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通向无线的未来:苹果或将让全线产品实现无线充电?

作者:李帅飞
2017/10/25 18:08

相对于其他手机厂商来说,苹果在无线充电技术上其实是一个后来者。iPhone 已经诞生 10 年,但是一直到今年秋季的发布会上,苹果才在 iPhone 8/Plus 和 iPhone X 三款手机上搭载了无线充电技术,而且并不支持远距离充电。

通向无线的未来:苹果或将让全线产品实现无线充电?

不过从目前的情况来看,苹果对于无线充电似乎是越来越认真了。

苹果收购新西兰无线充电公司

10 月 24 日,苹果公司宣布收购了一家位于新西兰奥克兰的科技公司 PowerbyProxi,这是一家可以提供无线充电系统的公司。对于这次收购,苹果公司负责硬件工程的副总裁 Dan Riccio 表示,它“能够帮助苹果创立一个更好的无线未来,而苹果也将把无线充电带到更多地方的更多消费者”。

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雷锋网了解到,PowerbyProxi 由 Fady Mishriki 创立于 2007 年,是从奥克兰大学衍生出来的一家企业,其主要业务就是诸多设备提供无线充电方案。目前该公司拥有 55 多名员工和 300 多项与无线充电相关的技术专利。

从 PowerbyProxi 的官网页面来看,PowerbyProxi 的主要产品是 Proxi-Module 平台,这一平台可以为高能耗产品提供无线充电和数据传输方案。其中,通过一种直径为 65 毫米、传输效率为 91% 的线缆,Proxi-Module 100W 可以为无人机、机器人和医疗设备提供功率为 100 瓦的电能。

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另外还有一种名为 Proxi-Com 的模块,它可以与 Proxi-Module 协作,将基于有线传输的数字信号(比如说控制器局域网络、以太网、通用 I/O)转换为无线。

关于该收购事项的财务细节,苹果并没有太多的披露。不过根据 PowerbyPorxi 早期投资者所得的回报,苹果为这次收购花费了数千万美元,甚至可以达到十位数字。

据雷锋网了解,收购完成之后,PowerbyProxi 将继续在新西兰的奥克兰办公。

不过目前的问题是,由于苹果比较注重对旗下公司的技术和产品控制,不知道 PowerbyProxi 的对外销售部门是否会被保留。此前在 2012 年,苹果公司曾经收购可以提供前置指纹识别方案的 AuthenTec 公司,然后该公司被被苹果收购后只能为苹果服务。

苹果的无线充电计划

到目前为止,苹果已经宣布 iPhone 8/Plus 和 iPhone X 三款手机支持无线充电功能,这三款设备其实采用的是业界通用的 Qi 无线充电标准。虽然苹果在发布会上公布了一个可以同时为新款 iPhone、Apple Watch Series 3 和 AirPods 进行无线充电的充电板 AirPower,但实际上这个充电板到明年才能上市。

换句话说,目前苹果并没有为 iPhone 推出真正的无线充电器。

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值得庆幸的是,由于支持 Qi 标准,三款新的 iPhone 可以支持第三方无线充电器;比如说 Belkin Boost UP 无线充电垫,Mophie 无线充电底座,这两款设备都在苹果店铺有售。而且据雷锋网了解,除了这两款,其他支持 Qi 标准的无线充电器也能为新 iPhone 充电。

此外,苹果还在近期宣布,包括奥迪、宝马、克莱斯勒、福特、本田、梅赛德斯-奔驰、PSA、丰田、大众和沃尔沃等在内汽车品牌的相关车型,也能够在配备车载 Qi 无线充电器的情况下支持为三款新的 iPhone 无线充电,不过可能会出现尺寸不合适的情况。

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不过,对于苹果的无线充电来说,最大的问题可能还是充电功率。

据了解,目前 iPhone 8/Plus 采用推荐之外的第三方无线充电器时的充电功率为 5 瓦,采用苹果推荐的 Belkin 和 Mophie 型号时的充电功率才为 7.5 瓦。而虽然有消息称,苹果的确打算通过软件更新来将新款 iPhone 采用第三方充电器时的充电功率提升到 7.5 瓦,但实际上在目前 Qi 1.2x 标准下智能手机的充电功率可以达到 12 瓦。

换句话说,目前在无线充电的功率上,苹果还有着很大的提升空间。

因此,如果站在这个角度去看待苹果收购 PowerbyProxi 的动机,苹果有可能在推动无线充电技术向更高的功率发展;而且按照 Apple Insider 的推测,苹果此举不仅仅是为了新款 iPhone,甚至有可能是为了 iPad 和 Mac 电脑。毕竟,目前苹果为 15 英寸的 MacBook Pro 搭配了功率最高达 87 瓦的充电器,而 PowerbyProxi 面向硬件的无线充电功率可以高达 100 瓦。

无论如何,有一点可以肯定的是,PowerbyProxi 的技术还需要相当一段时间才能融入苹果的产品中去,而苹果的无线化之路也会伴随着这此收购走得越走越远。

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