一家没有营收,也没有已经面世产品的科技公司,仅仅凭着一个雄心勃勃的愿景和一些尚未成熟的代码,就以120亿美元的估值,从投资者那里筹集到5.42亿美元的现金。
这就是Magic Leap。
Google领投的巨额融资一下子让这个默默无闻的初创公司跻身到年轻技术公司中佼佼者的行列,也引得全世界的媒体都恨不得把Magic Leap的历史翻个底朝天。
Magic Leap究竟是做什么的,它为什么能够吸引谷歌斥巨资赌注一个只有概念的新兴公司?宅客君将为你解密一个完整的Magic Leap。
谁是Magic Leap?
除了一些很神秘的演讲和新闻发布会,Magic Leap在业界一直显得很低调,新闻报道很少,官方声明也很少,就连它的官网都没有明说他们在做什么。可以知道的是,Magic Leap专攻在虚拟现实领域,如果事情做成了,鲨鱼可以在你的办公室游动,大象可以站在你的手心里,龙也会和群鸟一起飞翔。
Magic Leap并不是以科技公司起家。早在2010年,如今大名鼎鼎的Magic Leap还是一间工作室,对AR(增强现实)并不感兴趣,倒是经常倒腾倒腾小说、故事电影,甚至还发行了Abovitz(Magic Leap CEO)乐队的唱片。
2011年,Magic Leap跨出了它在AR上的一大步,发行了一款名叫Hour Blue的AR app。在这之后,Magic Leap似乎找到了自己的轨道,先是网站变得专业和神秘了,随后开始称自己为科技公司,并有了“把电影般的体验带入现实生活”的宏图志愿。
Magic Leap的官网上写道:我们在做一件非常酷的事情,它史无前例。
Magic Leap的光辉事迹
如果你仅仅知道Magic Leap融资和估值事件,你就图样图森破了。
公司CEO Rony Abovitz,曾经作为创始人,创建过一家名为MAKO的外科手术机器人公司,最后卖了16.5亿美元。
除了融资的金额之外,从一些其它消息也可以看出谷歌对于 Magic Leap 的重视程度:本次的领投,融资完全来自于谷歌,而非谷歌旗下的投资部门谷歌风投。而且如今谷歌的二号人物,全线产品的实际负责人桑达尔·皮察伊将加入 Magic Leap 董事会。
Magic Leap拥有很多专利,这些专利几乎覆盖了可能产生的所有问题。比如,当我们观看一个真3D场景时,只有眼睛聚焦的深度随着观看物体距离不同而变化时,我们的体验才会更加真实。Magic Leap就拥有这样一项专利:他们通过技术处理,让光线生成的3D图案与我们的眼睛从周围的真实物体上看到的相同。这项技术能让眼睛自动调整人工3D场景的不同焦距深度,产生出虚拟物体和真实世界合并的错觉。
在尚处于摸索阶段的AR领域,Magic Leap正在迅速成为一个传奇。作为2015年英国曼彻斯特国际艺术节活动的一部分,Magic Leap将联手Framestore公司,共同负责Gravity中特效房子的打造。这场以“The Age of Starlight”为主题的活动,有可能是全世界第一次看到Magic Leap独特又神秘的AR技术效果。
加盟Magic Leap的大佬更是数不胜数。除了轰动一时的前Beats音乐CFO Scott Henry,前苹果游戏设计师、技术组成员Graeme Devine, Open CV 的创造者Gary Bradski,更有负责指环王、霍比特人、第九区等科幻电影特效的Richard Taylor等等。这些牛人几乎可以去全世界任何一家牛掰的公司任职,但他们都选择了Magic Leap。
Magic Leap究竟要做什么?
Magic Leap今年7月的一份商标文件显示,这项技术被描述为“可穿戴计算机硬件,也就是,结合动态光场显示器的光学显示系统。”
在虚拟现实领域,不管是极具代表性的Oculus,或者其它设备,成像的3D效果都像是覆盖现实,把虚拟投射飘在眼前。而Magic Leap要做的,除了想把分辨率提到超高之外,更想让投射光线的深度和广度随着视角的变化而改变,以做到接近肉眼的3D效果。这种身临其境的效果,晕眩度更低,还可以与人共享。
至于成品会是什么样,目前没有明确的定论。但是Magic Leap的招聘启示泄漏了不少秘密。他们需要一堆的芯片制造和设计专家,专用芯片可让显示器更加节能,这一点对于可穿戴设备而言尤其重要。某些招聘启事的描述还有“安卓技术、四核移动处理器、蜂窝无线电信号、GPS、噪音消除耳机、3D 深度感应相机”等等关键词。
关于语音工程师的招聘启事则暗示了我们另外一些 Magic Leap 可能有的技术:语音识别、网真、现场音效,以及声音传送和再现。也许 Magic Leap还会配套提供超逼真的音效辅助增强现实感。
关于对Magic Leap的各种猜测,最靠谱的版本可能是,他们要做一款轻量的头戴设备,大小类似眼镜,上面会有深度感应器、投影仪、摄像头等等配置,用来感应和识别现实环境,并在虚拟世界中重现出来。他们也许会利用安卓系统,拥有自己的应用商店,切入点是游戏和互动漫画书市场。
Magic Leap的魔法可实现吗?
加盟Magic Leap的前Beats CFO把这项技术描述为“真正的史无前例”;
前苹果工程师 Devine 在演讲上形容自己签下保密协议后第一次看到它时的反应“这看起来不可能,至少需要 50 年时间,但是它真的发生了”。
看到这项技术的人都说它的魔力超越了语言的形容,剩下一堆好奇的人纷纷在猜。这项更像是存在在未来的技术,对虚拟现实的交互来说意义重大。
斯坦福大学计算成像研究小组负责人维兹斯坦说,Magic Leap实现高度逼真扩增实境所需的基础技术很多都被演示过,但是,他们要做的一件没有人能够做到的事情就是:改良并且整合这些技术。但这需要解决一些很大的挑战,需要整合光学、电子学、算法、人类视觉系统感知等领域的技术。
如果Magic Leap的技术能够实现的,人类的VR体验将会进入一个全新的高度。最快明年7月,我们就能感受到它的巨大魔力。