售额约3.5亿元，同比增长30%。
邓林村是宜城远近闻名的“红薯村”，全村300余户农户累计种植红薯、紫薯4000亩，户均产量在10万斤以上。尽管种植面积大、产量高，这里的红薯却不愁销。
“这个季节宜城的薯农两天不挖红薯，全国电商全急了。”刘元锋“夸下海口”。在邓林村种了十多年红薯，刘元锋以前一直走线下市场。他说红薯以前不值钱，种红薯人很少，一个星期卖不了2万斤货。现在有了电商，他专供线上，红薯基地面积扩大到500亩。
▲农户在收红薯。（摄影：澎湃新闻农业与互联网课题组）
刘元锋算简单账，和其他农作物相比，红薯经济收益很明显，种西瓜一年一亩地赚2000元，种红薯至少赚4000元。
彭俊是红薯经纪人，专门到农户家中收红薯。他说，红薯电商单量增加，需求量随之暴涨。这四五年宜城红薯价格攀高，从最初三四毛一斤，到七八毛一斤，周边农户们看到种红薯赚钱，都由以前种西瓜、棉花改种红薯。
“宜城以前种植红薯人很少，一天最多收购1万斤，现在一天可收购10万斤。”陈奎回忆，四年前挨村挨户找红薯，现在几乎每个村都有种红薯。
电商崛起，带动红薯品种改良升级。据宜城市农业农村局介绍，目前宜城种植品种主要有龙薯9号、西瓜红、紫薯鄂薯6号等，通过改良品种和技术，宜城红薯亩产翻一倍，提升到8000斤。全市有5000户农民种红薯，2021年，全市甘薯实际面积约10万亩，平均亩产鲜薯4000公斤，总产约40万吨。
红薯产业异军突起，为当地就业带来新机会。在陈奎的仓库里，十余名50多岁的女工忙着给红薯分拣、装箱、称重、打包、贴面单。在宜城，每家红薯电商都有不少这样的熟练打包工。
陈奎说，目前雇佣的产业工人有30-40人，基本是当地的60后或70后，人工费每人每天150-200元。旺季，农民在红薯产业兼职，月收入可以达到近万元。
因为便宜的人工成本和齐全的基础交通设施，宜城更是全国的红薯交易中心。在农闲时，广东、河北、河南等地的红薯也会被运到宜城，在当地分拣、打包后发往全国各地。
每年8月-11月，陈奎卖宜城红薯，12月-次年2月，他卖山东红薯，每年3-6月卖广东红薯。在收购农户红薯同时，陈奎在发展自建基地。刘雄说，他将红薯产业搬迁到宜城后，与当地村委会合作，根据市场需求制定种植计划，向农户下订单，农户依据订单购买红薯苗，他们保底价收购，更好提升红薯品质。
▲宜城沙地种植的红薯。（摄影：澎湃新闻农业与互联网课题组）
复旦大学经济学院副教授章奇表示，由于电商平台巨大的流量和用户群，像宜城红薯这种品质不错、且价格不高的商品，商家可以迅速发展起来，取得规模利润。总而言之，利用平台，商家扩大最终用户群，产生较大的规模效应，并节省固定资本投入。
8月，澎湃新闻“农业与互联网”调研组到宜城调研电商引发宜城红薯产业超常规发展的案例，“发现当地在农业农村现代化数字化改革创新中探索出一条特色之路，红薯产业数字化推动当地农民增收致富，宜城市不仅拥有电商产业园，还有网状布局的电商村，借助电子商务的普及，当地实现了特色农业的‘换道超车’”。
中国经济体制改革研究会研究员冯楚军认为，基于宜城的禀赋条件，在市场力量驱动下，在生产端可以迅速提升当地红薯产量和产值；在销售端电商把宜城以外的产品拿回当地交易，增加当地销售额，提升农民、相关农业经营者、从业者的收入，对开拓当地农业产业，找到了一个比较好的方向。
冯楚军认为，电商发展提高农业生产和销售的现代化、信息化的水平。平台直接把电商与农户生产经营结合起来，改变了农村相对落后的生产和生活方式，农户可以更快地获取市场反馈，根据反馈来调整农业种植结构，这进一步提升了农业领域和农村地区的现代化水平。
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