每一款科技产品的热卖,除了本身的设计和技术外,还离不开幕后的制造者,如富士康之于苹果的作用。作为Oculus和索尼PlayStation VR的独家ODM供应商,歌尔股份有限公司(简称“歌尔”)被外界一度称为,要做VR行业的“富士康”,显然,他们对VR行业的野心要大得多。
据了解,歌尔2001年成立,其业务涵盖微型电声元器件、摄像头模组、传感器等零组件,以及各类智能电子产品的研发和制造,是华为、三星等厂商的ODM供应商。对于刚兴起的VR行业,歌尔近几年来不断进行布局和规划。例如,2014年成立歌菘光学专注于相机、手机及VR用镜片的研发,2015年收购丹麦音频技术公司AM3D,以及不久前与高通联合推出VR820一体机平台。
关于业务的转变,歌尔副总裁冯莉谈到了整个消费类市场的变化,从2004年到2014年的十年时间,智能终端达到顶峰。2014年的时候不管是硬件的性能,还是平台软件,都已经达到巅峰时期。他们拥有一整套的零组件产品如麦克风、马达、摄像头模组等,一直支持手机、平板电脑等智能硬件产品,而在这类产品到达顶峰之前,从技术和市场方面考虑,他们已经看到了新的产品方向。同时,他们的一些大客户也在做自己产品的布局和转型,会跟歌尔探讨产品的发展方向。
”所以一方面是出于自身发展的考虑,我们自己要快速发展,另一方面是因为很好的客户基础,客户也在推动我们往这个方向走。“
如前文所述,他们一开始便拿到了两大头显的订单。
“实际上,索尼早前的游戏产品,包括智能手表等智能穿戴产品都是由歌尔来生产的。那个时候,索尼和我们的信任度很高,但大家都不太清楚VR产品是个什么样。跟索尼其实是共同探讨,联合开发,制作出一个产品形态。同时,也是因为我们在声学、镜片、传感器各个方面在业界的地位。在此期间,我们和Oculus在产品技术解决方案和全自动化生产制造方面都有沟通,他们对我们的能力是认可的。“
但,雷锋网编辑更好奇的是,实力雄厚的生产商面对一个新产品时,会遇到什么样麻烦?冯莉并没有具体说明,只表示,每个新产品是不断迭代的过程,VR产品的每个发展阶段都有不同点。其中芯片、材料、器件等每一项上会有革新,而VR产品现在还在处于发展中没有达到顶峰。
实际上,他们想做的不只是拿到Oculus和索尼的订单。
IFA上展示的样机(图片来自网络)
今年9月初,IFA柏林电子消费展上,歌尔声学与高通正式推出了基于骁龙820芯片的虚拟现实参考设计平台——VR820,该平台主要针对VR一体机。其主要性能参数包括:
采用高通骁龙820芯片;
提供高通骁龙SDK;
眼球追踪;
双摄像头6DOF追踪技术;
<18ms低延时、低眩晕;
4Mic主动降噪技术。
与此前市场上发布的搭载骁龙820芯片一体机相比,眼球追踪和双摄像头6DOF(自由度)追踪技术为一体机增加了新的优势。早先高通此项眼球追踪技术的合作方之一七鑫易维的联合创始人彭凡,向媒体表示,眼球追踪的注视点渲染能把原来GPU处理的数据量,从原来的100%降到现在的10%,让计算机渲染效率提升十倍,使普通配置的电脑也可以玩VR。这就降低了消费者的价格成本。
同时,6DOF追踪技术使用户戴上VR头显时,可上下左右前后移动,VR画面也会及时地调整,不再被局限于固定的位置。双摄像头通过拍摄角度差异计算物体的深度信息,以对头显进行位置追踪。当时有体验过现场样机的媒体表示,体验效果很流畅。
这次合作中,歌尔主要参与了系统集成设计,包括样机的外观与结构设计、散热设计、光学设计、声学设计以及电路设计和固件开发。冯莉表示,品牌厂商在VR820平台的基础上,可定制外观和功能,缩短产品开发周期。开发者也可以基于该平台,开发不同的应用。
一些产品规划
那么,”为什么会是一体机?“冯莉认为,PC VR、手机VR、一体机还会持续往前走一段时间,因为它们的应用方向不同,现在还做不到一款产品能够涵盖所有的应用。
PC VR可以提供非常重度的体验,游戏在其中应用最多。搭载手机的移动VR因为依托于大的市场存量,未来可能占据很多的市场份额,目前这种产品有很大的出货量,对于一个刚起步的市场来说,需要这样的产品去推广。但毕竟会受限于手机的处理能力,而一体机则能极大地提升整机的整体性能。
尽管作为生产商,他们不必直接面对销量问题,但这却影响着他们的订单。
冯莉则认为,品牌商的销量在于其自身生态的搭建。
”它不像手机终端,手机终端以通话、短信和数据业务为基础,而是是一定有应用的。VR产品的销量一是取决于品牌商硬件产品的好坏,二是取决于他搭建的生态环境,三是取决于市场的品牌影响力。“
她希望,VR820一体机平台能推动品牌商快速推出新产品,也提前为开发者提供检验内容的渠道和途径。
雷锋网问到他们对VR业务的重视程度,冯莉却表示,“不光是头显部分,无人机、360度摄像机、VR外设都有关注,产品的布局不分谁轻谁重,只不过现在VR发展比较快。”深圳的研发比较关注AR,丹麦聚焦于声学的研究,日本重点是材料、应用体验,他们在世界多处地方设有研发中心。
看得出来,VR820一体机平台只是第一步,除了占据先发优势外,她认为未来歌尔的核心竞争力还在于其自有的自动化生产能力,“谁拥有这部分能力,谁就有很强的优势。”