AlphaGo击败李世石掀起的AI热潮，近两年逐渐进入平稳的发展阶段。表面来看，AI企业之间的竞争似乎不如前几年，但深入了解就能知道如今中国AI企业已形成初步格局，可以分为互联网巨头、传统软硬件厂商、AI独角兽企业、成长型AI企业四大类型， AI市场的竞争不仅存在不同类型之间，同类型的AI企业之间更要面临激烈的竞争。
互联网巨头企业资金雄厚，传统软硬件厂商有客户和渠道优势，AI独角兽企业拥有技术和团队等核心竞争力，在资金、渠道、技术都不占优势成长型AI企业要如何在AI市场占据一席之地？
据英特尔与德勤和深圳人工智能行业协会发布的《中国成长型AI企业研究报告》（以下简称《报告》）统计，全国共约4484家成长型AI企业，AI应用落地涉及面之广是让行业呈现百花齐放之态的原因之一，另一方面也意味中国成长型AI企业依然面临激烈的竞争角逐，如何提高自身竞争力并突出重围是每个成长型AI企业需要思考的问题。
成长型AI企业数量庞大而灵活，垂直渗透后向上发展是关键
成长型AI企业虽然比不上其他三种类型的AI企业，在资金、渠道和技术上有明显优势，但通过英特尔和德勤的调研发现，规模大体量小的成长型AI企业也有不少潜在的发展优势，《报告》将其总结为以下五点：
第一， 核心创始团队既有人工智能技术人才，又有对所在行业有深刻理解的人才；
第二， 能更快速地调整并找到技术和场景的适配点，真正解决技术融入行业的最后一公里；
第三， 善于同上下游构建良好的合作关系；
第四， 积累了大量软著、专利、高新技术成果转化的软件产品认证；
第五， 借助孵化器的创业资源迅速发展壮大。
同样要意识到，AI成长型企业也面临营收规模和亏损的双重挑战，初期发展企业如果产品产业化竞争优势不明显，可能面临淘汰出局的危险。不过英特尔中国战略合作与创新业务部董事总经理、英特尔创新加速器总负责人李德胜认为这同样也是成长型AI公司的行业机会：“AI和互联网模式最大的区分在于，前者非常细分，比如同样是做医疗影像，做眼球影像的经验不能直接复制到去做腹部B超，实际上每一个都是非常专业的领域，成长型AI企业想要建立起自己的‘护城河’，要么是靠自己的产品，要么是在细分领域里面能够有真正的核心算法和技术能力。”
这意味着初创企业想与巨头抗衡，需要深耕垂直领域而不是通用型的产品，在垂直领域积累用户和数据，结合技术和算法优势，才有机会成为垂直领域的颠覆者。针对具体的领域，李德胜认为工业场景存在巨大的机会，金融和医疗领域同样潜力巨大。
找准垂直领域且拥有核心技术和算法，仅仅是成长型AI企业取得成功的第一步，这一点也能够从AI企业投融资的环境变化得以体现。
人工智能视觉算法商城极视角在今年1月刚刚完成了C1轮融资。”2015年极视角刚刚成立之时，投资机构主要是以‘投人’为主，到了2017年主要关注公司对产业和生态的意义，到C轮融资，就会关注真实的财务表现。” 深圳极视角科技有限公司合伙人刘若水说。
上个月刚刚完成超亿元B轮融资的AI企业大象声科也持相同态度，大象声科CTO张学良表示第一轮投资主要是看中创始人的背景经历，第二轮投资会关注公司所谓的AI技术是不是在实际应用场景中落地，再往后就会关注具体的营收情况。
因此，已经拥有核心技术和算法且在在垂直领域播下种子的公司，除了需要进一步打磨产品，还需要一个能够快速与产业对接、打造生态的机会。
英特尔AI百佳创新激励计划是突围好机会
向来注重科技创新的英特尔于2007年打造AI创新平台，2018年举办人工智能和FPGA相关的全球赛事，并在2018年提出AI百佳创新激励计划，计划用3年时间加速100家优秀的AI创新公司，加速AI产业落地与发展。
这项计划的进展在英特尔的预期之中，李德胜在题为《携手生态创新、共赢AI时代》演讲中提到：“AI百佳创新激励计划从2018年创立至今，已有78家优秀AI创新企业加入并取得众多突破。”在最新一期的激励计划中，英特尔从300多家AI创新企业中筛选出16家，总体估值超过260亿人民币。
被筛选出来的AI企业，可以从产品和生态等方面得到英特尔的支持。“一是技术方面提供支持，包括产品适配、性能调优，这是我们通常为‘AI百佳激励计划’企业做的事情。第二产品打磨好以后英特尔会帮助企业落地验证，包括从概念验证阶段到宣传推广以及应用推广阶段。”李德胜告诉雷锋网。
作为第二期企业，极视角很早就感受到了英特尔的技术支持带来的应用加速落地。“加入‘AI百佳创新激励计划’时，每个企业都会选择一个正在做的项目来做启动支持。当时极视角选择的项目是和公安部七所、交通管理科技研究所一起做的交通违法审核的算法。当时这一算法平台需要用的服务器资源价格昂贵，但有了英特尔提供的技术支持，能够保证算法运行精度的情况下，适配到性能更优、性价比高的一款硬件服务器，在保证算法效率的同时，也使得应用落地时客户需要承担的成本可控。”
刘若水还补充说：“与英特尔的合作相当于为我们算法商城打造了软硬一体的标品，在落地过程非常方便。我们的这套产品是全国第一个公安部认证的AI交警产品，目前已经在13个地市落地，广西、江西一些地方的交警大队都已经在使用这个产品。”
“此外，我们还可以帮助这些企业打造生态朋友圈，只要我们组好局，各个企业之间也会有很多化学反应，生态合作的效果超过我们原本的预期。”李德胜补充到。
在如今超四千多家的成长型AI企业中，人员规模250人以下的企业占比92%，员工数在11-50人的企业数量占比45%，对于这些企业而言，即便有技术实力过硬的产品，也难以快速同更加有规模和体系的公司谈成第一单合作，英特尔AI百佳创新激励计划则很好地解决了这一问题。
“大象声科是一家初创企业，技术在学术界的影响力非常大，但作为公司就没有什么名气。我们和英特尔内部的技术团队有很多的合作交流，这两的相互背书在我们和联想的第一单合作当中起到很大的作用。我们去年拿到了联想的大订单，作为一家新进供应商，可以接到一份大订单，这是英特尔‘AI百佳创新激励计划’给我们带来的帮助。”张学良说。
不少案例都已证明，基于英特尔良好的技术与生态，“AI百佳创新激励计划”对成长型AI企业来说是不可多得的好机会。
英特尔方面表示，如今愿意加入这一项目的企业越来越踊跃，每一期都面临不少“幸福的烦恼”。至于选择企业的标准，英特尔技术专家说：“如果只有一个标准，那就是这个公司的价值。而且在筛选项目的时候，我们会刻意挑选多样化的公司。”
文中图片源自英特尔
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包永刚