现在来看,虚拟运营商牌照的过早颁发更像是一场阴谋:市场、技术条件均不成熟的大背景下,满怀希望蜂拥而至的科技企业拿到了牌照才发现这是一个大坑。没有可靠的基础网络、没有完善的售后服务体系、没有配套的政策支持……虚拟运营商们在喧嚣一时后的沉寂是一种必然的结果。
三大运营商对此喜闻乐见。虽然“运营商管道化”的口号已经被业界喊了多年,但是没有一家运营商会心甘情愿地接受这样的未来。虚拟运营商曾被认为是终结传统运营商垄断地位、将用户从霸王条款和剥削性的资费中拯救出来的希望所在,但实践下来的结果却是它们的资费不低、服务太差,根本无法掀起什么波澜。移动联通电信反而借虚拟运营商一塌糊涂的现状间接证明了自己存在的价值与垄断地位的必要性。看上去发放虚拟电信服务牌照是在打击三大运营商,实际上却是在巩固他们的霸权,不能不说这实在是一招妙棋。从固定电话时代就开始统治千家万户电信服务接口的几大国有运营商似乎是松了一口气。使用捧杀的手段成功消灭和吓阻了一批潜在的对手,看起来他们能继续在移动互联网时代过几年躺着赚钱的安稳日子了。
不过他们可能笑得太早了。
不管移动联通电信、乃至全球的电信运营商或者是政府监管部门承认与否,现有的电信服务体系越来越成为技术进步、社会发展的障碍而非发动机。移动互联时代,消费者需要的是类似固定宽带网络一样价格极低的流量费用、简单的资费方案以及完全淡化的运营商号码系统。今天30块500M、明天30块700M的降价速度、看似为不同层级用户针对服务的复杂资费设计、以手机号码绑定个人身份……这些都是前智能手机时代遗留下来的古老政策,却依旧束缚着新世代的亿万公民。传统运营商依靠自己的垄断地位绑架了用户,从每一位消费者身上攫取尽可能多的利润,然后用这些利润中的一部分建造和改进移动网络,剩下的部分装进自己的腰包。一直以来没人能打破这一循环,传统运营商也一直高枕无忧心安理得。
然而,束缚发展的枷锁终将会被打碎,这是千古不变的规律。传统运营商已经成为了移动互联网时代的绊脚石,他们的地位一定会被颠覆。问题只是革命何时到来,由谁发起而已。现在看来,悬在他们头上的达摩克利斯之剑最有可能是新兴的科技巨头,而巨头们使用的手段正是正在被恐龙们嘲笑的虚拟运营牌照。
三大国有运营商在答应向虚拟运营商租借网络资源时心里一定在偷笑:从我的网络租借的资源,售价自然是由我收取的租金控制。就算虚拟运营商想和我打价格战也没那个本钱,怎么可能威胁到我的地位?事实似乎确实如此:即使不论服务质量的巨大差距,现有的虚拟运营商的资费相比移动联通电信也并没有明显优势,对用户的吸引力微乎其微。看上去这是一个死结:从传统运营商购买资源,无论如何也不能把资源成本降到非常有竞争力的水平,自然难以与运营商自己对抗。这个结解不开,虚拟电信服务牌照就仅仅是个噱头。
但一直凭借垄断地位吃香喝辣的垄断国企实在是太低估了市场和创新的力量。现在,拿到牌照的几家虚拟服务商要么实力不算很强,要么根本还没开始认真做事。初期的热潮退却后,企业都冷静下来在等待时机。一旦时机成熟,他们必然会纷纷抛出杀手锏,从根源上撼动三大运营商赖以生存的基础。而这一杀手锏就是资费补贴。
亏本占领市场,获得庞大的用户资源后再利用其他服务赚钱是互联网产业司空见惯的商业模式。在移动互联网时代,这一手段几乎已经成为了企业获得成功的必经之路。如今,基础移动通信服务已经几乎成为最后一片未受这一模式影响的宝地。然而,用户的通讯服务接口控制权对各大科技巨头的吸引力是空前的。现在无论是BAT这些互联网巨头还是小米华为这些硬件销售商都不能获得用户使用传统语音、短信服务的相关数据,而这些服务是用户维持社交圈的最重要媒介。控制基础电信服务入口意味着深入影响用户的社交圈、了解用户的几乎所有消费习惯,未来的潜在利益无可估量。
可以说,这片最后的宝地将是巨头们争夺最为激烈的战场。一旦战火引燃,无限制价格战必然会爆发。届时,作战的每一方都将投入大量资金补贴用户,一举将资费标准降到近乎免费的程度。30块500M流量?届时各家虚拟运营商的一系列包月无限流量套餐、使用多少流量赠送多少通话时间之类看似疯狂的方案将随处可见。买手机送资费、装系统送资费、装应用商店送资费……只有想不到,没有做不到。用户再也不用担心流量超限,再也不用担心高昂的手机费用账单,再也不用为怎样的资费更划算而绞尽脑汁了。
在那样激烈的竞争下,传统运营商怎么可能有招架之功?互联网巨头们不怕亏本,因为他们根本不靠资费本身赚钱。可是移动联通电信除了资费就没有什么其他收入渠道了,无限制价格战的结果就是他们自己面临巨额亏损关门大吉。他们最后唯一的选择就是彻底放弃终端用户市场,拱手让给各家虚拟运营商,自己在后面专心搞批发维持生计。手机号码将变为古董,运营商也无法再用它来捆绑用户。届时,“运营商管道化”这句口号将真正成为现实,而移动互联网时代的最后障碍也就消失了。
将来有一天,移动联通电信将从普通人的日常生活中消失,取而代之的是BAT、小米华为的虚拟电信服务。直到那时人们才会真正体会到技术进步和市场竞争的好处。幸运的是,这样的好日子已经在向我们招手了。