有人这样形容丝绸之路：
丝绸之路是一个完美的商业奇迹，如果它不卖毒品的话。
丝绸之路是什么？丝绸之路是暗网中最具“品牌价值”的电商，堪称暗黑版淘宝。你能想到的东西都有可能在里面找到。只要你情我愿，就可以形成一笔买卖。毒品、性奴、儿童色情、私人杀手，下限是什么？不知道，或许没有。
从1.0 版本如今已经进化到 3.0 版本，丝绸之路经历了警方四次打击又重新复活，屹立于暗网不倒，而它的最初创始人却锒铛入狱，即将面临终身牢狱之灾，永无重见天日之时。
2017 年 5月31日，丝绸之路创始人乌布利希（Ross Ulbricht） 被判上诉失败，被判无期徒刑。此时距离他被捕已差不多有三年。在此之前，他的故事比好莱坞大片还精彩。
▲丝绸之路创始人乌布利希
乌布利希就算不是个天才，至少是个人才。
他先在得克萨斯大学学习物理，没怎么学习就获得了不错的成绩。厌倦了物理实验室的枯燥后，又在宾夕法尼亚州立大学研究晶体学，获得材料科学和工程硕士学位。期间他致力于研究太阳能电池，还发表过多篇相关的学术论文，得过不少奖项。
朋友眼里的他，聪明，低调，不善言辞。他自己也曾在社交主页上这样描述自己：
热爱学习，我的人生目标就是不断地拓宽人类知识边界。
▲曾是奋进小鲜肉的乌布利希
他永不满足现状，什么都想试一试。在物理学、晶体材料学上成绩优秀后、他迷上了经济学，在此之外他还涉猎了东方哲学，甚至，他还主动尝试了迷幻剂。这些都让他的思想也越来越激进，越来越疯狂。
2009 年毕业后，他多次创业，倒卖过汽车，也做过非盈利项目 —— 从普通人家收集旧书，然后把它们捐给监狱图书馆。但这些事业最终都以失败告终，这对此前一直顺风顺水的他是个不小的打击。但有一天，他做生意时接触到了比特币，这种数字加密，去中心化， 不依附于任何银行的虚拟货币为他开启了一扇新的大门。
我要创建一个经济仿真体，让人们体验：生活在一个没有系统化权力使用的世界里是什么样子。
乌布利希决定干一件大事。
他要建立了一个基于比特币这类虚拟货币的地下网站， 搜索引擎无法访问， 只能通过特殊软件进入， 且货品交易过程全部加密。
起初，他只是想用自由经济理论来消灭高压政治和侵略。他认为要改造“被统治”的思想，就需要建造一个完全没有统治的， 完全自由开放的经济模式。然而，随着他对自由意志论的进一步痴迷，他开始有些“走火入魔”。
毒品的使用与买卖， 应该基于个人的选择。只要你情我愿，就可以去贩毒、卖淫、赌博、贩卖军火、雇凶。
这些想法都充斥在他的脑中。
客观来讲，让天下没有难做的生意，马云是做不到的，因为阿里不做非法的生意。但乌布利希可以做到，因为在丝绸之路上，不管你合不合法，只看你愿不愿意。
2011年1月，“丝绸之路”诞生，网站的所有搭建几乎依靠乌布利希自学的编程。（这家伙真是个天才）。搭建完成后，他自己成了入驻的第一个商家，他把自己和女朋友种的致幻蘑菇放在上面挂牌出售，结果没几天就有顾客上门。
很快，不断有毒贩慕名而来，入驻这个神秘商城， 买家们也纷沓而至。 “丝绸之路”成了邪恶版“淘宝”，很快，除了毒品之外的业务也拓展开来，“丝绸之路”的注册用户迅速超过了 100 万，商品超过1万种，其中七成还是毒品，还有枪支弹药，假钞、假护照、假驾驶证和盗用的信用卡信息，甚至还有 10 多个国家的杀手！
各色人等在这个网络空间里进行非法交易，而作为管理员的乌布利希每天忙碌着为卖家提供各种手册，教他们如何密封毒品，安全交易躲避追踪。当然，好处也不少。通过收取交易中的8%~15%左右的手续费，他在两年时间内狂赚 12 亿美元，折合 77 亿人民币。
丝绸之路管理非常到位，只要发现有人卖假毒品，已经查实马上封号。于是有人评价丝绸之路：
就像 Uber 改造了出租车行业一样，丝绸之路让毒品交易变得安全、有趣和友善。
警察忍不了。
但丝绸之路对于一般的警察来说，简直是个迷宫。使用去中心化的虚拟货币让买卖很难被追踪。暗网又用了“洋葱路由”技术， 像剥洋葱一样，一层又一层代理连接，追查起来非常困难。 就算费尽九牛二虎之力， 也不见得有什么收获。
外界关于丝绸之路的报道越来越多，乌布利希知道有人盯上了自己，但他并没有害怕，反而一阵阵暗爽， 他认为对方不可能查出自己， 因为他没在现实生活中留下任何蛛丝马迹。
2012年4月，乌布利希收到一个价值10亿美元的交易请求。对面是一个来自多米尼亚共和国的毒品走私犯。
这份邮件的意思非常直接：
年轻人干得不错，老子要买你的网站。
这个大毒枭的出现让乌布利希觉得还蛮有意思的，毕竟有大佬认可自己。 他问对方有没有什么具体的投资方案。结果对方直接叫价10亿美元，并给出了实施方案，但乌布利希果断拒绝了对方：
丝绸之路对我而言， 不仅仅是一个生意， 还是我生活的一次变革， 这一点比金钱要重要得多了。
乌布利希把这个地下世界当成了自己某种理想和意志的化身。“这是我生活的一次变革”，生活不止眼前的苟且，在情怀面前，钱算个屁。
但他并不知道，对方其实是传奇卧底特工卡尔·佛斯（ Carl Force），危险正在靠近 。
买卖不成仁义在，佛斯成功引起了乌布利希的注意。两人在网络世界里不断交流，成了网友。虽然素未谋面，但乌布利希像是找到了真正懂自己的知己，二人经常彻夜畅谈，就像是睡在自己上铺的兄弟，从自己的喜好到人生追求无所不谈。乌布利希鼓励佛斯去学古生物学，佛斯则邀请他出来玩……（当然是为了抓他）
2013年1月，特警破门而入，抓获了一个正在吃早饭的男人。他不是乌布利希，而是一个名叫格林（Curtis Green ) 的男人，丝绸之路一位客服。他苦苦哀求警察：
不要抓我坐牢，否则乌布利希一定找人杀了我。
他的判断是对的，乌布利希很快发现了格林失踪的事，担心这会暴露自己的信息，便开始雇凶准备灭口。此时，“大毒枭”佛斯成了最适合也是最值得信任的人选。
佛斯和被警方抓捕的格林演了一出双簧，共同伪造了一张格林死亡的照片，告诉乌布利希已经成功干掉目标，进一步骗取了他的信任。
2016年6月，警方经过几年的网络追踪，线索越来越多，案件越来越清晰。乌布利希也意识到丝绸之路开始变得不太安全，可能有暴露的危险。这时佛斯开始主动为乌布利希制定跑路计划，希望借此抓住他。
可自始至终，乌布利希都没有透露过任何有关自己真实身份的信息，即使后来发现自己有可能被警方发现时，都不愿意按照佛斯的计划来逃跑。
长达3年的卧底计划就这么失败了。
人算不如天算，就在所有人一筹莫展的时候，FBI 早先派出了一支网络小分队却忽然有了进展。
原来，他们从一开始就没日没夜地搜查丝绸之路的IP地址，虽然洋葱路由经过了非常多层的隐藏，但是也盖不住一层一层地查找，最后这支小分队成功锁定了丝绸之路的IP地址。
2013年的10月， 乌布利希正在一家书店蹭网， 一对男女从他身边经过， 忽然莫名其妙大吵大闹。乌布利希出于好奇回头看了一眼， 就在这时，一位探员飞快夺走他的电脑， 另外两名探员扑上来将其抓获。 而当时他的电脑上正登录着 “丝绸之路”的管理员账号。
得知乌布利希被捕后，他身边的所有人都惊呆了。这平时看起来阳光、上进的大男孩，竟然是雇凶杀人的毒枭，地下邪恶世界的缔造者。
▲ 乌布利希和他姐姐
更让人惊呆的是，乌布利希被捕之后，那个传奇卧底佛斯也被捕了。原来，在进入“丝绸之路”之后， 佛斯很快就认定，凭借乌布利希的能力， “丝绸之路”将牢不可破。于是他想与其最终任务失败，不如自己先捞一笔。
一个老练的卧底，深入这个亿万美元的地下邪恶王国，他心动了，被腐蚀了。
卧底期间，他一边帮着警察抓捕乌布利希，一边还伪造了另外的很多身份， 利用这些身份不断敲诈乌布利希，来捞取比特币， 甚至参与了洗钱活动… FBI 网络技术分队发现这件事后， 完全不敢相信自己查获的证据。
最终，除了乌布利希本人被判无期徒刑之外，佛斯也锒铛入狱，被判 87 个月的监禁。
2015年，乌布利希站第一次被宣告无期徒刑。或许悔恨，或许不服。宣判前他做了长达20分钟的声明，请求法官宽大。宣称自己已经变了，不再是那个创建丝绸之路的人了，他已经变得更成熟，明智和谦虚。但是，法官依然给予了最严厉的惩罚：终生监禁。
就在昨天（2017年 5月31日），乌布利希被判上诉失败，收到了无期徒刑的判决结果。乌布利希的故事真正被宣告结尾。
但丝绸之路的故事却仍在继续，只是换了写手。
看起来，丝绸之路的“品牌价值”并没有随着乌布利希被判处终身监禁而减损。在2013年11月，丝绸之路 2.0 横空出世。它的创建者是乌布利希的追随者本特霍尔，2014年底，这名曾经供职于 Space X 的工程师终于东窗事发，锒铛入狱。丝绸之路2.0被关闭不久之后，有人建立了丝绸之路3.0。至于丝绸之路3.0的建立者究竟是谁，目前还不得而知。因为，他还没有落入 FBI 的手中。
不过，丝绸之路3.0的经营并不顺利。经过了两次大换血，丝绸之路的声誉严重受损，新来的“旗手”再也没有传出如乌布利希这样的故事。
一个在10亿美元面前不为所动，坚守自己的人生哲学的故事，本该荡气回肠振奋人心。可他的坚守却带来了无尽的鲜血和罪恶。这样的坚守，注定让他的一生永远是灰蒙蒙的悲剧色彩。
雷锋网注：想更多了解暗网，可阅读雷锋网此前报道：
本文部分参考了：
《29岁天才打造暗黑淘宝，专卖黄赌毒狂赚77亿，最吓人的是他把FBI…》作者周群超
《29岁做暗黑版淘宝，狂赚77亿，33岁被判终身监禁，震惊世界》来源：前方智能
《暗网黑市“丝绸之路”又回来了》雷锋网，作者史中
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李雨晨