重磅：Elon Musk 新创公司曝光——让人脑连接电脑

雷锋网按：亿万富翁 Elon Musk（埃隆•马斯克）是个不折不扣的未来主义太空探险家。最近，他又推出了一个新项目：一家名为 Neurallink 的“医疗研究公司”，旨在开发脑机接口。本文由雷锋网编译自 Arstechnica。

据悉，马斯克这个项目是受到了科幻小说的启发——在英国小说家 Iain M. Banks 的《Culture》系列科幻小说里，他打造了一款名为“神经织网”的设备。根据该科幻小说里的情节，人们在大脑皮层上植入了半有机的电子网格设备，能够和人工智能实现无线连接，并创建自己的大脑思维备份。

在 Banks 的科幻小说里，安装了“神经织网”的人基本上可以获得永生——如果他们的肉体死亡了，他们可以从大脑备份中“复活”。当然，马斯克成立 Neurallink 公司的初衷，并不是想追求永生，但是他曾多次公开表达了自己的观点——希望实现人类想法的上传和下载，这样将有助于对抗邪恶的人工智能。马斯克认为，Neurallink 公司所要打造的概念产品可以将电极植入到人类大脑里，能够用于治疗癫痫和抑郁症。事实上，如今在医疗行业里，已经有类似的治疗方案出现了，人们在帕金森患者的大脑里植入电极，通过调节大脑电子活动来缓解症状。

根据《华尔街日报》的报道，Neurallink 公司的启动资金很可能会由马斯克本人、或是硅谷创投大佬皮特•泰尔旗下的 Founders Fund 创投基金提供。此外，《华尔街日报》还称，目前 Neurallink 公司已经招募了三名员工，分别是来自美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的 Vanessa Tolosa，一位柔性电极专家；来自加收大学旧金山分校的教授 Philip Sabes，他的研究方向是如何让大脑控制运动；以及来自波士顿大学的 Timothy Gardner 教授，他最著名的研究成果，是将一块微型电极植入到了麻雀大脑中，研究鸟儿如何唱歌。

在过去的十年时间里，科学家们已经开发出了一些成功的脑机接口（BCI），而 Neurallink 公司的三位专家将会基于这些接口开展工作，他们首先选择的脑机接口是——脑门（BrainGate），这款早期脑机接口技术允许人们通过大脑思维，在电脑屏幕上一个一个选择字母，然后拼凑成一个句子信息。通过在大脑初级运动皮层植入电极，脑门系统能够将人们的思想转换为运动操作，当人类大脑开始发出运动信号的时候，这种思维就会被转换成为电脑光标的运动。不过，该技术目前的研发进度非常缓慢，马斯克显然等不及了，他希望在 Neurallink 公司的支持下，加快开发。

当然，还有其他一些脑机接口实验，比如利用计算机来控制昆虫和老鼠的运动。2002 年，科学家曾推出过一个“Robo Rat”项目，通过刺激老鼠大脑中控制左边和右边胡须感觉、以及大脑反应中心的区域，来操作老鼠向左走和向右走。现如今，这种技术已经比较常见了，比如科学家为儿童开发过一款名叫 RoboRoach 的科学工具，能够让孩子们给蟑螂植入“大脑”，继而控制它们的运动。

现阶段，我们还不清楚像 Robo Rat 和 RoboRoach 这样的技术是否能在人类身上应用，毕竟人类的大脑要复杂得多，而且我们对大脑的探索也知之甚少。但是，这些困难都无法阻止马斯克——在接受《名利场》采访时，他说道：

人类已经算是半个电脑人、或是半机械人了。或许只需要四到五年时间，我们就会拥有一个有意义的脑机接口。

雷锋网注：是初报道来自华尔街日报