扫地机器人的未来在哪?
看着愈演愈烈的多功能基站军备竞赛,大家不禁产生了这样的疑惑。
行业迷茫之时,大家习惯性地看向多年来一直充当带头人角色的科沃斯。常年占据国内扫地机器人市场龙头位置的科沃斯,肯定是最早看到瓶颈或风向的厂商。早在去年科沃斯就已给出了答案:家用服务机器人3.0时代全面来临之际,未来的图景正是智能交互。
要看清楚未来,先要了解过去。
从科沃斯2013年带着国产厂商冲进扫地机器人领域的9年间,国内取代国外,成为扫地机器人技术迭代的中心,国产厂商高速“卷”过SLAM、吸力、拖地、多功能基站等技术领域。
国内扫地机器人的吸力从最初百帕级,在2015年踏入千帕级别,3000Pa已是2021年的基本盘,旗舰型号也冲上5000Pa大关,但大家已经“不屑于”以此作为宣传的重点,卷速就是如此夸张。
而科沃斯早在2015年就推出首创的扫拖一体技术,后来快速更换的贴片拖布、震动拖布架、自加水拖布、旋转拖布架,全都是在几年间涌现的。自去年科沃斯推出X1的全能基站之后,大家又不约而同地把升级重点转移到这上面,自动集尘、自动洗拖布功能从首发到普及,仅花了2年。
技术都是好技术,但之后还能怎么发展?
很多厂家依然在争夺吸力、噪音等细节上的头衔,依然在滚刷、拖布等传统清洁功能上做着微创新。自动上下水装置的加入,甚至有往洗衣机等家用电器靠拢的倾向。仿佛只要在原来的路上再努力一点,别人就看不出你的迷茫。
把现有方向“卷”遍之后,行业已能遇见现有技术的天花板。
而在科沃斯的眼中,智能交互就是能破局扫地机器人领域的新方向。去年9月,科沃斯用2021发布的地宝X1,拉开了家用服务机器人3.0时代的序幕。
人机交互,是决定一台设备是否属于机器人的重要指标。最早的家电是按钮和遥控交互,智能家居时代是用智能音箱或手机触发,而科沃斯则是采用全栈自研的YIKO语音助手。科沃斯地宝X1产品系列率先实现人机智能交互之后,智能交互成了贯穿科沃斯沁宝Z1、地宝T10系列等新品的核心尝试和卖点。
苹果Siri语音助手在2011年发布,随后Google assistant、亚马逊Alexa、三星Bixby、小米小爱、天猫精灵相继面世。现在几乎每个独占一方的大厂都有自己的语音助手,语音交互的重要性之高,可见一斑。
科沃斯没有选择现成的Siri、小爱同学或其他家的语音助手,而是自己做了“YIKO”。科沃斯的“野心”和“魄力”,从其自建的语音助手那一刻,就已经显露无疑。
虽然扫地机器人使用的SLAM、计算机视觉等技术是脱胎于智能驾驶和AI领域,但在公众,甚至绝大部分厂商的脑海中,对“扫地机器人”的印象依然停留在“扫地”,而不是“机器人”上。
就像抖音能通过算法反推用户喜好,从产品路径也能反推厂商的认知。在其他厂商把扫地机器人当做家电去做的时候,科沃斯盯准的其实是“机器人”方向,这是在产品定位高度上的分野。
业外的人看到科沃斯推广智能交互或许会不解,但如果了解科沃斯历史的话,会发现这其实是意料之外,情理之中。科沃斯本质上是个服务机器人公司,扫地机器人是科沃斯去往真正的家用服务机器人的必经之路,而它的目光所及,是更远处的全能型服务机器人。就算不是哆啦A梦、终结者那样具有真正思想和类人形态的AI,但也应该具有多项泛用性功能。
搭载科沃斯自研YIKO智能语音助手的机器人产品
如果盘点真正的机器人所需的技术和功能门槛时,会发现扫地机器人行业已经基本覆盖前两个能力,而人机交互正是科沃斯在努力的方向,也是同行尚未关注到的领域。
移动能力,无论何种移动方式,双足、四足的拟态,还是轮式,机器人都需要在家居环境中安全地移动;
环境感知,包括机器视觉、室内定位、导航、避障等多种功能,而做扫地机器人出身的科沃斯,具有天然的主场优势;
人机交互,从低层次的力学和触觉,到高层次的语音,甚至是情感交互。目标都是让用户可以自然、方便地交互。当中涵盖了语音识别(ASR)、自然语言处理(NLP)和指令转换执行等多个步骤。
而科沃斯一直深耕的服务机器人领域,在近两年逐渐变成一个新的风口。
在2021年12月的《“十四五”机器人产业发展规划》就已经有中国机器人的2025规划,《规划》提出,到2025年我国要成为全球机器人技术创新策源地、高端制造集聚地和集成应用新高地。
正如中国电子信息产业发展研究院院长张立在《规划》解读中所言,机器人正在赋能千行百业。作为生产工具,机器人已成为制造企业实现数字化转型、智能化升级的重要组成部分。以机器人为核心的智能制造系统为提高企业生产效率、降低生产成本和能源消耗提供了坚强支撑。
作为生活帮手,机器人也在商业、家庭等服务场景广泛应用,改变人们生活方式、提升生活品质。
机器人通用能力的前提,是扫地机器人领域已经基本克服的移动和环境感知技术。而科沃斯在3.0时代的着眼重点,就是最后的拼图——人机交互。
科技的伟大,不仅在于创新,也在于普及。当机器人具备多种功能的情况下,是不可能使用传统的按钮或APP进行操作的,服务机器人最终必须要有智能交互能力,否则即便有再多的功能,用户难以触发,机器无法反馈就毫无意义了。
如果问国内哪家扫地机器人领域的公司最有可能做成真正的机器人,那答案多半会是科沃斯。
从1998年成立至今,科沃斯先后引领了国内激光导航、多功能基站等数次技术变革,始终直接引领着扫地机器人行业的路径与未来,也推动了国内扫地机器人产品的高端化进程。2021年国内线上市场3500元以上价格段的扫地机器人,科沃斯占比52%。而在5000-6000价位段,科沃斯份额更是高达99.6%。
另一边,在扫地机上引入了自动驾驶领域的地平线旭日3芯片、在商用机器人上引入汽车行业全天候的77GHz毫米波雷达等先进技术,科沃斯跨领域使用无人驾驶级别等硬件及技术的操作之新,起着为行业开路的作用。无论是对功能、智能的持续探索,还是在自然语言交互技术上的不断突破,实际上都需要科沃斯从根本上重视技术并投入研发,并且深耕在服务机器人领域中不断地多维进化。
从科沃斯发布的2021年财报可以发现,其产业链依然在横纵方向持续拓展,不断挖宽自己的护城河,在目前没有对手的情况下,却依然像大疆、华为那样不停地在“卷”。除了扫地机器人地宝、擦窗机器人窗宝、空净机器人沁宝等家用机器人产品线,科沃斯也有商用清洁、盘点、大屏营销功能的商用机器人产品,越来越多的服务机器人品类正在逐渐成长起来,从室内到室外,从家用到商用,在向着全场景机器人和交互性渗透。
而纵向,科沃斯还在整合上下游产业链。年初,科沃斯公告拟进行约12亿元、年产2GWH聚合物锂离子电池项目投资,预计18个月内建成投产。锂电池约占科沃斯成本的10%,而此项目预计能满足2000万台以上的扫地机器人/洗地机的锂电池需求。
科沃斯不但是行业罕见的重资产玩家,它也是极为少数能基本实现全部自产的服务机器人公司。上下游和大量技术的整合掌控,仿佛就是科沃斯的本能。作为探路者,科沃斯面前没有现成方案,除了自建,没有更好的选择。在二十四年间,科沃斯注资大量上下游技术公司,大批零部件都是自研的。
以扫地机器人避不开的雷达传感器为例,科沃斯旗下的“KRUISEE氪见”就是移动机器人、无人机、车路协同及AIOT等领域激光雷达供应商,其累计出货超过400万台。比起传统传感器厂家,面向终端的科沃斯完全了解应用场景,自带制造和规模量产的能力,让其自研传感器有更快的迭代和净化速度。
科沃斯旗下聚焦激光雷达及智能传感器领域的品牌氪见(KRUISEE)
科沃斯在语音交互、地图算法、视觉感知方面拥有全面的技术储备,有行业最完整的全局路径规划、 AIVI™ 3D 避障、扫拖一体、AI环境语义识别、语音交互等完整的家用服务机器人技术解決方案。
既懂技术又懂制造的科沃斯,也有能力将其创新快速落地。根据最新年报,科沃斯2021年净利超20亿,增长超200%。巨大的规模优势,带来同行梦寐以求的议价和供应链整合能力,这是科沃斯能同时维持多条产品线高速迭代的重要原因。
在服务机器人领域的科沃斯,无论是系统化的长远布局、软硬一体的思路,或是核心技术自研的坚持上,似乎都和苹果、微软、特斯拉这些科技巨头不谋而合。作为行业的领军者,科沃斯的存在已然成为行业未来发展的风向标。
当能力开始进化到下一个阶段以后,自然而然就会演化出新的功能。在智能、功能逐渐成熟后,接下来,真正决定行业技术厚度的,势必就是诸如智能交互、软件创新的“内功”。这是科沃斯为自己找到的方向,也是为当下行业发展锚定的一个合力支点。
对于做好准备的人,所有的偶然都有其必然性。
科沃斯在服务机器人领域二十余载,而今这个领域也成为了新风口。去年9月,科沃斯地宝X1带着自然语言交互助手YIKO,将功能、智能、交互提升到新的层次。
扫地机器人从“智障路障、饼型哈士奇、尝鲜的智商税”,到成为各种购物平台的“实用清洁工具、真香推荐”,花了十几年。
而从科沃斯地宝X1开启行业发展的新阶段,到现在也还不到1年,一切才刚刚开始。
领域突破者的思维,在突破产生前总是显得不同寻常,因为他们的任务是建立新秩序,让以前的不寻常变得寻常。电灯不是更大的蜡烛,汽车不是速度更快的马。如果认为新媒介只是旧媒介的延伸和扩展,那永远不可能有突破。
在扫地机器人领域,盯着“扫地”和盯着“机器人”的厂商,最终会走向完全不同方向。
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