在底层技术的研发领域,可能很少有一家公司像汉王一样早地切入软硬结合产品。从1998年到2014年,从成立到上市,汉王科技的起起落落也是中国IT圈的一个缩影。在10余年时间里,主流的消费电子至少经历了3代更迭。而汉王的技术授权也侧面见证了诺基亚从鼎盛走到没落。
但就是这样一家老牌中关村技术厂商,虞文明说,汉王下一阶段最有意思的事情会是做一个开放平台,而且是免费多元化的开放平台。
虞文明是汉王互联网业务部的首席架构师,而汉王云便是开启汉王向移动互联网转型的前奏。上周,虞在雷锋网的图像识别开发者沙龙上介绍了汉王云,反响热烈,宅客君记得当时沙龙上开发者最感兴趣的两个话题莫过汉王的OCR(光学字符识别)和人脸识别技术。
在过去的十多年里,消费电子是IT圈里蹿升最快的一个分支,而消费电子里要数手机的增长最为迅猛。汉王的行业市场总监韩惠告诉我们,过去,汉王重要的一块B2B业务便是在各种消费电子终端上的“嵌入式手写技术”——手机上,三星、LG、索爱、诺基亚、黑莓都是汉王客户,一度这些知名手机带的手写输入法都是来自汉王提供。汉王的手写输入最高曾占到全球手机手写市场近90%。
其中,诺基亚更是和汉王签署了长达8年的合作协议,直到去年诺记的手机业务被出售。
除了手机,手写输入也曾经覆盖到PC、学习机、PDA、上网本等,直到现在的手写车载导航,汉王是名副其实的“幕后英雄”。另外的主营业务线里,OCR的行业授权、电子签名的终端和教育行业汉王都有不俗的市场份额。
在C端业务上,汉王也有让人耳熟能详的品类:手写板、e典笔、电纸书。2009年前后,虞文明恰好是汉王电纸书的技术负责人之一。那时候国内还没有Kindle、没有iPad,也没有现在的智能手机。汉王的电纸书是当年红极一时的阅读终端,甚至被打造成“逼格不错”的送礼产品。
虞文明的感受是2009年前后,因为当时市面上没有合适的阅读设备,加上他们也做得很快,内容、版权、支付体系完备,电纸书的市场机会相当好。他们甚至在一段时间内买断了国内E-ink屏幕的生产制造。
这些都在一定程度上助力了汉王2010年的上市。
总体来说在2012年(智能机普及)以前,汉王至少遇到了两次机会——非智能机(包含功能机和半智能机)的普及以及移动阅读终端的需求。汉王用十几年时间积累的OCR技术和人脸识别技术完成了人与企业的互联网对接,而手写识别借势了移动终端的崛起。
这些都是消费电子的浪潮。
现在的汉王,在行业领域仍然保持了非常不错的营收,但在半智能机和电纸书淡出之后缺乏有力的C端流量。这是汉王云做开放平台的原因之一。
另一方面,无论是面向行业用户还是面向普通用户(前者呈现出办公移动化的趋势),汉王除了十几年的技术积累,同样 “熟知用户在使用这些模式识别场景下的使用习惯”。“汉王的技术就像一个巨大而丰富的宝库”,虞说,“现在将这些牛X的模式识别技术以公有云的方式免费开放给小微初创企业和个人开发者,从而最大程度地实现公司向互联网的转型思路。”
虞还告诉我们,小微企业和个人开发者看似流量不大,“但存在了无限的可能性”,移动互联网给了每个应用同等爆发的可能性。虽然汉王云这个平台今年才正式推出,但目前已经有数款比较知名的应用采用了他们的识别技术。比如前段时间非常火爆的职场社交应用脉脉,比如美铭云名片;同样还有GalaCard这样的硬件小伙伴。
据虞文明透露,目前汉王云还刚刚协助国内某知名社交网络完成了他们旗下一款名片应用私有云的部署,这款应用近期将很快上市。
对汉王云这群小伙伴来说,赶上移动互联网大潮是最令人兴奋的事了,就像是盛开在春天里的幸福的花,应时而生。汉王,已经理清思路蜕掉沉重外形,面对模式识别技术的未来世界重新出发了。