Valve“陷入夹缝”？Valve明明是VR市场的赢家

今天极客公园发布了一篇文章《陷入夹缝的 Valve，能否会通过「下一代 VR」打个翻身仗？》，作者是小编的朋友王鸿雷。这篇文章认为Valve在VR市场中逐渐丧失领先地位：一是Valve VR部门众多人离职去了Oculus；二是Valve的合作伙伴HTC可能选择单干。

对此小编不敢苟同，Valve实际上是目前PC平台VR的领先者和最大赢家之一。下面就来谈谈为什么？

Oculus的设计来源于Valve？

首先需要讲一讲Oculus和Valve的关系，两者的纠葛此前已有大量报道，简单来说，两者曾是紧密的合作伙伴，但在2014年Facebook收购Oculus之后开始生出嫌隙，那段时间Valve VR部门的许多核心员工离开去了Oculus。后来两家公司走上不同道路，甚至成为VR平台竞争对手。

但毕竟曾经是紧密伙伴，分道扬镳后两者的道路差别可能没有我们想像中的那么大。今年5月，Valve员工，为Lighthouse追踪系统工作的Alan Yates在Reddit上发表的一个帖子中，表示Oculus头显的核心设计是直接从Valve的原型中复制过来的，原文这样写道：

基本上可以说，Rift和Vive两款头显的的核心功能都是从Valve的研究项目中发展出来的。Oculus有自己的追踪方式和菲涅尔镜片设计，但除此之外CV1的架构就是直接从Valve之前的1080p Steam Sight原型抄过来的，Valve当时在Oculus的总部安装了一个“Valve Room”，然后把原型借给了他们。我觉得Oculus可以说是SteamVR的第一个授权版，虽然历史可能不会这样记录…

早期的Valve VR头显原型

现在直接拿Oculus Rift和HTC Vive对比，很难说是抄袭，两者都有自己的设计。不过我们也可以发现，两者参数近乎一致，而且实际上各自平台上的游戏不需要太大的改动就能能互相兼容。

之前许多员工从Valve跳槽去了Oculus并没有错，但很难说Oculus技术就比Valve强，至少目前来看，业内公认Valve的Lighthouse是最好的消费级VR空间定位系统。

Valve拥有核心技术和生态

说到空间定位系统，接下来要谈的是HTC和Valve的关系，王鸿雷在文章中这样写道，

Valve 与 HTC 的合作关系随时都有可能因为 HTC 想自己单干而终结，尽管 Vive 上有使用 Valve 的专利，可当 HTC 具备自我研发和生产的能力后，Valve 又如何？

实际上，Valve与HTC的紧密合作关系是有可能终结，但原因不大可能是HTC想自己单干，更有可能是因为Valve开始将技术授权给其它厂商。因为在Valve与HTC的合作中，Valve提供了核心技术和软件平台，而HTC更多是硬件生产者的角色。

国外媒体Ars Technica本月出发表过一篇措辞严厉的文章，标题是“我们能不能别再假装HTC在VR领域有未来？”文章认为虽然大家知道的都是HTC Vive这个品牌，但Valve才是Vive背后的驱动力。

HTC Vive的核心技术要么掌握在Valve手中，要么掌握在供应商手中。例如屏幕，Vive里面是一对三星AMOLED面板，而在VR领域三星目前是Oculus的紧密合作伙伴；还有对VR体验非常核心的空间定位系统，也就是HTC大力宣传的房间规模（Room Scale）游玩，其实是Valve开发的，脱胎于早期原型“Valve Room”。

甚至如果你仔细阅读HTC的新闻稿，也能发现两者的角色分工，“Vive结合了Valve的SteamVR追踪、输入技术，以及HTC世界闻名的设计和工程才华”。

除了追踪技术，Valve还拥有SteamVR软件平台，包括同时支持Oculus的应用商店。虽然HTC推出了自家的应用商店Viveport，也有各种支持开发者的计划，但SteamVR仍然占据主导地位，Viveport目前有将近100个应用，而Steam上支持Vive的应用有300多个，而且Steam遍布全球。

需要担心的是HTC？

正如Ars文章所说，Valve掌握了技术和平台，HTC更多是硬件制造和销售者，原文称其为“富士康和苹果那样的关系”。这么说有失偏颇，HTC角色显然不止是富士康，其角色更像是Google和Android厂商的关系，HTC要和其它硬件厂商竞争还是蛮有可能的。

Valve目前持非常开放的态度，此前Valve联合创始人Gabe Newell告诉Engadget，表示会将Lighthouse技术开放出去，变得像USB一样；Valve在生态方面反对游戏独占；同时也通过Open VR SDK将更多头盔接入到SteamVR的平台上去，例如新近发布的蚁视二代头盔就支持SteamVR。

HTC需要担心的是，如果未来Valve将更多技术开放出来，其目前相对独家的硬件合作伙伴地位可能不保，从而面临其它厂商的竞争。就像在智能手机上的经历一样——虽然HTC最早与Google合作推Android手机，从中尝到甜头，但后来竞争更加激烈后却节节败退。

不过，现在还是VR早期发展阶段，HTC也在积极参与到生态建设当中，未来什么样还很难说。但是如果说Valve处于夹缝之中显然不符合现状，目前Valve是VR领域的最大赢家和受益者之一，未来也很可能继续如此。