对于即将步入 34 岁年龄关口的 Facebook 创始人兼 CEO 扎克伯格来说,2018 年 4 月 10 日(美东时间)可以说是他人生中值得铭记的一天。这一天,他出现在美国国会的听证会上,面向 44 位来自美国参议院商务、科学与交通委员会和参议院司法委员会的参议员,就近段时间以来持续发酵的 Facebook 隐私问题进行陈述和回应。
这是一场马拉松式的听证会,持续时间长达 5 个小时。
这次听证会以扎克伯格的讲话为开场。扎克伯格在开场讲话中表示,Facebook 没有能够采取足够的措施防止其工具被用于造成伤害,这其中包括假新闻、来自外国势力对美国大选的干扰、仇恨言论等;对此,扎克伯格表示了道歉,并表示他对 Facebook 发生的事情负责。他在证词中写道:
这是我的错误,我很抱歉。我创立了 Facebook 这家公司,并且是我在运营它。对于这家公司所发生的事情,我应该负责。
随后的环节中,扎克伯格回应了来自众多参议员的问题,这些问题涉及到与 Facebook 相关的方方面面,大致可以分为几个方面,雷锋网总结如下。
发展到今天,Facebook 可以说是拥有全球用户数量最多的互联网公司之一。雷锋网了解到,它旗下的 Facebook、Whatsapp、Messenger 等 app 都已经进入十亿用户俱乐部;而庞大的用户体量也让垄断这个话题成为扎克伯格不得不面对的焦点。
一个名为 Lindsey Graham 询问扎克伯格谁是 Facebook 最大的竞争对手,扎克伯格回答说 Facebook 有很多竞争对手,包括 Apple、Microsoft、Google、亚马逊等巨头,只不过是在用不同的方式提供服务。然后 Lindsey Graham 冲追不舍,但扎克伯格并不理会,继续阐释 Facebook 的竞争局面……
答非所问之间,扎克伯格坚定地否认【Facebook 是一家垄断公司】的观点。但随之而来的问题在于对 Facebook 的监管问题,扎克伯格表示 Facebook 并不拒绝监管,但是它更加欢迎正确的监管。
众所周知,用户使用 Facebook 服务是完全免费的,当然与免费伴随而来的就是无穷无尽的 Facebook 广告;而广告恰恰是 Facebook 营收来源的绝对主体。但鉴于这些广告与用户个人信息的强关联性和推荐机制,很多用户开始担心自己的隐私被 Facebook 所随意使用,因此关于【一个付费去广告的 Facebook 版本】的讨论一直潜在。
在听证会之前,Facebook COO Sheryl Sandberg 在接受媒体采访时,用一种模糊的方式回应了关于【Facebook 是否会寻求到一个去除广告的产品解决方案】的问题。她表示,其实有很多种形式,不过如果用户想要去除广告,可能需要付费。
Sandberg 的表态在扎克伯格的回答那里得到了补充。一个名为 Orrin Hatch 的参议员询问扎克伯格:Facebook 是否会一直免费?扎克伯格表示:
是的。Facebook 将一直会拥有一个免费版本。把全世界的每一个人连接起来从而让整个世界更加亲近,是我们的使命。为此,我们认为我们需要推出一个所有人都用得起的产品。
外媒 The Verge 认为,扎克伯格在这里提到【免费版本】这次词,为 Facebook【未来会推出付费版本】这个事情发生的可能性留出了空间,而用户对于付费版本的期待,显然不仅仅是免费广告烦恼,还包括隐私不被信息搜集。
毫无疑问,几乎所有的科技公司都意识到了人工智能的重要性,Facebook 也是其中的重要参与者和引领者之一。在本次听证会上,扎克伯格更是把人工智能作为该公司解决隐私问题的重要法宝。
比如说,扎克伯格说,Facebook 可能会在 5 到 10 年内开发出人工智能工具,准确标记出仇恨言论。他表示,他很看好 Facebook 能在这段时间内开发出【能判断细微语言差别】的工具,从而更准确地标记出仇恨言论。当然,他补充称当前的 Facebook 【还没能做到这点】。
面对外界所担心的【其他国家可能会利用 Facebook 干扰美国选举】这个问题,扎克伯格表示 Facebook 已经在部署新的人工智能工具,从而更好地识别虚假帐户,防止外国势力干扰选举,并表示是一场【军备竞赛】。
实际上,扎克伯格此前曾颇为自豪地说,Facebook 今年的状态要比 2016 年美国大选时更好。
面对 Facebook 平台上出现的内容问题,比如说恐怖主义等相关信息,扎克伯格依然认为人工智能才是解救之道。他表示,人工智能的进步意味着类似 Facebook 这样的公司需要主动思考如何删除令人反感的内容,而不仅仅是在有人标记出这些内容之后再采取行动;这带来了【道德和法律】责任的问题。
关于这个话题,外界对 Facebook 的质疑喧嚣不断。在本次听证会上,Gary Peters 参议员询问扎克伯克:
Facebook 是否搜取了人们设备上的音频去完善它已经得到的用户信息?Yes or No?
扎克伯格不假思索地说:No.
毫无疑问,今年 3 月份以来发生的 Facebook 隐私可以说是这家公司发展到今天面临的最严重的负面事件之一。尽管 Facebook 多次以各种各样的方式道歉并推出保护措施,但考虑到 Facebook 的庞大体量以及由此带来的影响力,人们还是会这个社交网络巨头存在种种疑虑。在这种情况下,扎克伯格站出来接受问询,可以说是对外界质疑最有力的回应。
一个好消息是,在经历了数周的下跌之后,Facebook 的股价终于在扎克伯格的听证会举行之际出现回升,涨幅高达 4.5%,达到了 165.04 美元,创下 2016 年 4 月以来最大百分比涨幅。这似乎是一个积极的信号,说明扎克伯格的挺身而出起到了应有的作用。
不过在雷锋网看来,从长远来看,基于如此庞大的用户体量和潜在的舆论影响力,Facebook 面临的各方面问题依然严峻,扎克伯格的表态只能算是 Facebook 重新出发的一个开始;在这条自我救赎的路上,扎克伯格要做的还有很多。