VR动画工作室Baobab：拍20部《马达加斯加》，不如创造全新的电影语言

每一次有新的媒介出现就会需要一种全新的内容表达方式，从纸媒到电视，从2D到3D都是这样。到了VR这里也不例外，作为全新的沉浸式媒介，相应的也需要不一样的讲故事方法。

Baobab，一家明星团队成立的VR动画工作室，目标就是用VR的方式讲述受人欢迎的故事。

该公司在10月份宣布完成2500万美元的B轮融资，累计融资额达到3100万美元。投资方包括20世纪福克斯、维港投资、SMG和优酷前沿科技基金等机构。在完成新一轮融资的同时，Baobab宣布VR影视公司Within的CEO Chris Milk将加入其专家顾问团队，知名动画导演Larry Cutler将担任CTO。

成立于2015年的Baobab拥有很强的团队背景，两位创始人分别是动画电影《马达加斯加》的导演兼编剧Eric Darnell，以及前Zynga高管Maureen Fan。

“把VR IP变成传统IP”

在接受雷锋网采访时，Baobab的CEO Maureen Fan一开始便表明了公司对于VR的态度：故事比VR更重要。在被问及是否会将现有的影视IP制作成VR版时，Maureen的回答是公司更看重在VR这个媒介里创造新的IP，并希望“把VR IP变成传统IP”。

Baobab的第一部VR动画作品《Invasion!》一推出便收获了不错的口碑，并且进入PSVR的首发内容阵列。

这部短片通过VR的方式讲述了一群险恶的外星人试图占领地球，并计划毁灭掉任何想阻止他们达到目的的人。尽管外星人的高超技能和战斗力，地球公民们决定奋起对这些入侵者们进行反抗。但是这些地球的公民们并不是人类，而是最可爱温顺的小兔子。

Maureen透露，因为作品受到欢迎，已经有好莱坞电影公司联系他们希望将其制作成一部传统动画电影。就在本月，Baobab推出了《Invasion!》的续集预告片，Maureen表示他们还将继续推出更多续集。

Baobab认为IP比VR更重要。实际上，目前VR的用户还不够多，即使该公司将内容发布到所有主流VR平台上，并且受到用户欢迎，也未必能获得足够的收入，“所以需要好莱坞”，她说。Maureen在采访时并不愿意公布短片实际下载量。

创造全新的电影语言

既然IP比VR更重要，那为什么要做VR动画电影，不直接做传统电影呢？Maureen在回答时引述Eric Darnell的话，他曾说，“我可以继续拍《马达加斯加》续集一直拍到第20部，但我更希望一起创造全新的电影语言。”

“因为VR的沉浸感是前所未有的，它能带你到另一世界，它非常真实以至于你认为自己可以触摸这个世界，让你更加关心角色，感同身受。”Maureen继续说道。

她以《Invasion!》举例，观众在影片中扮演其中一只小兔子，当带上VR眼镜以后，观众低头便能看到自己胖乎乎的小兔子身体。观众可以看到兔子在身边跳来跳去，甚至想去抚摸它们。当入侵的外星人和兔子对抗时，站在外星人兔子之间的观众，会感觉自己是唯一能保护兔子的人。这是传统媒介完全无法提供的代入感。

Maureen表示，对VR动画电影来说最难的还是创作，这和普通电影差不多，导演的主要职责还是让故事情节更吸引人。但VR也有一些不同，她介绍了以下几点：

作为导演，需要让用户变成故事里的一个角色，在《Invasion!》中用户被设计成一只小白兔。

需要控制用户往哪里看，引导用户的视线，为此导演会做一些特别措施，比如当观众的注意力就要分散时，让一艘太空船飞下来，这样观众的注意力就会跟着它走。

Baobab制作VR动画还有一个很大的不同点是，我们使用了经过很多定制的游戏引擎（目前是Unreal，但也在测试其它引擎），它是实时渲染的，而不是像之前的动画制作那样提前渲染。

VR动画影片的制作成本和普通的影片差不多，但稍微更贵一些，主要是因为我们用了新技术，所以要花更多时间去研究测试。

填补VR内容的空缺

现在的VR就像电视刚刚诞生的时候一样，它是一种非常吸引用户的新技术，却没有多少内容从用户体验，从而产生了一个空缺。而这个空缺正是Baobab这样的公司希望填补的。

Baobab的目标是“VR界的皮克斯”，Maureen表示他们希望创造大家都喜欢的内容，并推到各个平台，而中国将会成为最大的一个市场。