奥巴马要走了,下周总统之位将移交给唐纳德·川普,而在昨天,他也在芝加哥正式发表了告别演说。在演讲中,他表达了对未来的期望,也细数了当政八年的成就,比如创造就业、种族平等、普及教育以及医疗改革。
奥巴马在医疗领域最出名要属“奥巴马医改”,即患者保护与平价医疗法案。同时在历年的国情咨文中,他也多次谈及与医疗紧密相关的内容。国情咨文是美国总统的一项责任,每年要在美国国会大厦中的众议院大厅发表的报告,内容包括国情分析,以及阐述他的立法议程以及国家优先事项。
在卸任之际,雷锋网AIHealth栏目也根据国情咨文这条主线,总结了奥巴马任期内与医疗相关的内容。
2009年是奥巴马做第一次国情咨文报告。新官上任三板斧,他在报告中称,要对与未来经济极其攸关的三个领域进行投资:能源、医疗和教育。
在奥巴马当任之时,美国“每30秒就会出现一起医疗费用导致破产的事例;医疗费用可能造成150万人丧失房产;8年来医疗保险费的涨幅是工资涨幅的4倍”。鉴于此,他认为必须解决医疗费用极为高昂的问题。
在他组建的新一届国会正式开始运作才几天,就通过一项法案,为全职父母家庭的1100万名儿童提供医疗保险并为医疗保险提供保护,并称,“再也不能将医疗改革束之高阁”,会进行“综合性医疗改革”。
而在经济复苏计划中,他表示将投资建立电子医疗档案并开发新技术,以减少差错,降低费用,保护隐私,治病救人。关于癌症,他还指出会发起一项新的倡议,力争在这个时代找到治疗癌症的方法,并计划对预防性医疗作出“空前”投入。
2009年的国情咨文对奥巴马在未来医疗上作为提供了纲领性计划,之后其中的内容也在此后的几年中逐一浮现。当年,其医改法案也逐渐开始推行,并在年底被参议院通过。
这几年,奥巴马关于医疗的报告无基变化。
在2010年,他提及了第一夫人米歇尔创立的全国性运动Let's move,它主要想解决儿童肥胖问题。
不过在随后的3月,奥巴马正式签署了患者保护与平价医疗法案(PPACA),即奥巴马医改。法案要求所有美国公民都必须购买医疗保险,否则将需要缴纳一笔罚款,除非因宗教信仰或经济困难的原因而被豁免。法案还对私人医保行业与公共医保项目进行了改革,将3000万没有医保的美国公民纳入了医保的覆盖范围。
在2011年,尽管PPACA已经通过过,但多数州、一些组织与个人分别向联邦法院起诉,认为PPACA的部分或全部内容违宪。所以当年的报告中,奥巴马仍旧强调,虽然外界对医改法案有诸多担忧,但他“不愿回到保险公司可以因一些先决条件而拒绝病人获得保险的时代”。
同时他也提到用技术手段所取得的进步,比如患者可以轻点鼠标下载自己的电子医疗记录,减少不必要的浪费。
2012年奥巴马重申“不会回到过去允许医疗保险公司任意取消保单,拒绝承保的日子”。可见医改的阻力和困难让他操碎了心。好在半年后的6月28日,联邦最高法院在关于对PPACA的起诉中,判决支持该方案的大部分内容。
他还称要支持基础研究,因为一些实验室和大学获得的各种发现,有可能带来新的治疗方法,杀死癌细胞而不损坏健康细胞。而且研究与创新,会带来就业岗位和新兴行业。
除了一如继往地支持医改,奥巴马在今年的国情咨文演说中,终于提出了一个让科学家振奋的新消息。他说到:
“我们对绘制人类基因组图谱的每1美元投资,都获得了140美元的回报。如今,我们的科学家正在绘制人脑图,为阿尔茨海默氏病等找到治愈的方法。他们也正在研制能让受损器官再生的药物、发明能让电池电量提高10倍的新材料。现在不是砍去这些科学和创新领域的投资的时候,这些投资能够创造就业机会。”
关于人脑图的计划,后来被称为“人脑活动图”(Brain Activity Map)。在随后的4月,奥巴马在白宫再次公布了人脑活动图工程计划的细节,表示将投资1亿美元。计划全名是使用先进革新型神经技术的人脑研究(BRAIN),将在2014年开始。
计划的目的,是像遗传学中的人类基因组计划(Human Genome Project)一样,在大脑研究领域绘制一张全面的人脑活动图。整个计划为期10年,希望能增进人类对人脑中近千亿个神经元的认识,更好地了解人类的知觉、行为,并最终了解人类意识。
当然,这一计划也会加深对阿尔茨海默氏病和帕金森氏症等疾病的了解,为各种精神疾病寻找新疗法的途径,也能为人工智能的进步提供一些洞见。
不过与绘制基因组图相比,绘制和了解大脑活动图的挑战要大得多。
在脑计划后,奥巴马再次让科学界高潮的是2015年国情咨文中提出的精准医疗(Precision Medicine)计划。在随后的几年,该计划也催生出了诸多基因类公司,范围远及国内。
他在报告中称:
“我希望这个消灭了小儿麻痹症,绘制了人类基因组的国家,再次引领新的医疗时代,即在正确的时间提供正确的治疗方法。在一些囊性纤维化患者中,这种方法已经扭转了曾经被认为不可阻挡的疾病。我将推出了一项新的精准医疗计划,让治愈癌症和糖尿病等疾病变得更加现实,并让所有人都能获得能帮助保持健康的个性化信息。”
在奥巴马之后,国家科技部也召开了首次精准医学战略专家会议,称将启动精准医疗计划,并在2030年前投入600亿。
精准医疗得以推动,也是因为分子生物学、基因组学和生物信息学等基础研究不断进步。该计划主要包括两个方面,一是近期对癌症治疗的关注,二是更长远的对健康和疾病整个范围知识应用的认识。
雷锋网了解到,整个计划还设想能够收集到100万人或更多规模的数据,收集参与者的生物标本数据,如细胞数量、蛋白质、代谢物、RNA和DNA以及包括全基因组测序、行为数据和他们的电子健康记录。
2016年,奥巴马没有提出自己新的医疗计划,而是为另一项计划背书:癌症登月计划(Cancer Moonshot)。他提到:
“去年,副总统拜登曾说,想通过新的登月计划治愈癌症……我们将集合全国的力量去完成它。我任命他主管这一计划。为我们逝去的爱人,为我们还能拯救的家庭,让我们将美国变成一个可以一劳永逸地治愈 癌症的国家。”
癌症登月计划由美国副总统拜登在2015年提出,而非奥巴马,不过后者的发言无疑是给这一计划做了背书。在长子博·拜登因脑癌去世后,拜登决定投身抗癌事业,希望把战胜癌症作为一个国家级任务。目标是尽可能地为癌症研究筹款,并想打破癌症研究的孤岛现象。
但无论是攻克癌症,还是实现精准医疗,最现实的阻碍应该是资金来源了。这就不提另一个21世纪治愈法案(21st Century Cures Act)。
该法案最早是在2014年4月,由美国共和党议员Fred Upton联合民主党参议员Diana DeGette提出,当时名为《21世纪治愈动议》,也就是法案的前身。它主要有两个目标:一是加快FDA对药品和医疗器械的审批和授权;二是是加强基础医疗研究,鼓励医学创新。它也得到了奥巴马的大力支持。
此后在2016年的12月,雷锋网曾报道,美国国终于批准法案,而这也成为奥巴马在任期间签署的最后一份法案。它将在未来10年,为3个特定的NIH(美国国立卫生研究院)研究项目授权48亿美元,推动BRAIN计划、精准医学和癌症登月计划。
或许是任期将尽,去年7月11日,奥巴马在顶级医学期刊《JAMA》发表了一篇名为“美国医改的进展和下一步规划”的论文。文章中他回顾了任总统期间的医改历程,比如平价医疗法案,降低医疗费用,医疗补助计划改革,当然也包括了精准医疗计划和癌症登月计划。
纵观他历年国情咨文,其中必谈医改,全民医疗保障体系或许也是他最大的政治遗产。但从行业来看, 他的三大计划,以及对基础研究的支持,是最大的贡献。
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