对于身体不方便的朋友们来说，轮椅是最重要的工具。但是地球上仍然有着无数的地方是轮椅无法到达的。在没有规整平面道路的山地、丘陵、海滩、森林上，普通轮椅是无法正常的行动的。轮椅限制了人们的活动范围，但GRIT Freedom Chair 自由轮椅将传统的轮椅进行了彻底的改造，添加了许多消遣娱乐性的功能，能够适应各种复杂的全地形环境。自由之椅看起来像是山地车和轮椅的结合，为探险开辟了全新的方式。
五年前一个名为Leveraged Freedom Chair的MIT学生科研项目就已经制造了自由轮椅的原形Leveraged Freedom Chair。学生们意识到尤其是在在发展中国家，轮椅用户不得不面对复杂的地理环境，没有规整的平面道路、缺乏准确的导航工具，于是设计这款产品为了给残疾人士的行动带来方便。它也赢得了一系列的荣誉，包括《华尔街日报》2010年技术创新大奖、奖金十万美金的钻石大奖以及2012年的创业公司挑战大赛。
收获荣誉和高昂奖金的同时，这群MIT的毕业生在2012年成立了GRIT（全球科研创新技术公司），并且开始在全世界的发展中国家推行LFC自由之椅。GRIT表示，公司在印度向当地的NGP或者发展协会等组织，以250美元一套的优惠价格出售该轮椅。预计现在总计向数十个国家销售了1000多套轮椅。
GRIT公司在过去的两年中，一直在与同美国当地的轮椅使用者沟通交流，来创新优化工业设计。通过聆听用户的反馈不断改善，这款轮椅现在拥有了更强大的功能。轮椅轻松折叠装进标准的汽车后备箱中，还可以像自行车一般建议的维修和替换零件。
当使用自由轮椅时，利用杠杆原理，用户上肢的力量被齿轮传动为轮子的滚动，通过内部装置变速齿轮的巧妙工作，用户可以在复杂的路面状况中“行驶”。当它调整到高档位（比如说，在安全的平路上），速度最高能比普通轮椅快75%；而当它调整到低档位（比如说，要通过一段不平整的道路，或者，想爬一个小山坡），它又能输出比通常轮椅高50%的扭矩——也就是说，自由轮椅能跑得更快、爬得更高，且操作的人会更加省力。
自由轮椅的所有活动部件与山地车相同，都是可拆卸的。所以说对于用户来说，手动DIY换零件更新是非常容易的，比如说换上一副更结实的山地车轮胎或者是换一套更好的传动装置。
这款自由轮椅并没有得到美国食品及药品管理局的销售许可，所以GRIT公司将产品定位为娱乐消遣工具在美国推广销售，用户可以它当作一款究极版的助力三轮车。
自由轮椅现在已经在Kickstarter上进行众筹，$2195的版本已经销售一空，但是消费者仍然可以选择$2695版本。项目众筹的50000美元的目标已经达成，预计正式发布的售价为$2995。GRIT在马萨诸塞州剑桥市开展了“先试用再购买”的活动，计划将在即将于圣何塞举办的残疾人用品展览会上公布demo。
在美国，类似的工具早已有销售，例如英国产的售价7695美元的Mountain Trike和缅因州的售价4995美元的Renegade Wheelchairs，都是杠杆传动的全地形轮椅。但是如果自由轮椅能够做到宣称的那样，售价2995美元，无疑将成为行业内的黑马。
via gizmag
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跃斌