苹果作为一家在全球范围内拥有十多亿用户的巨头，它旗下的 App Store 自然也成了广大应用程序开发者打开销路的理想之地。不过，要想让自己的应用程序在 App Store 里拥有一席之地，开发者就不得不给苹果留下“苹果税”（苹果向开发者收取的 30% 分成）——这样一来提高了开发者的成本，二来抬高了消费者需要支付的费用。
果不其然，苹果税的存在引起了多方不满，甚至惹得苹果官司缠身：就在昨天，美国最高法院最终以 5 票赞成、4 票反对的结果判处苹果败诉，并驳回了苹果公司关于“ App Store 的消费者并非其真正意义上的客户”的说法。
而这一判决意味着消费者仍然可以对苹果的 App Store 提起反垄断诉讼。有了这一判决的“助攻”，原本就受到贸易战影响的苹果股价更是暴跌近 6%，一夜之间蒸发了 580 亿美元。
苹果隔三差五就陷入垄断的漩涡之中，“苹果垄断”似乎已经成为了一个老生常谈的话题，但实际上，这是一场从 2011 年就开始打响的拉锯战。
2011 年，以 Robert Pepper 为代表的消费者团体对苹果公司提起了反垄断诉讼，他们声称，苹果滥用自己的优势，对 App Store 里的软件收取 30% 的佣金，间接抬高了消费者购买应用和服务的价格；而且，与安卓平台上并存大量软件商店不同的是，苹果设备用户下载软件的唯一途径就是 App Store。因此，他们认为，苹果的做法伤害了用户群体的利益。
但苹果的反驳似乎也有理有据。
苹果声称，消费者实际上是在向开发者购买应用，而不是直接向苹果公司购买。然而，产品的间接购买者没有资格提起反垄断诉讼，因此，App Store 的消费者没有资格起诉苹果公司。
不过，在昨天的判决中，最高法院认定上述逻辑并不合理。本案的大法官 Brett Kavanaugh 表示：
我们不同意的苹果的说法，只要消费者在 App Store 里购买应用程序，那他/她就是直接购买者。而且，The Sherman Antitrust Act（《谢尔曼反托拉斯法》）规定，任何受垄断损害的人都有权提起诉讼。
Kavanaugh 还补充道，苹果的这种做法只是为了让自己摆脱这类诉讼，除此之外，没有其他意义。而且，苹果声称自己不是直销商的行为，可能会引发其他公司效仿，从而逃避合法的反垄断指控。
但话又说回来，最高法院昨天谨慎地指出，苹果垄断案件现在还处于早期阶段，因此，法院尚没有明确 App Store 是否真的存在非法垄断行为。
换句话说就是，苹果这次的败诉并没有盖棺定论其是否违反了反垄断法，而是确定了苹果用户作为直接购买者具有提起反垄断诉讼的权利。
除了自己的“亲用户”，苹果对某些应用程序的开发商也不太友好。正如上文所提到的，苹果向应用程序开发商收取高额的佣金，这就不得不提苹果与微信之间的不愉快的旧事。
当年，苹果将微信公众号的赞赏功能归为 APP 内购功能，并要求微信遵从苹果的 IAP（俗称内购）机制，在赞赏时使用苹果的支付系统，而不是微信支付。
然而，赞赏只是在微信公众号的发展过程中迭代出的一个附加功能，用来激励和奖赏原创内容的生产，并不是微信从研发时期就内置的面向广大群体的基础功能。
不过，面对强势的苹果，腾讯最终还是做了艰难的决定，忍痛下线了微信公众号的赞赏功能；不过，苹果和微信去年达成协议，重新开通升级版的赞赏功能，读者的赞赏能够直接进入作者的微信零钱，苹果也不会再从中分成。
除了微信，Spotify、Netflix、Amazon Kindle（iOS 版），以及 Kaspersky Lab（卡斯巴基实验室）的软件都在不同程度上受到了苹果的“压榨”。不过，收取佣金“事小”，直接下架“事大”。
回顾 2018 年，苹果对 App Store 中 11 款人气最高的家长控制应用程序进行了限制，甚至直接下架。（详见雷锋网此前报道）其中，两款最受欢迎的应用开发商已经向监管机构提起了反垄断诉讼。
雷锋网获悉，这些应用的开发商认为，自己之所以成为攻击目标，是因为他们的应用程序和苹果存在竞争关系，还有可能损害苹果的业务。
对于美国最高法院的裁决，苹果公司也在昨天作出了回应。该公司表示，无论从哪一方面来衡量，苹果公司都不存在垄断行为，因为软件的价格由开发者自主设定，苹果不仅不曾参与其中，还为世界各地的开发者提供了走向世界的机会；而且，App Store 里绝大多数的应用程序是免费的，苹果并不能从中获利。
苹果还声称，App Store 是世界上最安全、最值得信赖的平台。
以下是本次声明的原文：
今日的裁决意味着原告可在地方法院继续这起诉讼案件。不过，我们也有获胜的信心，因为事实终究会浮出水面，而且，无论从哪一方面来衡量，苹果 App Store 都不存在垄断。
我们为用户提供了最安全、最值得信赖的平台，为世界各地的开发者创造了巨大的商机，我们为此感到自豪。开发者能够自主设定应用程序的收费价格，而苹果并没有干涉这件事；而且，App Store 里绝大多数应用程序都是免费的，苹果并不会因此而获益良多。苹果能够获得收入的唯一途径就是，开发者选择通过 App Store 来销售数字服务。
开发者有很多平台可供选择来发行自己的软件，比如，其他的应用商店、智能电视，或游戏设备。但我们每天都在努力改进，致力于将 App Store 打造成世界上最好、最安全、最具竞争力的应用商店。
随着 iPhone 销量下滑，苹果公司开始将宣传的中心放在自己的服务上，包括 iCloud、Apple Music、以及今年 3 月，新推出的流媒体视频服务和订阅游戏服务。
华尔街分析师表示，尽管苹果提供的服务种类不断增加，但 App Store 仍是其服务业务最大的组成部分，约占总体的三分之一。不过，随着案件的推进，App Store 的生财之路可能会走得比以前更坎坷。
虽然本次的裁决并没有对苹果处以罚款，甚至没有明确该公司是否真的存在垄断行为，但对于苹果来说，这一裁决仍是一个挫败——因为它不仅增加了此案实际开庭审理的可能性，从而将苹果公司置于输掉这场旷日持久的官司的危险境地。
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田哲