与苹果的WWDC一样,今年的Google I/O主题演讲基本是关于软件,Android L、Android TV、Android Auto、Android Wear和Android Everywhere(大误)。可是,谁关心软件啊!我们要好玩的硬件!公布的三款智能手表倒是令人感到些许欣慰,不过不能预订Moto 360也凉透了不少观众的心。在直播中,听到Moto要到“夏季晚些时候”才能发货时,台下的观众还是难掩失望之情发出了“嘘”声,台上的David Singleton似乎早有所料,苦笑了一声,继续演示。
不过在演讲之后展示的Cardboard却让不少人眼前一亮,纷纷表示是当天最大的惊喜。Cardboard是一个廉价的虚拟现实装置,能让用户在手机上感受到虚拟现实的魅力。Cardboard的全套装配包括几块硬纸板,透镜,磁铁,橡皮筋,当然还要有一部手机,并下载Cardboard应用。
组装起来后,大致就是下图的样子。
Cardboard应用可以将手机里的内容分屏显示,两只眼睛看到的内容不完全一样,从而产生3D显示效果。通过使用手机内置的螺旋仪,用户在转动头部时,眼前显示的内容也会产生相应的变化。当然Cardboard的虚拟现实效果也不用过于期待。
Cardboard除掉手机外的部件总共只要19.95美元,如果不是真的看到实物,不少人一定会认为这是愚人节玩笑吧。这肯定不是玩笑,谷歌还发布了工具套装VR Toolkit,帮助开发者将自己的服务和应用与Cardboard相结合。谷歌在官网表示,“我们就是想让每个人都能以简单、有趣、廉价的方式体验虚拟现实技术”。
看到不到20美元的价格,不禁让人想起Facebook以20亿美元收购虚拟现实技术公司Oculus Rift。谷歌这简直就是一个大巴掌。前者的产品廉价至极,还能自己组装;后者要数百美金,现在主要在开发者手中,距离大规模使用还有一定差距。
当然,单从价格来比有失公允,毕竟Oculus的效果与Cardboard不在一个层级。后者到底发展如何,能不能像Oculus那样受到那么高的估值,一切都还有待检验。不过Cardboard不失为普及虚拟现实技术的良好方式,低门槛和可DIY性应该能吸引不少普通消费者(谷歌眼镜,说的就是你!)。待市场成熟并有一定市场份额后,再开发高级版本,应该是不错的策略。不过我更愿意认为谷歌的动机就是好玩吧,Cardboard是一个“20%产品”——工作人员在用80%精力开发其它项目时的突发奇想。
应用下载点Google Cardboard,DIY指南请看Cardboard Instructions,所有部件都能在亚马逊上买到呢。
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