三星踏足挖矿芯片代工，而挖矿大佬也要去角逐AI的活了

雷锋网AI金融评论消息，CCN援引韩国媒体报道，三星与中国的挖矿硬件制造商签订了代工合同，已经开始生产专为比特币采矿而设计的ASIC芯片。

据报道，三星电子去年就完成了用于比特币挖矿的半导体ASIC（专用集成电路）的开发进程。三星电子的一位发言人表示，“我们正在为中国的虚拟货币挖矿硬件公司提供代工业务。”

加密货币背后巨大的挖矿谋利市场

所谓“挖矿”，即通过猜数字求解的方式，猜对即可获得数字货币奖励，主要耗费计算资源和电力资源。投身加密货币热潮的“矿工们”都在想方设法提升算力。

据雷锋网AI金融评论了解，2017年比特币的价格上涨了约14倍，但据彭博能源财经报道，即使近日有所回落，然而只要比特币的价格能维持在6925美元以上，中国矿工就能赚钱。“在中国，不管是按哪一档电价，比特币挖矿都很可能是有利可图的，”彭博称，比特币价格上涨的同时，开采这款虚拟货币所需的电力也在增长。“约四分之三的比特币矿场位于中国，主要集中在一些电力低廉的省份。”

不仅如此，彭博能源财经最近的报道指出，虽然比特币挖矿即使按照每千瓦时0.13美元的最高电价也能盈利，但许多公司可以利用部分地区电力产能过剩将用电成本降至每千瓦时0.03美元。按照这一电价，比特币价格只需达到3869美元矿工们就能盈利。

“即使中国成功限制比特币用电，矿工也可以轻松转移到其他地区。”

三星终结了英特尔，但危机在后头

据雷锋网2018年1月31日报道，1月31日三星公布了其2017财年年报，根据其中的数据，三星终结了自1992年以来英特尔在25年中作为全球最大芯片厂商的历史。

之所以取得这样的战绩，是因为改朝换代的变局中三星突出的是对移动设备的关注，尤其是智能手机必不可少的内存芯片。英特尔的芯片可能占据了PC市场九成的份额，但它错失了移动市场。现在英特尔的主要业务是PC及服务器处理器，特别是在其于2016年11月关闭可穿戴业务部门后。

芯片业务一直都是三星的巨大收入来源，然而，成也萧何败萧何，三星对存储芯片的依赖，也成为了其在AI、区块链时代的潜在绊脚石。

目前，三星电子是全球最大的内存芯片制造商，内存芯片对于智能手机、平板电脑、个人电脑以及服务器至关重要，而随着市场的强劲需求，这是三星电子芯片销量持续走高的最大原因。不过，消费者对这类设备的需求出现下滑。

2018年1月6日，Gartner 研究副总裁 Andrew Norwood 表示，主要依靠存储芯片，三星的领先优势并不稳固。“随着中国扩大存储芯片产能，存储芯片的价格将在 2018 年走弱，NAND 闪存芯片首当其冲。DRAM 内存芯片价格也将在 2019 年下滑。我们预计，三星届时将会损失大量收入。”

与此同时，“2017 年，博通、高通以及恩智浦的总营收为 412 亿美元，只落后于三星和英特尔，”Andrew Norwood 认为，“如果博通最终能够敲定这两笔收购交易（博通尝试收购高通），同时三星的存储芯片收入像预期那样下滑，那么三星可能会在 2019 年随着下一波存储芯片的下滑，市场份额将跌至第三位。”

因此，三星第一的位置或许不会保持太长时间。

面对这样的境况，三星半导体业务也在寻求新的收入来源。并且，老对手台积电因为代工比特大陆ASIC芯片而业绩发光的例子，足以验证了这个市场的有利可图。

挖矿行业的芯片巨头：都是熟悉的面孔

三星入局挖矿芯片，事实上并不是新鲜，英特尔、英伟达、台积电、AMD等传统芯片巨头，早已是资深玩家。从CPU，到GPU、FPGA，再到ASIC，比特币挖矿史，就是一部生产力极速迭代史。

挖矿记账这个行为中，在“中本聪”最初的设计里，一个CPU一票，但由于比特币的市值不断在膨胀，矿工们已经不满足于一票的投票权，而是希望手里矿机越多越好，马力越强越好。

因此，从最初一个CPU一票，开始出现了GPU挖矿；后来人们又不满足于GPU的速度，开始制造专用芯片挖矿（ASIC芯片）。专用芯片在计算比特币问题的能力上是普通CPU的数万倍。

挖矿CPU：AMD反杀英特尔

2017年7月，AMD入门CPU产品 Ryzen 5 1500X亮相，该产品采用四核八线程，主频3.5GHz，加速3.7GHz，功耗65W。

因为价格差一倍，通常，它跟Core i7并不在同一等次，或者说，不是直接竞争对手。然而，随着挖矿的火爆，密码计算力成为矿工们关注的焦点。根据快科技报道，从矿工整理的这份挖矿速率表可以看出，Ryzen 5 1500X对i7-7700K可谓优势明显。

不过，如果对比随便就上万的显卡，CPU这点计算力就不足一提了。

NVIDIA挖矿卡的浮沉：和GPU相比，CPU还是差了几条街

比特币挖矿中，早在2012年，CPU挖矿已遭淘汰，英伟达GPU入场。

然而，优先考虑通用性的GPU，在某些特定场景下就会损失一定工作效率，因此随着比特币竞争愈发激烈，英伟达GPU在比特币挖矿市场中逐渐被ASIC取代。目前NVIDIA芯片基本已经退出了比特币市场，只用于某些小币种。

事实上，据雷锋网AI金融评论了解，早年用于比特币挖矿时，基于极高的耗能，一片英伟达挖矿卡寿命也极短。一位早年从事挖矿的从业者对雷锋网AI金融评论表示，曾经有一段时间，英伟达挖矿卡获得极佳的出货量业绩，但这竟然成为其后来的营收负担。因为，比特币挖矿的高能耗，加速了芯片的损耗，往往还挨不过质保期。

所以，后来NVIDIA曾对AIC厂商发出警告称：不要参与挖矿，否则未来会造成严重的二手卡回收难题。

只是面对比特币挖矿如此巨大的市场机遇，谁都无法冷眼旁观。

因此，据2017年6月外媒报道称，NVIDIA正在开发一种专门用于比特币以外的币种来挖矿的特殊显卡，基于GTX 1060 6GB（GP106-400核心/1280个流处理器）改造而来，完全取消显示输出接口，计算能力将达到30MH——以太币，计算挖某种虚拟货币矿能力的指标。

而且为了避免不保值和二手卡问题，据称仅仅提供90天的质保。

值得一提是，也因为ASIC的出现，比特币网络已经基本上被几大矿池所垄断，背离了去中心化货币这一初衷。

挖矿零件给AI硬件巨头代工：矿机主则去揽AI硬件研发的活

比特大陆进军AI的转型，让人们对挖矿、炒币刮目相看——这个不入流的行业，后来给AI这个最主流行业带来了重要补给。

因为，ASIC在计算力的优势，为一直专注于算法，忽略了算力的AI芯片，带来了打破瓶颈的新出路。

前不久的AI芯片发布会上，比特大陆产品战略总监汤炜伟曾预判，在芯片层面，比特币矿机芯片走过了从CPU到GPU再到ASIC专用芯片的进程，与之类似地，人工智能芯片也将重演从CPU到GPU再到ASIC的进程。

现在看来的局面是，挖矿零件给了AI硬件巨头代工，矿机主则去揽了AI硬件研发的活（研发出ASIC芯片的比特大陆，宣布进军AI芯片市场）。

但值得一提的是，诚然，传统芯片巨头，最初是看不上挖矿芯片这个市场的，但是，传统巨头有极强的制造工艺，所以选择了代工。让比特币挖矿成本得以控制。

总的来说，区块链与AI一直以来虽各自发展，各自推动硬件的进步，包括工艺、算法、算力，但这一刻，硬件的进步，共同为促进区块链与AI两个新兴行业的发展提供了可能。