还记得大明湖畔的马斯克的超级高铁计划吗?北京时间的明天这个梦想即将实现。伊隆·马斯克(Elon Musk)于2013年首次提出了超级地铁这项大胆的计划,当时他想通过超级高铁将洛杉矶和旧金山之间的车程缩短到35分钟。马斯克在硅谷相当有名,旗下有多家知名公司,包括电动汽车特斯拉、火箭发射公司SpaceX,他还是在线支付鼻祖Paypal的创始人。有人将他比作现实中的“钢铁侠”。
再见,Hyperloop Technologies Inc,它是努力实现马斯克的梦想——打造速度超快、管道为基础的超级高铁,两家基于洛杉矶初创公司之一。该公司今天宣布,它正式更名为Hyperloop One。其名称的改变,部分原因是避免与Hyperloop Transportation Technologies弄混了,同时也突出它明天将在内华达州北拉斯维加斯,举行推进系统的第一次公开测试,整个测试将持续两天。在本次公开试验中,Hyperloop One 以每小时 400 英里(约每小时 643 公里)的速度完成露天轨道运行测试,然后以每小时 700 英里的速度(约每小时 1126 公里)完成真空管轨道的测试。
虽然超级高铁的设想来自马斯克,但他表示自己没有研发该系统的计划,不过“硅谷钢铁侠”会开源自己的设计,以便其他公司对其进行改进。在马斯克心里,超级高铁是“协和式飞机、轨道枪和气垫曲棍球台的结合。”
今天下午, Hyperloop One宣布,它已经得到了 8000万美元的风险资本融资,与一些既定的运输、工程和基础设施公司建立了重要合作伙伴关系,并表示,它会创建一个新的全球性挑战“使利用最具创造性的思维让 Hyperloop One成为现实。”它还表示,将研究在芬兰、瑞典、瑞士以及洛杉矶港口建筑 Hyperloop One系统的可行性。
听起来有点虚张声势却又令人惊叹,一个建立不到两年的公司,至今甚至仍未演示过其中心思想的可行性:直径5.5英尺(≈1.68米)的分离舱携带乘客,在几乎真空铝管中行驶,速度超过700英里(≈1126千米)每小时。值得注意的是,飞机的时速大概在 700 到 800公里。那就说,在真空管道状态下的 Hyperloop One比飞机还快。如果它是以这个速度行驶,那从深圳到北京大概只需要两个小时。如果一切正常,Hyperloop One可以大大简化城际旅行和货运、减少交通堵塞和污染、并且全球的交通运输可能彻底改变。
如果失败,那一切就打水漂了。Hyperloop One在可以携带它的第一个乘客之前,就有许多障碍要克服,比如如何获得土地权和通行权以实现其承诺的速度。但是这并没有阻止 Hyperloop One,把它梦幻般的概念推销给投资者、新闻媒体和全世界。
今天下午在在拉斯维加斯, Hyperloop One云集记者和投资者,以庆祝其新的里程碑。该公司的高层管理人员联合创始人Shervin Pishevar、联合创始人兼首席技术官Brogan BamBrogan和首席执行官Rob Lloyd, 三人一同揭开了其公司未来的下一个阶段。
到目前为止, Hyperloop One从传统的运输和基础设施公司的买入相当成功。该公司表示,其B轮投资者包括法国高速铁路公司、法国国营铁路公司、GE风险投资公司、通用电气公司的风险投资子公司。
Hyperloop One同时也与FS Links AB合作,后者总部设在奥兰群岛波罗的海地区的中心,主要研究建立连接赫尔辛基和斯德哥尔摩轨道的可行性。它还将参加到洛杉矶Arcturan Sustainable Cargo研究,“以确定Hyperloop One如何使港口集装箱从长滩到洛杉矶的运输更高效,以减少拥堵和污染。”
Aecom是全球最大的建筑和设计公司之一,Hyperploop One当然会与其合作,以在北拉斯维加斯建立两英里的轨道。 Aecom还协助马斯克的SpaceX公司,设计其在加利福尼亚州霍桑的Hyperloop轨道。此前,Aecom曾与Hyperloop One的对手Hyperloop Transportation会谈,但这些会谈似乎已经土崩瓦解。
Hyperloop One和 Hyperloop Transportation都处于激烈的竞争,胜出者将率先实现Musk的梦想。值得注意的是,不到48小时前Hyperloop One决定展示其推进系统, Hyperloop Transportation宣布,它已经获得了一种称为被动磁浮的磁悬浮独家授权,将用在其原型上。该公司首席执行官Dirk Ahlborn说,宣布的目的并不是为了削弱他的对手。
Hyperloop One是传统技术的创业公司,投资者包括前奥巴马的战略家Jim Messina。而Hyperloop Transportation是一个纯粹的志愿者和众包公司。该公司表示,他们有来自美国宇航局、波音公司、特斯拉和SpaceX公司的480多名志愿者。