Uipath CEO Daniel Dines曾放出豪言，未来每台电脑里都会装有RPA。
这“窒息”的梦想，像极了40年前盖茨创建微软时说过的“让每人都拥有一台PC”的口号。
近日，随着疫情在全球的扩散，美国银行通过RPA来执行自动贷款业务，将小型企业贷款效率提升了10倍。
这样的效率是否能快速的“复制”到其他行业？RPA这匹2019年横空出世的“软件黑马”，是否能继续一路奔驰，最终站在行业之巅？
今天、明天、后天
每一款软件，都有想成为像Word一样现象级产品的野心。
Word从1985年诞生以来，已经度过了35个春秋。经历了这么多年风雨的它，在软件行业却始终屹立不倒、傲视群雄。如何从微软等优秀软件企业身上习得“绝学”，是包括RPA等每一个软件行业的从业者都应该思考的话题。
蚂蚁金服在这一领域颇有心得，其董事长兼CEO井贤栋告诉投资人，一个企业如果对今天、明天、后天的业务投入的成本比例不明晰，后果难以预料。
“在蚂蚁金服的三大业务板块中，数字金融属于今天业务；全球化属于明天业务；区块链等智能科技则是他格外看好的“后天业务”。”井贤栋说道。
对于一些传统行业，也许业务经历几十年也不会有大的变化，今天就等同于明天；但对于软件行业，看似天壤之别的今天、明天、后天，往往只有一步之遥。
现实往往比艺术更具戏剧性和科幻性，正如RPA厂商的境遇一样，本来不为人所知，短短一年，就被资本踏破了门槛。
在行业初期，RPA厂家大多是一些为企业定制独立软件的外包商。来也科技联合创始人兼高级副总裁褚瑞说道：“RPA这种产品形态其实已经在国内外市场存在了近20年，是一些劳务外包公司常用的基础工具，金融、财会、电信运营商、呼叫中心等行业领域一直在使用。”
这种定制化RPA服务便属于“今天业务”，是RPA厂商主要的盈利模式。
RPA的“今天业务”服务稳定、价格低廉、合作灵活，适合中小企业、大集团分公司以及外包公司使用。但是，时代在发展，今天在做的业务，不代表明天也照样能做。随着技术的更新迭代，RPA厂商们也慢慢开始向“明天业务”发展。
一些RPA厂商逐渐将工具平台化，客户端包括图形化设计器、执行环境（机器人），云端控制台等。部分企业已经慢慢向这个方向探索。但无论是今天业务，还是明天业务，阻止RPA成为现象级软件产品的痛点一直存在。褚瑞在谈及这个话题时说：“RPA的痛点是什么呢？一是高度定制化，二是实施成本高。
RPA替代的是工作中机械重复的部分，但是，由于行业不同、岗位不同、环境不同，即使替代的是同一类人力工作，实施方案也可能不尽相同，定制化几乎是RPA项目与生俱来的特点。相应地，每个项目都采取定制化的方式，实施成本自然居高不下。”
而RPA SaaS化，让其成为更通用、标准的产品，或许将成为解决问题的办法之一。
目前存在一些固化的场景，可以直接使用标准化的RPA产品，但这都需要深层次的理解客户和市场，并结合自身对RPA本身的理解，更好地适应本地企业和市场。
弘玑Cyclone创始人、CEO高煜光在谈及RPA标准化时表示：“假设RPA的标准化是指简单配置就能拿来即用，现阶段是达不到的，因为RPA要解决的业务流程的复杂性要远远高于SaaS所能达到的。在迈向标准化之前我们首先可以做到模块化，能够互通，能够以低代码、无代码的方式进行组建，这是实现标准化的前提条件。”
“每个客户在相同的流程上也会存在一定的操作差异，要把RPA更高端的功能标准化，需要引入更智能的能力来灵活应对这些不同客户间的操作差异。我们正在把强大的AI能力以一种模块化的封装提供到我们的RPA平台上去 。目的就是为了实现RPA更高端的自动化，有更多的自适应能力。随着RPA的自适应能力越高，越能灵活实现标准化。”高煜光说道。
RPA本身具有的敏捷，协作和灵活的特点，能够在不侵入原有系统的情况下做很多流程优化的工作，未来RPA通过与各类技术的结合、与人的协作，或许能真正成为一款让人有无限想象空间的产品。
RPA正趋近SaaS化
2018年10月，Gartner在报告中指出，RPA行业已经出现了一个新的标准———RPAaaS（RPA as a Service）。RPA的SaaS化其实早已成为一种趋势。
这种SaaS化服务将在大小型公司中盛行。Gartner预计，到2022年，超过20％的RPA部署将基于云 — RPAaaS，并按使用数量付费。
对此，高煜光和褚瑞都认为，RPA最终能否SaaS平台化，取决于其能否像其它SaaS平台一样解决行业痛点。
SaaS平台的鼻祖Salesforce是如何解决行业痛点的呢？首先，Salesforce推出一个简单、廉价的基础版本，该版本能够满足客户绝大部分常见的标准化需求，这一招吸引了大量中小客户；其次，Salesforce基于海量客户，搭建了开发者平台AppExchange，非标准的客户需求由第三方来满足。
“RPA是不是可以 SaaS平台化，取决于这两部分的比例，这方面目前还没有比较公认的统计数据来支撑，但我们根据实践经验来判断，目前第一部分占比还不是太高。但随着RPA被应用的越来越广泛，有可能会提取出更多的“公因子”，使RPA趋近于SaaS化。”褚瑞说道。
当然RPA和Salesforce并不能简单的比较，RPA产品的成熟度和市场的需求量还远远没达到可以SaaS化的标准。RPA如果要SaaS化需要满足几个条件，第一，场景需要非常标准化；第二、该标准化场景的用户量要比较大，这样平摊总体成本，才能大大降低单个客户需要付出的成本。想完全SaaS化，RPA厂商需要经历一个很长的过程。
艺赛旗联合创始人兼高级副总裁胡立军认为，“如果现在就大量投入到SaaS化服务里，会割舍掉很大一块市场。目前，金融、制造等行业对私密性十分重视，它们并不接受SaaS化的服务，如果舍弃掉这些客户，将会严重的影响到厂商的利润。”
更何况，用户的业务场景一直在变，RPA的业务流程也必须跟着改变。这样，RPA厂商自然不能做出一个一劳永逸的产品或者服务了。
然而这样的情况，随着人工智能的发展，有了新的变化。“我们正在做计算机视觉层面的技术攻关，通过规律性的方法对用户业务场景变化的地方预判、处理和修正，使得产品形成一部分SaaS化的能力。”“我们有很详细的计划在往SaaS化方向走。”胡立军说道。
CAAS：一种中国特有的商业模式
当RPA在进行轰轰烈烈的“SaaS化运动”时，一种意外的商业模式在中国诞生。
据悉，估值近70亿美元的RPA公司———UiPath于2019年在中国市场签下了超千家咨询公司代理自家产品，而2018年还只有上百家。
作为全球RPA领导者之一，为何频频与咨询公司合作呢？
“RPA的本质就是咨询。”文因互联CEO鲍捷回答道。
业务咨询和RPA技术的结合，是一种新的商业模式。
“其实我之前也一直在思考，为什么SaaS不能落地？为什么中国的To B的企业都像外包公司？我认为在中国其实需要一种新的商业模式，我把它称为CAAS（consulting as a service），它是在中国环境下被逼出来的一种模式。”鲍捷说道。
在中国，实施能力和咨询能力的分离造成了一个两极分化，咨询和外包成为了两个极端。以前的咨询公司只能把咨询的结果转化成一大堆报告，而现在的RPA公司和咨询公司的结合，可以把咨询的结果变成一个IT系统。
未来的咨询公司会加强自己的RPA能力，而RPA公司会加强自己的咨询能力，两方最后甚至可能出现合并。这对两个行业来讲，都是颠覆性的。
“从当前RPA公司的业务流程来看，首先，客户会提供资料给RPA厂商并提出自己的想法和要做的事情。然后RPA厂商的项目负责人会和客户一起坐下来分析具体的需求。”鲍捷说道。
“这其实就是一个典型的咨询过程，RPA服务商要懂客户的业务并且要比客户多一个技术视角，比客户更明白他能实现什么并且帮他做到。”
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周蕾