飞行汽车，在空中飞行或在陆地上行驶，可从一辆公路汽车变身为一架飞机。1917年，飞行汽车之父格·寇蒂斯首次公开展示了飞行汽车这种新型交通工具。
近日外媒报道，谷歌联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）以个人名义投资了“飞行汽车”公司Zee.Aero和Kitty Hawk，投资金额超过1亿美元，使得这一产品形态获得了业界的关注。
20世纪40年代，当汽车、航空技术有了较大的发展之后，福特汽车公司创办人享利·福特大胆地提出“飞行汽车迟早会出现”的科学预言。拥有SpaceX、Tesla等公司的埃隆·马斯克，曾在公开场合多次表达对飞行汽车的兴趣。
科幻小说中的“飞行汽车”距离现实究竟还有多远？这个还真不好说，但事实上在全球已经有多家公司在着手研发这样一款产品，试图将其带入我们的生活。
2014年10月的维也纳先锋艺术节上，Aeromobil公司的第四代飞行汽车原型AeroMobil 3.0正式亮相。它是当时同类产品中唯一一款可以搭乘两人的飞行汽车。
Aeromobil 3.0外观像一个汽车配上可折叠的飞行机翼、尾翼和螺旋桨，车身长度超6米，宽度达2.24米，可以停在普通停车位里，折叠机翼完全打开则有8.32米长。飞行状态可续航 700km，最高时速可达 200km/h。机翼收起时像比较长的敞篷车，汽车模式可续航 875km，最高时速可达 160km/h。
上世纪90年代初期，AeroMobil飞行汽车的发明者Klein开始研发第一代原型机。2010年成立AeroMobil公司，开始走商业化道路。2013年10月，第三代原型机Aeromobil 2.5成功试飞。随后12人的团队在10个月的努力下，打造出了AeroMobil 3.0。
AeroMobil公司本计划2017年正式上市这款产品，然而2015年在斯洛伐克的一次测试中意外坠毁。事件发生后，该公司声称此次意外的意义是积极的，将详细分析数据并进行改进和持续研发。
不过相关安全性问题让其上市时间变得更遥远。
2011年，Terrafugia 的 Transition在美国获得了上路许可，是“第一辆实际意义的飞行汽车”。
Terrafugia公司于2006年由几位麻省理工学院的工程师创办。他们所设计的陆空两用飞机Transition正式进入商业化运作阶段。经过几年的研发，2009年，Transition成功试飞。
Transition能以200km/h的速度在空中飞行，加满油后的最大飞行距离约为800km，陆上最高时速可达128km/h。它配有全球卫星定位系统、电子计算机自控系统等高科技设备，乘客无需飞机飞行员的高难度驾驶技术。其创新之处在于拥有可折叠的机翼，只需按一个按钮即可自动展开，30秒内从汽车形态变成飞机形态。不过起飞需要跑道滑行，13.9万英镑的价格也让大部分人望而却步。
TerrafugiaTF-X是Terrafugia团队正在研发的概念飞行汽车。TF-X将采用插电式混合动力传动系统，拥有4个座位，还可以实现垂直起降，避免助跑。性能远优于Transition，并具备半自动驾驶功能，乘客只需输入目的地就可以轻松到达。目前只是概念阶段，还需要8到12年的开发时间。
M400 Skycar是由Moller International公司正在研发改进的、世界上第一款可以垂直起降的飞行汽车。
这款飞行汽车长8.5m，宽2.55m、高2.25m，重量为1090kg。M400 Skycar只需比平时车库大一些的空间便可以放下。它可以载4位乘客，飞机形态巡航最大时速可以达到600km/h，比直升机快2倍，最大飞行距离是1200km。也可以在地面行驶，最高时速达225km/h，有省油，噪音小的特点。
M400 Skycar可以实现操作自动化，需要人的干预很少。但操控台依然有些复杂。目前，驾驶Skycar的人必须要有驾驶飞机的执照。公司未来将简化设计，一般拥有普通汽车执照的人也能开着它上路。
M400 Skycar唯一一次飞行表演是在2003年，为了安全起见，将原型机拴在一台起重机上悬挂着进行测试。然而在一直缺乏资金的情况，美国国家邮报认为，Moller International公司仍要展示M400标志着飞行汽车的“失败”。
丰田普锐斯在全球的销售总量超过40万辆，可以说是一款热门车型。2015年9月，在发布新一代普锐斯混合动力车的第二天，一份专利（US20150246720）曝光显示，丰田准备为普锐斯车型开发专用的飞行套件。
在工业革命时期，人们对于飞行器的设想是，在汽车身上通过增加机翼等配件使其能够飞行。丰田的这个专利正是基于该理念，在车顶安装一套“四层机翼”，车背有一副垂直尾翼，动力来自后轮。
陆地上行驶时，机翼折叠好堆放在车顶。需要开始飞行状态时，通过控制升力的大小和展开机翼的数量达到起飞和降落的目的。
这种多翼式设计在早期发动机功率较小的情况下比较多见，可以提供更多的升力。然而对于现在的汽车来说，在公路上行驶，如何设计机翼来提供足够的升力便成为飞行汽车飞起来的关键。
当然，如何保持足够持续的动力，飞行与汽车不同状态下的操作系统都是丰田需要思考的问题。
Ford Flivver（福特飞行车）在1926年被首次推出，是希望被设计成可以大规模生产的个人飞机，并非我们现在所定义的飞行汽车，是飞行汽车的早期概念。
Ford Flivver只能单人乘坐，是焊接钢管的机身以及木制机翼组成的低成本飞机。1926年到1928年之间，共研发了三代原型机，第三代原型机在执行飞往佛罗里达的试飞过程中，出现意外，最终项目被叫停。
Zee.Aero和Kitty Hawk这两家公司因为拉里·佩奇个人投资而名声大噪。
Zee.Aero创立于2010年，由斯坦福大学航空航天教授伊兰·克鲁（Ilan Kroo）担任公司CEO。这六年间，这家公司聘请了很多优秀的航空航天设计师和软硬件工程师，目前团队大约150人。
该公司2012年提交的一份专利显示，研发的飞行汽车能够垂直起落，具有安全、安静、易于控制、高效和体积小等特点。Zee.Aero共开发了两款“飞行汽车”原型，其中一种与传统的小型飞机相似，而另一种则在侧面增加了推进器。
这家公司十分神秘。Crunchbase 里关于它的信息屈指可数，也找不到任何关于估值和融资记录的数据。外界可获得的消息也很少。
Kitty Hawk是一个十几人的小团队，办公地点距离Zee.Aero大约半公里。Kitty Hawk一些员工来自Zee.Aero，现任总裁是被誉为“谷歌无人驾驶汽车项目之父”的塞巴斯蒂安·特伦（Sebastian Thrun）。
这家创业公司开发了一种人力直升机，在2013年赢得Sikorsky Prize大奖，获得25万美元奖金。目前有消息称，他们正在开发一种类似于大型四旋翼无人机的飞行器。
安全，贯穿飞机汽车发展的每个阶段。即使目前只是测试，坠毁的事件还是会让普通大众感到恐惧。Transition和M400 Skycar都获得了美国联邦政府飞行管理部门（FAA）的批准，认定为小型飞机。即使如此，在目前无人机都受到诸多制约的情况下，更庞大的飞行汽车一旦上路，势必会迎来相关部门的监管。
业内人士认为，具有跨界能力的交通工具非常难设计。由于运动规律的不同，飞机和汽车的设计原则也必然不同，无法做到面面俱到。载人数量少，体型大、垂直起落难度高、驾驶操作困难、价格昂贵等这些飞行汽车身上的具体问题，虽然大都提出了解决方案，但多是理论层面，实际效果不甚理想。
据公开资料显示，目前全球有十多家公司正在开发飞行汽车原型，其中既有创业公司，也有航空航天巨头。美宇航局航空工程师马克·摩尔（Mark Moore）说：“过去五年，航空航天技术取得了巨大的进步，未来5到10年的发展速度也将不可思议。”
但从现在看，飞行汽车的未来距离现实还很遥远。或许我们对这一概念不应该持悲观态度，无论飞行汽车还是无人驾驶汽车，目的只有一个——让人类更加便捷地出行。
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田哲