我们一再被告知，机器人会崛起，机械会夺取控制权。数十年来，我们都会听到这些警告，担心人工智能接管世界终结人类。这种剧情不只出现在好莱坞大片里，它在科学和哲学领域也找到了越来越多的支持者。比如Ray Kurzweil就曾写道，人工智能的指数增长将导致技术奇点，即机械智能将压倒人类智能。有些人认为这就是世界末日，但其他人则看到了更多的积极可能性。比如Nick Bostrom就认为，超级智能可以帮助我们解决像疾病、贫穷以及环境破坏等问题，可以帮助我们“提升”自己。
本周二，霍金也加入到了奇点预言家的行列，而且是腹黑的奇点预言家行列。这位顶级科学家告诉BBC：“人工智能的全面发展可能导致人类物种的终结。”他还声明，人类无法与能够重新设计自身，达到超越人类智能高度的人工智能竞争。
这种剧情的问题并不在于，它们一定就是错的，谁又能预言未来呢？是不是。如果我们要更好地理解和评价现在的技术，那么在这种剧情的紧要关头，为了找到最有价值的东西，我们就要探索我们的恐惧。
只用“世界末日”这种字眼，与地球毁灭这种剧情来聚焦人工智能与机器人科学，只能转移这些领域中由新兴技术发展所引起的道德和社会问题，而这些问题更真实且更迫切。比如在我们所创造的信息技术世界中，是否为隐私留有余地？工作是否由于信息超载，以及通讯速度的日趋增长而变得愈加不堪重负？像Google、Facebook和苹果这样的大公司是否对技术的民主管理构成了重大威胁？他们是否接管了什么？自动化的加深是否导致了工作的减少？
新兴技术对于世界经济是否构成威胁？互联网是否有助于一个更自由更公平的社会？资本主义（或资本主义以其现有形式）是否被新兴技术所改变？在道德和政治上还能否持续？移动设备的环境影响又是什么？隐私问题虽然在霍金访谈中有所提及，但很快讨论就把话题转到了人类终结上。
这些问题也许远没有超级智能和人类终结有噱头。它们虽然和智能以及机器人没多大关系，但它们却关乎我们想拥有哪种生活和社会。这些都是我们自科学与哲学伊始起，就面对的老生常谈。今天的新兴信息技术确实飞速地改变了我们的世界，从而也促使我们再次发问这些问题。就让我们期望，我们这个时代的最佳人类头脑开始把他们的精力和注意力，都聚焦这些问题上，而不是世界末日这种无谓话题。
via wired
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