高通在今年的 CES 上发布了最新旗舰处理器骁龙 835 后,VR 业界就期待能将这颗为 VR 做了颇多优化的芯片应用到一体机上。这不,在 MWC 之前,高通推出了基于 835 的 VR 一体机开发套件,并推出一个 VR 头显加速计划,帮助头显厂商降低开发成本并加速产品上市。
这个加速计划的核心,是两家方案商——中科创达和歌尔声学,二者紧随高通方案发布后,推出了自家的 835 VR 头显方案。可以说,这两家公司是连接高通和品牌厂商的桥梁。
那么,这个桥梁到底做了哪些事情,又是怎么看待 2017 年的移动 VR 市场呢?雷锋网在 MWC 上对创通联达总经理张书涛进行了专访。
从名字就可以嗅出一些端倪,创通联达(Thundercomm)其实是中科创达和高通的合资公司,在移动领域,中科创达(Thundersoft)和高通已经有很深度的合作。据张书涛介绍,去年,高通开始让创通联达帮着把 VR 这一块做起来,“尤其是在用软件推动周围的硬件生态系统和内容生态系统上面”。
这里不得不提到高通指出过的问题:品牌厂商在 VR 一体机量产上市方面存在问题。比如去年发布的骁龙 820 和 821 一体机方案,到后面真正上市的产品并不多,而且很迟。
张书涛向雷锋网介绍了一些量产问题,
首先是关键元器件方面,虽然 VR 头显也用 LCD(或是 OLED)显示屏,但 VR 对屏幕的要求和手机不同,它要求比如高反应速度、高刷新率和低余晖,导致没有几家厂商能做出特别好的东西来。
另外,光学性能也是缺的,还有 Inside-out 追踪和交互方面的硬件也不是特别 ready。
还有大家看不到的更不 ready 的是各种算法,传感器融合算法,还有SDK、中间件、生态系统。
所以高通才做了这个计划,目的是让 ODM、OEM 能有更多的、更集成化、更成熟的技术去快速量产。在这个过程中,高通仍然继续进行芯片以及核心算法和技术的研发。
而创通联达的角色,据张书涛介绍,是一个 ODM 角色,但不是真正的 ODM,而类似于一个开发、设计的 ODM 这种,因为大批量产最终还是落在真正的 ODM 去做。
“我们更多的事情是说,通过把各种不同的技术集成起来,给一个整体的方案出来,一个可以真正量产的高性能方案。不光是加速量产,更重要的是加速整机品质的提升,”张书涛说。
实际上,高通在 MWC 上展示的 VR 一体机只是最基本的系统,主要用于展示整机的性能和基本的 SDK,厂商要最终量产还需要做更多的东西。作为高通与品牌厂商之间的桥梁,创通主要做 4 件事情来帮助实现量产并提高产品品质:
1、硬件生态的实现(Enabling),几个关键性的部件包括光学、LCD、触摸、传感器,还有周边的外设的实现。另外,创通也会帮做性能的测试。
2、算法的实现(Enabling),包括减少延迟的优化算法,光学的调教算法,传感器融合(Sensor Fusion)算法等,进行集成优化。
3、整合内容,目前 VR 内容有很多体系,包括 Daydream/Cardboard、Gear VR 以及国内厂商开发的体系,创通有一个软件可以将所有这些体系的内容进行整合。
4、性能优化,硬件选好了拼在一起可以工作,但功耗、性能、启动速度、电池续航等还需要进行优化。包括现在交互上要做 3D 摄像头,也需要考虑不同光线、室内室外、反应速度等方面的调优。
总结起来,就是将一个 demo 变成可生产的产品的过程。
基于骁龙 835 的 VR 一体机会有怎样的特性,看看高通和中科创达/歌尔声学公布的开发平台技术参数就知道了。
以中科创达的 TurboX VR DK1 为例,其主要特性包括,
1000Hz 的 Sensor Fusion 算法和全新的 ASW 算法;
2560×1440 OLED 屏幕;
延迟在 15ms 以内;
内置立体 6 DOF 追踪方案,让用户在虚拟空间轻松做到自如运动、实时和虚拟场景进行交互;
集成手势识别追踪技术,实现了更自然的手势交互体验;
支持眼球追踪技术,并采用视觉聚焦区域渲染算法。
这些都是基于高通的核心技术开发的。但在真正可以量产的系统上,据张书涛介绍,除了性能,这一代 DK 相比上一代会有全面的提升。
我们在这一代的话,会追求无风扇设计;
第二,LCD 的选择会更宽泛。我们上面宣布的是 2560×1440 这个,但是我们会有更多的 LCD 选择(至少 3-4 种,也有 OLED);
在交互上面,我们会有内置的 6DoF 产品;
光学是专门设计的,因为这个 DK 是一个系列产品,后面有些版本可能会看到光学 LCD 一体的设计;
内容上面,会支持更多内容,体验更好。
对于消费者最终能接触到的 VR 一体机升级,他认为首先性能、光学和显示方面会提升;部分厂商会开始做 6DoF 和光球的交互;跟空间相关的 SLAM 方面的东西还需要时间;手势交互会有但可能不会流行,因为这种交互方式并不如手柄自然。
高通在芯片和底层技术上拥有领先水平,但在软件和内容生态系统方面并没有优势,对于这一点,张书涛认为他们首先会选择对 Daydream 内容进行兼容。另外一方面,由于高通的方案提供 6DoF、眼球追踪、手势交互等更多功能,用户要想体验到兼容这些功能的内容,就得开发者针对厂商提供的 SDK 进行开发了。
这块创通能做的也不多,更多还是要靠厂商来推动内容生态的建立。
张书涛预计,消费者大概在今年大下半就能买到 835 的 VR 一体机产品了。一些人可能认为 835 产能会影响 VR 产品出货,但张书涛表示,由于 VR 产品的销量相比手机来说微不足道,对整体的供货影响非常小,加上高通的支持,所以不用担心。
价格方面,他希望互联网厂商能做到 2000 元以下,较保守一些的做 3999、4999 也有可能。目前创通已经有一些合作伙伴在做,但数量仍是个位数。
国内厂商 Pico 在今年 GDC 上展示的新一代 VR 一体机
张书涛透露,去年的 VR 一体机销量,“从我们这边来看的话,还在 K(千) 级这种级别上面”。他预测今年的量也不会到 Million(百万)级。他觉得真正的爆发可能要到明年下半年甚至后年,那时内容生态已经比较成熟。
VR的发展,我们很早之前就看过,做过预测,VR 一体机去年没量,今年我仍然不认为有很大的量,因为产业链不行,体验不行,内容也不行,这需要时间去培育的。但是,你如果往远看这个趋势,VR 大的趋势肯定是个好的趋势。
所以,从这个层面上来讲,我们实际上是更愿意去帮助那些看好未来,有投入,做好体验产品的这种公司,我们肯定会加大力度支持,甚至我们亏着在支持,跟客户一块成长,来做出好体验的产品来。
让我们静候 VR 一体机市场的爆发。