8月14日晚上11点半，左志坚和我约在进贤路那家“卷福小龙虾”，那家店是他朋友和张嘉佳一起开的，上过两次开始众筹，听说开张时，刷屏了上海文艺界的朋友圈。
左志坚经常来这一片宵夜，见形形色色的人，谈一些与工作无关的事情。在上海待了近20年，虽然他觉得城市与城市没什么差别，但还是会指着那些粗壮的法国梧桐，以及路边小店说：“这里有一种调调。”
见面之前，他朋友告诉我，左志坚人很好，没有文人创业的那些毛病，对商业的认知很全面。当我转述这种评价时，左志坚没有回应，只是讪讪一笑，继续抽烟。
对话中左志坚很少长篇大论，是非判断下得直接，几乎让人接不住茬，再加上他说话时声调极低，朋友送的外号“左冷禅”一下就形象起来。而在“创业的小酒天天有”这种场合下，很难想象他会为什么事感到兴奋，或者焦虑。
不过当别人谈起自己的创业经历，说“夜里怎么也睡不着，睁眼盯着到天亮，距离服药只有一个手指头的距离”时，左又表示：“这种状态我特别熟悉。”
2012年年底，30出头的左志坚已经在《21世纪经济报道》做了10年的商业记者，用他自己的话说，“在行业有点小地位，收入也算顶尖，大可以轻松应付本职工作，过着混吃等死的生活”。
但那一年，App热潮在中国爆发，自觉晋升空间有限的左志坚表示，“是个正常的男人就想创业”，至于如何选择创业方向，现在的他认为，“应该在个人兴趣与商业前景之间取一个交集”。
可如果按这个标准，拇指阅读的立项便经不起推敲，商业的部分严重缺失。在左志坚看来，“这是在自己（当时）的认知之外”，也造成了他在创业早期夜不能寐。
拇指阅读是一款阅读社交产品，按照左志坚的构想，它应该服务于中国最高端的人群。“当时的想法就是通过社交关系来积累高频用户，然后导向图书以及其他高毛利的文化商品，类似诚品书店这种模式。”
这种模式至今未被互联网论证过，所以当左志坚主动去找投资时，他没有拿到一分钱。
到了2013年年中，拇指阅读还未上线，资金见底以及连续的融资失败让左志坚意识到，这个产品到底有没有未来，以及要不要把房子卖了续命？
经纬也就在这时候找上了门来。
“这个项目是丛真负责的，天使阶段他们就是投人。”不过一样的问题一样的顾虑，拇指阅读在经纬内部并没有获得多数人认可。在左志坚的自述中，经纬敲定投资前，他和张颖还有过一次对话，他说：“反正这事我干不成，别人也干不成。”
最终，在经纬的钱也快烧光之前，拇指阅读的表现让左志坚意识到：“中国最顶端人群没什么阅读需求，确实没什么文化，也不需要文化。高级内容在目前的市场上还缺乏需求，用知识分子的话来说，就是这个时代还配不上她。”
没有太多心理建设，左志坚开始考虑拇指阅读该如何收场。
实际上，从上线伊始，一直有行业巨头想收购拇指阅读，阿里、亚马逊、当当、京东在不同时期均或深或浅有过接触，不过左志坚和团队其他人的想法却是：“只卖项目不卖人，哪怕一分钱都拿不到也不回大公司上班。”
这使得候选名单仅剩京东一家，双方在补充了很多条款之后达成收购。新闻一出来，左志坚便发微博称：“没发财，这点钱真心看不上，创业绝逼不是为了发财，而是实现自己野心。”问及有没有遗憾，他突然提高音量：“能卖掉已经很好了，第一次创业能用这种方式收场，非常好。”
去年年底，左志坚以圆桌主持的身份参加了 WISE 2.0 大会，他抛出问题：“我做了十年内容（仍然没有找到良好的商业模式），是因为没有赶上这波红利？”马东回：“（那是因为你）没有做成头部内容。做到腰上的内容可以够上。如果做底部一定会赔钱。”
这个问题并没有展开，但左志坚透露，自己是一个引导者，“大会上讲不了太干的东西，实际上这个事情我有很全面的答案。”
而在当时，左志坚手上已经有两个很容易将内容变现的项目。
今年年初，左志坚作为公众号“开始吧”的联合创始人，与很多微信大V一起上了鲁豫有约，并被授予2016值得关注的温度自媒体。当主持人问到2016年的计划时，左志坚谈的事情却基本与公众号无关：
“因为我（开始众筹）是一个完全商业化的机构，这个月（2015年12月）测算了一下，众筹金额能做到1500万，然后公司会盈利。我们明年的目标应该是10个亿。”
这是左志坚第二个创业项目，一个众筹网站。这个项目成长很快，一年内完成了4轮融资，估值超过 1 亿美金。左志坚对它的期待是：“希望 2017 年年中能做到 10 亿美金，两年一个独角兽。”
不过等不到那一天，左志坚已经将全部精力投入到下一个项目——好有财。因为他对开始众筹来说，“只是联合创始人”，而他从入伙的第一天就知道，“我还是要独立创业的。”
经历了两次创业，左志坚领会了两件事情：“拇指阅读告诉我什么不能做，开始众筹告诉我什么可以做。”所以，在内容创业这条路上，他要选一条离钱更近的跑道。
没有什么会比金融离钱更近。
“国内国外在理财方面的差别太显著了。国外的保险、基金都非常普及和流行，然后自己炒股的人很少。你去看A股市场，中国80%、90%都是散户，国外是反过来的。”
在左志坚看来，形成这种局面主要有两方面原因。一方面，人的观念不一样，“像家财险在国外很多地方是强制的，家里被水淹，或发生盗窃都有保险，很多中国人不理解，为什么这个东西还要保险。”
另一方面，中国的金融产品没有跟上，“中国的保险口碑特别差，大家说保险就是传销，就是骗子，这就是产品的问题。中国人要买一个东西，就要花很多的成本去研究，他不信任。”
可未来是不确定的，踩点的时机对左志坚来说是一件不证自明的事情，“不进去，你怎么知道这个点在哪？”但是，他又对不确定性保持着乐观：“金融行业和其他行业不一样，现在这个阶段没什么爆发的机会，你认认真真，耐耐心心的做就好了。”
至于无法左右的基础建设，他相信随着需求越来越大，市场竞争越来越激烈，一切都会慢慢走向规范。
媒体人，创业者，知识分子，精英，文人，商人，左志坚不排斥所有的标签，也让人感受不到这些标签在他身上产生的冲突。
三年前，当朋友看到他做了拇指阅读时，写道：“看到拇指阅读，（左志坚）所有的变化都显得自然了，作为一个媒体人，阅读者，还有什么样的创业项目更适合他呢？”同样的句式其实也适合今天的左志坚，甚至说更适合，而他自己也会感叹：“折腾了半天，居然，又回去干财经媒体了。”
在回去的路上，也许是出租车的轰鸣声太大，后座的左志坚又一次提高音量：
“情怀嘛还是有的，只是隐藏起来了，这是解决基础生存之后的事情。书呀，艺术啊这些东西将来肯定会有很大的市场，但是要过5到10年吧。普通人肯定是说我先吃饱了，然后再穿得好看一点，旅游一下，有点钱就理下财，很自然的。商业就是迎合人性的东西。”
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林藠头