作为全球最大的社交网络,Facebook一直以来都在实施算法平衡。这些数学上的调整只有一个目的:留住用户,让其16.5亿用户更多地访问Facebook。毕竟,人们每访问一次,Facebook就能获得一部分广告收入。正所谓聚沙成塔,这些收入不断累积,数目也是巨大的——最近一个季度该社交网络的营收达到52亿美元。
Facebook所做的一切,其目的都是为了寻找新用户、或者提高现有用户的黏性。为了达到这样的目的,这个位于加州门洛帕克的公司,今天宣布对用户动态消息(News Feed)进行重大调整。动态消息是Facebook对信息流的指称,实质上就是该社交网络的主页面。此后,动态消息将更多地出现你高中朋友的婴儿照片、你远方表兄妹的职业动态、以及朋友分享的链接。而更少出现的将会是品牌商和出版商直接发布的文章和信息。(去年也有过类似的调整。)
现在,Facebook每日访问用户已经突破10亿。不过,Facebook认为,这些调整将会帮助这个数字进一步增长,也许会到一个令人难以置信的地步。
“我们的成功是基于给人们呈现,对他们而言最重要的内容,”Facebook高管亚当·莫瑟里(Adam Mosseri)在博文中写道,“如果你一天可以看数千篇内容,并在其中选出对你而言最重要的10篇,那会是哪10篇呢?答案应该就是你的动态信息。”
业界媒体对于这些变化感到十分吃惊,这也不难理解。数字出版商往往依靠Facebook,给它们的网站带来大量的流量,同时也会帮助它们赚到属于自己的广告收入。Facebook调整了动态信息,就意味着将减少部分流量,那数字出版商的商业计划就会面临不小的风险。(但对于出版商而言,也并非全无希望。这些变化可能会导致来自它们Facebook页面的流量下降,但精明的新闻编辑室懂得打造富有吸引力的内容,使得读者不仅仅愿意打开阅读,还愿意将其分享到自己的Facebook页面。)
然而,目前来看更有意思的是Facebook公布其新变动的方式。当然,发布博文是少不了的——用就连社交媒体专业人士也百思不得其解的晦涩语言介绍那些变动。Mosseri就调整机制做出了简单解释,他举例说比如你经常给你姐姐发的照片点赞,那么之后她的消息就会优先显示在你的时间线前列。换句话说,以后你打开 Facebook,看到的前几条消息都来自你最关心的人。而在此之前,Facebook 通过用户对个人、企业信息的点赞、评论与分享情况进行顺序排列,时间线上混杂着来自个人和品牌的消息。
亮点是,Facebook还破天荒地道出了它所认为的动态信息帖子排名背后的“价值观”。
这可不是一件小事。Facebook一向闭口不谈动态消息的实际运作方式。(它去年倒是对《时代》杂志透露了一些细节。)一方面,企业不公开其“秘密武器”的秘密是可以理解的。毕竟,从营收角度来看,动态消息实质上是Facebook唯一的一款产品。
但由于Facebook正对人们的生活产生越来越大的影响,它的隐秘引发了不小的质疑和争议。两年前,Facebook参与了一项关于它是否能够改变用户的心情的研究(结果显示它真的有那样的能力)。最近,部分Facebook员工在想它有没利用自身的力量影响今年的总统大选走向。(它可能有这么做。)当然,有关保守派观点在Facebook网站的热门话题区被打压的报道更是引发了轩然大波。很有可能是这一次大事件促使Facebook公布动态消息帖子排名背后的价值观。
那么,从Facebook的“价值观”可以看出些什么来呢?很重要的一点是,Facebook首先是将自己看作是让亲朋好友连接彼此的地方。它希望你将它看作家庭聚餐桌或者周五酒吧夜的一种数字延伸。“Facebook是以让人们连接家人朋友的理念为基础。”Facebook写道,“时至今日,那仍然是动态消息的运作原则。”
对于出版商来说,新变动或许很烦人,但另一方面,它们更加贴近Facebook用户访问该网站的方式。根据皮尤的研究,虽然很多的访客有在Facebook上看新闻,但实际上主动到Facebook看新闻的用户不到一半。
尽管如此,我们也不能说Facebook不重视“新闻”。它只不过是以与很多的纽约媒体人不同的方式看待“新闻”而已。在Facebook眼里,你原来的室友获得一份令人兴奋的新工作,与美国共和党总统候选人唐纳德·特朗普(Donald Trump)最新的惊人言论,对你来说是同等重要的“新闻”。新闻媒体机构可以告诉你世界各地正在发生的事情,但它们并不能告诉你,你最在乎的人的近况。而Facebook则能够同时做到这两点。
新变动也并不意味着Facebook上将会缺少新闻内容。亲朋好友们总会发布他们最关心的活动事件方面的帖子,该社交网络也会确保那些内容放在显眼位置。当然,每个大家庭都有那么一个整天在谈政治的叔叔,你肯定也会看到他在Facebook上发表政治方面的激昂言论,分享链接。那种时候,Facebook的另一项功能会派得上用场:“屏蔽”按钮。
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