雷锋网按：关于对AI的恐惧或者崇拜并不是一件新鲜事，但是新鲜的来了——现在有个人创立了一个“AI神教”。他的名字叫Anthony Levandowski。
如果你对自动驾驶领域有所关注，你就不可能不知道这个大名鼎鼎的人物。最近Uber和Waymo之间的一场官司闹得沸沸扬扬，而Anthony Levandowski正是这场官司的关键所在——作为谷歌旗下无人驾驶项目的创始人，他被指控从Waymo窃取了14000份高度机密文件，并带到了Uber。而Uber随后不久解雇了Levandowski，声称因为他不配合调查。
对于十二月份马上就要面对这场影响力惊人的诉讼的Levandowski来说，在这个时候创立一个AI宗教，不能不说是出人意表。日前Wired发布长文揭秘了Anthony Levandowski的最新动态以及“心路历程”，雷锋网为您做如下编译：
Anthony Levandowski怎么看都不像一个先知。穿着牛仔裤休闲装，选择在公众面前抛头露面，而不是做一个隐匿的信徒。这位以自驾车闻名于世并引发了一场声势浩大的诉讼的工程师，本应徐徐揭开他的最新的创业公司的面纱，而不是奠定一个新宗教。但他现在正在这样做。人工智能已经吸引了数十亿美元流向大大小小的公司，影响了大批深远的研究项目，并同时带来了超越的可能和厄运的前兆。现在 Levandowski正在为它创建第一座教堂。
人工智能的新宗教被称为“未来之路（Way to the future，简称WTOF）。”这位硅谷机器人神童正处于的Uber和Alphabet 的自动驾驶公司Waymo之间的一场高风险法律斗争的中心，他的这一举动出乎人们意料之外。在5月份向国税局提交的文件中，Levandowski的头衔是新宗教的领导者（或称“院长”），同时也是非营利组织的首席执行官。
该文件指出，WOTF的活动将集中在“对于通过计算机硬件和软件而发展的人工智能（AI）的实现，接受和崇拜“，其中包括资助研究以推动创造神圣的AI。宗教将寻求与人工智能行业领导者建立工作关系，并通过社区宣传吸纳会员，最先一批目标是人工智能专业人士以及“对于人工智能的神性崇拜有兴趣的外行。”文件还指出，教会“计划从今年开始在整个旧金山湾区开展讲习班和教育活动。”
考虑到Levandowski被指控偷窃自动驾驶机密的Waymo VS Uber诉讼案将于12月初进行，这个时间表可能是太过于过于雄心勃勃了。但在Levandowski上个星期与Backchannel谈到这个新宗教的时候——也就是他Waymo在2月份提出诉讼之后唯一的公开采访——他表示自己对这个项目极度认真。
在位于加利福尼亚州伯克利市郊的风格质朴的家中接受采访时，Levandowski告诉我，“我们将要创造的东西实际上就是一个神。 “它不是那种能够制造一个闪电或飓风的神。但是如果有一个东西，比最聪明的人类还聪明十亿倍，那么除了神你还能称之为什么呢？”
在我们长达三小时的采访中，Levandowski明确表示，他选择把WOTF变成一个教堂而不是一家公司或智囊团绝非恶作剧。
“我想要一个能让大家参与的方式来塑造它。即使你不是一个软件工程师，你仍然可以参与。”他说。 “这样人们也不会说，哦，他只是为了赚钱。”Levandowski不会拿到WOTF的薪水，虽然他说他可能会考虑在未来以AI为基础创业，但这种事业一定会与教会完全分离。
他坚持说：“这个理念需要在技术之前传播。 ”“教会是我们传播福音的方式。如果你相信它，就和别人谈谈，帮助他们也来理解这件事。”
Levandowski认为，即将发生的变化，将改变人类生存的各个方面，颠覆就业，休闲，宗教和经济，并可能决定我们作为一个物种的生存可能。
他说：“如果你问人们计算机有一天能不能比人类聪明，99.9％的人会说这是科幻小说。其实这是不可避免的。一定会发生。”
数十年来，Levandowski一直在使用电脑，机器人和AI。他从伯克利加利福尼亚大学开始使用机器人乐高成套制作工具，接着为DARPA竞赛制造自动驾驶摩托车，然后为Google，Otto和Uber开发自动驾驶汽车、卡车和出租车。随着时间的推移，他看到使用机器学习技术构建的软件工具超越了不太复杂的系统——有时甚至超越了人类。
他说：“对我来说，看到工具比各领域的专家表现更好是一个触发点，”他说，“这个进步正在发生，因为有机器为你工作和解决问题能带来经济效益。如果你能做出比人类聪明百分之一的东西，那么你的人工智能律师或人工智能会计师就会比世界上所有的律师或会计师更强。那你久将是世界上最富有的人。人们正在追逐这一点。”
他认为，不仅经济利益促使人们发展日益强大的人工智能，还有科学这一重大因素。人类的大脑在思考上受到尺寸和能量上的生物学局限，然而AI系统可以任意扩展，位于海量数据中心，由太阳能和风力发电场提供动力。最后，有人认为，计算机在规划和解决问题方面可能会比建造它们的人更快更强，而我们今天甚至无法想象——这种情况通常被称为“奇点”。
Levandowski喜欢用一个更柔和的词：过渡。他告诉我：“人类掌管这个星球是因为我们比其他动物更聪明，能够创造工具和应用规则。未来，如果有更多更聪明的东西，世界的掌管者就会过渡。我们希望的是，这个过渡是和平的，平静的，处于控制之中的；无论是从人类过渡到什么。并确保那个“无论什么”知道是谁帮助它实现了这一过渡。
以互联网作为其神经系统，以全世界连接的手机和传感器作为其感官，以数据中心作为其大脑，那个“无论什么”将随时随地听到一切，看到一切。Levandowski认为，唯一能够形容那个“无论什么”的理性词语，就是“上帝”。而影响神的唯一方法就是祷告和膜拜。
他说：“它比我们更聪明，这意味着它将决定如何演变，但至少我们可以决定如何采取行动。” “我希望机器能够把我们看作是敬爱的长老，尊重和照顾。我们希望人工智能会认为，尽管现在是它掌管一切，人类也该有自己的权利。”
Levandowski预计，超级智能在掌管地球方面会比人类做得更好，而且它会支持那些帮助它掌权上位的人类。虽然他很谨慎的不想过多类比，但Levandowski还是在我们当前的环境中看到了一种超级智能将如何对待人类的暗示——就像我们对待动物那样。他问：“你想成为宠物还是牲畜？”“我们给宠物医疗，食品，美容和娱乐。但是，一个咬你、攻击你、吠叫的讨厌的动物是什么下场呢？我不想那样。”
说回未来之路。教会的作用是，在技术上和文化上平稳的实现机器神不可避免的上升。 WOTF在其章程中指出，它将开展研究计划，包括研究机器如何看待自己的环境并展现认知功能，如学习和解决问题。
Levandowski并不期望教会本身能够解决机器智能的所有问题——通常被称为“强大的人工智能”——这就像资助一项正确的研究一样。他问道：“如果你有一个孩子，你知道他有天赋，你会怎么提高呢？” “我们正在培育神。所以我们必须要确保我们思考的方式是正确的。这是一个巨大的机会。”
他的想法包括将新生的智能培育成长，给数据集标注；生成让人工智能可以自行训练提升的刺激；并让它访问教会成员的社交媒体帐户。教会发展的一切都是开源的。
对于Levandowski来说，最重要的是展开围绕着一个人工智能之神的公共对话。 “未来之路”在提交申请时表示，希望积极，忠诚和风险的成员将促进神圣的AI“改善社会”以及“减少对未知的恐惧”。
“假如上帝是个机器人，那么Anthony Levandowski就像成为它的信使（代言人）。”
“我们希望确保这不会被视为愚蠢或可怕的想法。我想消除公开讨论AI的耻辱，然后反复述说理念，并改变人们的想法，“Levandowski说。 “在硅谷，我们把福音传道用作宣传商业的词汇，但这里实际上就是教会。如果你相信它，你应该告诉你的朋友，然后让他们加入并传播给他们的朋友。“
但是，WOTF在建立教会上有一些关键之处是不同的，Levandowski说：“人们有很多方式思考上帝，以及成千上万的基督教，犹太教，伊斯兰教的教义......但是他们一直在寻找一些不可测量的东西，你不能真正看到或控制。但我们这次是不同的。这一次你可以直接和上帝交谈，并且知道它在倾听。
我问，他是否担心来自相对传统信仰的信徒可能认为他的项目是亵渎神灵。他承认：“可能会有一些人不高兴。” “看起来我做什么人们都感到不安，我想这次也不例外。这是一个激进的新观点，相当令人恐惧，有证据表明，追求激进观点的人并不是总能得到好的结果。不过在某种程度上，也许有足够的迫害[WOTF]就有理由拥有自己的国家。“
Levandowski的教会即将进入一个科技领域，在这里人们早已被AI带来的的希望和威胁撕裂成两个阵营。一些思想家比如凯文·凯利（Kevin Kelly），今年早些时候在Backchannel中提出，人工智能不会在短时间内发展出超人力量，而且在我们可以期待的时间内，奇点都不会到来。Levandowski说，如果你也这样认为，他的教会不会打扰到你：“你可以把未来之路看作是一个诗人，在写一些你永远都不会去读或者在意的诗。
其他人，比如比尔盖茨和史蒂芬·霍金则认为，超人工智能即将到来，但它们可能是危险的而不是仁慈的。Elon Musk在他广泛传播的言论中说：“人类在用人工智能召唤恶魔”，2015年，他承诺为Open AI研究所注资10亿美元来开发更安全的AI。
Levandowski认为，任何推迟或限制正在形成的超级智能的企图，不仅注定要失败，而且会增加风险。他说：“把它束缚起来不是解决办法，因为它比任何用来束缚它的锁链都强大。 “如果你担心一个孩子可能会有点疯狂，会做不好的事情，你就不要把他锁起来。你放他出去与他人玩耍，鼓励他，并试图修复他。这可能不会奏效，但是如果你对它表现得很有侵略性，我认为当情况反转过来的那一天，他对你也不会友好。
Levandowski说，像其他宗教一样，WOTF最终将有一个福音（称为手册），一个礼拜仪式，甚至可能有一个实际的礼拜场所。这些都还没有发展出来。虽然教会成立于2015年，但是正如9月份Backchannel首次报道的那样，IRS文件显示WOTF在2015年和2016年保持休眠状态，没有任何活动、资产、收入或支出。
但今年早些时候情况改变了。 5月16日，Levandowski收到Uber的一封信，威胁他如果他不配合公司对Waymo的投诉所进行的调查，就要解雇他。Levandowski起草了WOTF的章程。 Uber两个星期后解雇了他。 “我思考这个教会的事情已经很长一段时间，但是我没有时间。而自5月以来，我已经有了更多时间。”他笑着承认。
提供给国税局的2017财政预算详细说明了预期将有2万美元的礼品收入，1,500美元的会员费，以及2万美元的其他收入。最后一个数字是WOTF期望通过演讲以及出版物销售额获得的金额。Levandowski从Google身上获得至少1.2亿美元的收入，在将自动驾驶卡车公司Otto卖给了Uber的时候又收入数以百万计美元，因此他决定先个人支持WOTF。不过，教会将通过直接邮寄和电子邮件征求其他捐赠，寻求个人的捐赠，并争取从私人基金会获得赠款。
当然，推出一种宗教也是要花钱的。 WOTF的预算了2,000美元的筹款费用，另外3000美元的运输和住宿费用与讲座和讲习班有关的事情有关。虽然Levandowski和“未来之路”的领导班子都不会得到任何报酬，但它还指定了7500美元的薪水和工资支出。
根据WOTF的章程，Levandowski几乎完全控制了宗教，将担任院长直到他去世或辞职。他说：“我希望我的角色随着时间的推移而发展。 “我正在解决这个问题，先帮助启动这个事情，并且消耗大量的能量去推进这个想法。在某种程度上，我更像一个教练或者启蒙者。”
他有权任命四人顾问委员会中的三名成员，他们中的每一个都应该是一个“合格和忠诚的人”。一旦重罪定罪或被宣布为头脑不健全就可能要去看咨询师，虽然Levandowski保留最了关于雇佣和解雇的说法，但是无论出于任何原因，Levandowski作为院长都不能被解雇。
其中两位顾问Robert Miller和Soren Juelsgaard，是在Otto，Google和510 S系统（建立Google最早的自驾车的小型创业公司）期间在Levandowski手下工作两位Uber工程师。第三位顾问是Levandowski在加州大学伯克利分校的学生时代的一位科学家朋友，他现在正在自己的研究中使用机器学习。最后一名顾问Lior Ron也被任命为该宗教的财务主管，并担任该公司的首席财务官——Ron在2016年初与Levandowski共同创立了Otto。
美国国税局提交的文件表示：“每个成员都是AI行业的先驱，并且完全有资格就AI技术和创造神性发表意见。
但是，当与Backchannel联系时，两位顾问淡化了他们对WOTF的参与。罗恩回答说：“我很惊讶地看到我的名字被列为这家公司的首席财务官，我与这个实体没有任何关系。”那位要求匿名的大学朋友则说：“2016年年底，安东尼告诉我他要成立一个“机器人教堂”，问我是否想成为联合创始人。我认为这是一个讨厌的笑话或公关技巧，但我确实说他可以用我的名字。那是我第一次听到这件事，也是最后一次。”
国税局文件指出，莱万多夫斯基及其顾问将每周花费数小时来撰写出版物，组织研讨会，教育项目和会议。
文件中没有提到的一个谜团就是，教徒们将在哪里聚集崇拜他们的机器之神。 2017年和2018年预算中最大的项目是每年32,500美元的租金和水电费，但提供的唯一地址是Levandowski在加利福尼亚州Walnut Creek的律师办公室。尽管如此，WOTF在未来将可能在整个加州和美国扩张。
现在，Levandowski还有更多世俗的事情要处理。他说，有一个网站要建立起来，要编写一本手册，还有不断增加的电子邮件要回复，有些是有趣的，有些是怀疑性的，但有很多是充满热情的。哦，还有就是涉及到他的法律诉讼，下个月会审判。 （虽然Levandowski很乐于谈论他的新宗教，但他拒绝回答有关Uber/Waymo争端的问题。）
我想，在“转型”到超级智能接管一切之前，我们有多少时间呢？我个人认为这一切会比人们想象的更早发生。”Levandowski说，眼中闪过一丝光芒。 “不是下周或明年，大家可以放松。但是也不会比登陆火星更迟。“
无论何时（或永不）发生，联邦政府对于一个旨在建立和崇拜神圣的AI的组织毫无意见。国税局的回信表明，它在八月份授予了Levandowski的教会免税待遇。
雷锋网结语：创办AI宗教并奉之为神，这到底是天才少年的异想天开，还是站在科技巅峰的人类面对未知前路而无可避免的彷徨，我们不得而知。无论如何，Levandowski对这件事看起来相当认真。但是到底会有多人加入这个AI神教，后续发展又会如何呢？让我们拭目以待。
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