11月17日，百度发布了截至2021年9月30日的第三季度未经审计的财务报告，第三季度，百度实现营收319亿元，归属百度的净利润（非美国通用会计准则）50.9亿元，净利润（非美国通用会计准则）超出市场平均预期。
从财报中整体给出的信息看，百度业务正处于稳步增长状态，其中特别值得关注的是，百度围绕AI布局的业务增长迅速，成为本次财报的亮点。
百度第三季度整体营收与上年同期相比增长13%，虽然相比前两季度稍微放缓，但这是大环境所致，不过值得关注的是：“核心业务”营收的247亿元中，非营销营收达到了人民币52亿元，同比增长了 76%，这主要是因为云和其他人工智能驱动业务的推动。
由此可见，百度以AI为核心的业务快速增长，AI早已成为百度公司的核心竞争力。
从财报中可以看出，以智能云、智能AI出行场景等前沿业务为代表的AI新业务已成为拉动百度增长的新引擎。
第三季度中，智能云依然是百度的增长亮点。
作为中国四朵云之一，百度智能云增速一直高于市场平均速度，第三季度，百度智能云营收同比增长73%，连续两个季度增速超过70%，进步速度惊人。
今年10月，全球市场调研机构弗若斯特沙利文（Frost & Sullivan, 简称沙利文）联合头豹研究院发布《2021年中国AI开发平台市场报告》，报告数据显示，百度智能云在中国AI开发平台应用市场综合竞争表现中处于领导者象限，在国内厂商中位居第一。作为百度的核心业务之一，智能云已经显示出了云计算基础设施的潜力。
今年，百度提出了“云智一体”的战略，通过云计算和AI等智能化技术，推动产业智能化升级，“云智一体”为智能云带来了全新的生长活力。
在AI技术方面，百度今年也获得了几个重要的突破，比如，今年7月，百度 ERNIE 升级到 3.0版本，发布了知识增强的百亿参数大模型，除了从海量文本数据中学习词汇、结构、语义等知识外， 还首次在百亿级预训练模型中引入大规模知识图谱，该模型一举刷新 了54 个中文 NLP 任务基准；新一代对话生成模型 PLATO-XL也是今年百度在AI上的重要成果，该模型参数达到了110亿，成为全球首个百亿参数中英文对话预训练生成模型。类似AI技术的多重突破，为百度“云智一体”战略提供了有力的技术支撑。
此外，依靠百度自主研发的昆仑芯2量产AI芯片及飞桨深度学习平台驱动的端到端AI云解决方案，百度智能云在智能制造、智慧城市、智慧交通等垂直行业领域不断落地，赋能了更多场景，助推了产业智能化的升级，此前就有媒体报道过多个百度智能云产业智能化的案例，如泉州水务大脑、河北港口集团、宜昌点军区、国网河北电力、中国联通、东方能源、中国建材、丽江城市大脑等案例都可以直观看到百度智能云在产业数字化方面赋能的能力。
除了智能云之外，百度投入巨大精力的智能出行也成为了财报的重点。
财报同期，百度董事长兼CEO李彦宏在全员信中表示，“依靠长期坚定地保持高强度的研发投入，百度已经成为全球最大的自动驾驶出行服务提供商。”
根据财报披露：今年第三季度，百度Apollo在L4级别累计测试里程超过1600万公里，同比增长189%，获得了411张自动驾驶测试牌照，同比增加了237张，目前百度Apollo已成长为全球最活跃的自动驾驶开放平台，拥有全球生态合作伙伴超过210家，汇聚全球开发者 65000 名，开源代码数70万行。
有了Apollo技术和经验，今年百度顺势推出了自动驾驶出行服务平台“萝卜快跑”，8月份全新升级后向大众提供出行服务，财报显示，第三季度，萝卜快跑无人车出行订单量环比增加了1倍，上海、北京、广州、长沙、沧州等地用户均可体验。百度表示2025年“萝卜快跑”将扩展到65个城市、2030年扩展到100个城市，也就是说，自动驾驶出行将在可见的未来成为普及的服务。
在百度的第三季财报中，百度智能云和智能出行为代表的前沿业务都体现出了百度在AI布局方面显著成绩，对于百度来说以AI为核心的前沿业务中长期潜力巨大。
“通过AI赋能推动企业智能化升级”、“促进汽车、交通智能化”，无论哪一方面，都是当下的热门话题，皆具有巨大的市场想象空间，而百度在这些领域的多个技术突破和商业化成果，也侧面证明了其对未来的判断是正确的。
另外，之所以能取得上述成绩的另一个重要原因是：百度在研发上真舍得花钱。
财报数据显示，今年三季度，百度研发费用达62亿元，同比增长35%。这是什么水平？简单算一下，62亿几乎是百度季度总营收的20%，平均每天在研发上花费的金额超过6000万。
可以说，百度在研发方面的投入在全球大型科技公司之中都处于非常靠前的位置，而且一直以来，百度对研发都非常舍得花钱。
前不久，全国工商联发布的2021民营企业研发投入、发明专利榜单相关报告显示，民营企业500强中，2020年百度研发费用排到了第五名，而研发强度占比在前五个民营公司中排第一。
纵观过去十年中，百度每年研发投入都占营收15%以上，并且，近两年百度研发投入占比还处于缓升状态:近几次季报显示的研发投入占营收比例都超过了18%，2020年核心研发费用占收入比例更是高达21.4%。
此外，截至去年年底，百度的研发人员占全体员工比例近6成。无论是资金还是人员，百度对技术的投入在科技企业之中都算非常大手笔了。
从专利数量也能看出百度在技术上的投入，前不久，国家工业信息安全发展研究中心、工信部电子知识产权中心联合发布的《中国人工智能高价值专利及创新驱动力分析报告》显示，百度以13007件专利的申请量和3652件专利的授权量，夺得中国AI专利第一。
此外，在很多垂直产业应用专利上，百度也名列前茅，如：国家专利数据库对涉及城市大脑专利的检索结果显示，百度智慧城市专利申请量和授权量在国内均位居榜首，是智慧城市领域专利授权量唯一超过500件的企业；百度Apollo获得自能驾驶方面专利2900件，也处于行业前列。
这些技术突破和专利数据都离不开巨额的投入。也正是有如此大的资金投入，才造就了第二代昆仑AI芯片、PLATO-XL、百度 ERNIE 3.0等前沿技术成果。
当然，投入是值得的。
百度发布本次财报后，巴克莱分析师称百度是为数不多的致力于开发和创新科技“硬核”面的公司之一。其“硬核”就来自于技术的积累，通过大量的研发投入，将核心技术刻入公司的“DNA”，让其自主发挥在AI、云计算、芯片等前沿领域优势。
眼下，所有产业都正处于向万物智联转型的关键节点，少不了创新技术的推动，从社会发展角度来说，百度作为有互联网基因的AI巨头，对引领AI行业发展应肩负责任，而从百度角度讲，新的经济增长阶段也为其带来了更多新的机会。
随着AI、云业务的快速增长，并逐渐成为百度的营收支柱，百度以AI为核心的创新业务商业化速度也会随之加速。通过持续性对技术的大力投入，技术和商业化落地形成正向循环，百度在云计算、智能驾驶、AI芯片等领域布局都将有不错的变现能力，从本次财报就能看出其增长的潜力，资本市场也在重新审视其商业模式和价值。
如果能按照目前的态势平稳发展，有着AI基因的百度未来也将迎来更多的市场认可。
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徐咪