10 月 17 日，Google 宣布 Pixel 2/XL 搭载了一块 Pixel Visual Core 芯片，这块芯片将在未来发布的 Android 8.1 系统中得到全面启用（参见雷锋网报道）。这一消息让人们对 Pixel 2/XL 有了新的认识，也对 Pixel Visual Core 的具体表现有了新的期待。
如今伴随着 Android 8.1 第二个开发者预览版的发布，Pixel Visual Core 的真正效果也终于揭晓。
首先要明确，Google 这次推送的 Android 8.1 预览版，可以在 Nexus 5X/6P、Pixel/XL 和 Pixel 2/XL 这六款设备上。然而由于只有 Pixel 2/XL 内置了 Pixel Visual Core，所以 Googel 为这两款设备提供了不一样的设置项，以便启用 Pixel Visual Core。
要开启 Pixel Visual Core，首先要开启 Pixel 2/XL 的开发者选项。具体步骤如下：进入 “Settings”；下滑，选择 “System”；选择 “About Phone”；多次点击 “Bulid Number” 项，直到系统提示开发者选项已经开启。
开发者选项开启之后，用户就可以在开发者选项中找到 Debugging 区域，会发现一个名为 Carema HAL HDR+ （HAL 的意思是 Hardware Abstraction Layer 的简称，中文名为硬件虚拟层）的按钮；点击该按钮，就可以实现 Pixel Visual Core 的开关切换。
需要说明的是，每进行一次开关切换，都需要重新启动 Pixel 2/XL 手机。
其实，开启这个 Pixel Visual Core 对 Google Pixel 2/XL 上原生相机应用的影响不大，因为原生相机已经在使用 Pixel Visual Core 来处理 HDR+ 图片信息。
当然，对于开发者而言，他们可以利用 Android Carema API 将自家的第三方应用（比如说 Instagram）连接到 Pixel Visual Core，使第三方应用调用摄像头时拍出来的图片也具备 HDR+ 的技术加成。此外，Pixel Visual Core 还具备机器学习的能力，这也是开发者感兴趣的地方。
然而，11 月 28 日，在安装了 Android 8.1 第二个开发者预览版之后，外媒 Tom‘s Guide 的编辑 Adam Ismail 却惊喜而意外地发现，至少在自家的 Pixel 2 XL 手机上，Pixel Visual Core 已经在第三方应用 Instagram 的拍照效果上起到了作用。
为了对 Pixel Visual Core 进行测试，Adam 分别在它启用前后，用 Pixel 2 打开 Instagram 拍摄了几张对比照片。他发现其实这个芯片对拍照速度的影响并不大，但它对弱光环境下成像效果的影响却是非常明显。
来看下面这组图：
Off
On
第一张和第二张分别是关闭和打开 Pixel Visual Core 效果。第一张的整个画面显得比较亮，但是对暗部细节的处理就比较粗糙，尤其是在模型正下方的阴影处；而第二张呈现出了更多的暗部细节。
另外一组图像对比更加亮点：
Off
On
从这组画面可以看到，Pixel Visual Core 对画面噪点的控制是惊人的。尤其是在两张画面的右上角，呈现出的成像差异巨大；前者在强光的照射下已经完全跑偏，而后者则能够较为真实地呈现画面细节。
需要说明的是，雷锋网并不能对 Instagram 是否已经支持 Pixel Visual Core 进行 100% 的确认；但从上述照片的对比效果来看，启用这款辅助芯片之后，照片效果的确比原先好上不少。
实际上，在发布之初，雷锋网就曾报道过，Pixel 2/XL 的成像效果就非常好，而且具备 Dual Pixel 技术；DXO Mark 对它的评分为 98 分，居于第一位；现在来看，Pixel 2/XL 的这个第一名应该还有 Pixel Visual Core 的加持。
不过最终的问题依然是，在 Pixel Visual Core 的硬件加持之下，Google Pixel 2/XL 的销量究竟会不会比前作有较大的提升呢？
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吴优