微软专门成立AI基金，第一笔投给Bengio教授的Element AI孵化器

华盛顿时间12日，微软创投副总裁Nagraj Kashyap在官博上宣布，成立全新的专注于AI领域的投资基金。并且，这支基金的第一笔已经出手，对象是Yoshua Bengio教授创立的Element AI深度学习孵化器。

Geoffrey Hinton、Yann LeCun和Yoshua Bengio是深度学习领域的“三巨头”，前两位已经分别被谷歌和Facebook收走，唯一没有正式受雇于工业界的就只剩下Yoshua Bengio。而Bengio所在的“蒙特利尔大学和McGill大学有超过150名科研人员在进行深度学习方面的工作，这也是世界上在深度学习学术研究最密集的地区之一”。

所以，这样的Yoshua Bengio自然吸引着工业界巨头前往。这家Element AI孵化器刚刚于今年10月底成立，是Bengio第一次涉足产业界。11月中旬，谷歌宣布340万美元资助Bengio所领导的大学实验室，微软显然也在向Yoshua Bengio靠拢。

微软创投这次具体投资金额并没有对外公布，而且这个AI基金将会有多大规模，我们也不得而知。微软创投负责人Nagraj Kashyap在博客中说道：

“这个基金所支持的公司，将会在人机协同工作、增加受教育机会、教授技能、创造工作岗位、提升现有劳动力水平、改善疾病治疗水平等方面助益社会。”

此前，微软与伊隆·马斯克资助的OpenAI已经建立了合作，将会使用Azure云系统来支持OpenAI的众多大型实验（顺便提一下，Yoshua Bengio的高徒Ian Goodfellow是“生成对抗网络”GANs的创造者，他目前在OpenAI任职）。微软正在为它的Azure云和Cortana语音助手在人工智能领域下注，在9月份，微软整合现有的几项业务，建立了由Harry Shum领导的多达5000名员工的庞大AI团队。

Nagraj Kashyap此前在高通工作，今年1月份离职加入微软，此前他主要致力于机器人和无线通讯领域的投资。 根据CB Insights的一份报告显示，在2016年上半年，超过250个AI创业公司总共获得了17亿美元的投资，同比2015年上半年，这一数据是176家公司融资12亿美元。主要的投资人都是科技公司巨头，比如英特尔、谷歌和三星等。

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