“让融资普及化”（democratize finance），这是Danae Ringelmann在公开场合提及最多的术语。金融背景出身的她于2007年创立了众筹网站的先驱Indiegogo，成为美国青年女性创业者的代表人物。
随着智能硬件的崛起，这个最初专注于电影和戏剧的众筹平台也吸引了大批硬件众筹项目，其中不乏Misfit Shine、Canary和Ubuntu Edge这样的明星产品。今年1月，Indiegogo完成了4000万美元的B轮融资，其融资总额已超过5500万美元。
在旧金山举行的Glazed大会期间，Danae Ringelmann接受了雷锋网的专访。
创业之前，Danae是个标准的金融女：她曾先后就职于摩根大通以及投资银行Cowen and Company，随后又进入加州大学伯克利分校的沃尔特·哈斯商学院攻读MBA。不过她关注众筹，更多源自于她对于戏剧和电影的热爱—— 作为一个资深爱好者，她曾利用业余时间筹拍戏剧，却苦于缺乏资金支持。
彼时，众筹的概念尚未兴起，但Danae早已有了社会化融资的想法。在伯克利期间，她打算成立一家能够为电影和戏剧筹集到足够资金的公司，恰好她的两位同学—— Indiegogo的现任CEO Slava Rubin和前任CTO的 Eric Schell对此也很感兴趣，也拥有相关从业经验。“他们挑战我说，‘为什么不选择互联网呢？’我意识到他们说的是对的，eBay、Youtube、和Twitter让交易、视频和言论去中心化（decentralized）了，我相信互联网也能够让融资去中心化。”
与硅谷大多数互联网创业者或多或少拥有计算机、工程相关的背景不同，Danae没有任何技术背景；不过在她看来，这并不是问题：“你不需要一个人做所有的事情，例如我不知道如何搭建网站，但Eric Schell知道怎么做，他是我们的第一个工程师；后来又有更多的工程师加入，他们共同建立起了一个强大的平台。” 在Indiegogo成立之初，Eric负责技术，Slava负责市场和商务拓展，而Danae的角色则更类似产品经理，“主要负责研究行业和客户需求。”
过去几年，智能硬件在过去几年中快速崛起，并取代电影和戏剧成为Indiegogo上的“主力军”；Danae坦言她没有预料到这一变化，不过她此感到十分激动。在她来看，Indiegogo不仅给创业者们提供了新的的融资渠道、供他们筹集制作原型所需的资金，也给他们提供了一个重要的检验市场的机会：“有趣的是，创业者们使用Indiegogo的时候经常能从其他项目中发现好主意，这不仅帮助他们改进产品，有时还能帮他们找到合伙人。”另一方面，硬件创业者的崛起让Indiegogo的生态系统更丰富，尤其是推动了“创业”这个分支的成长。
尽管如今Indiegogo上的明星项目多为硬件产品，但Danae并不希望Indiegogo被贴上硬件众筹平台的标签，其运营也不会向硬件项目倾斜：“我们有一个Indiegogo Factor的指数体系，就如同Google的Page Rank一样，在这方面优化得更好的项目会获得更多的推荐机会，无论你是哪一类的项目，你的机会是均等的。”
作为最早的众筹网站之一，Indiegogo在成立时并无参考对象。如何建立众筹的规则，如何构建商业模式，这些对于没有任何创业经验的Danae来说都是考验。
“这当然不是简单的工作。”由于涉及到投资业务，在网站上线之初，Danae团队需要让一切操作符合美国相关的法律；另一方面，他们还需要建立起社会化筹款的机制。“我们和律师一起研究制定平台的政策，很长时间都没怎么休息；我们不知道将会发生什么，无法预料到所有的情景，只能不断试验，不断去研究用户们是如何使用这个平台的。”
Indiegogo并没有像Kickstarter那样只允许众筹成功的团队获取筹款；即便失败，Indiegogo上的团队也可以选择拿走筹款并正常发货。不过在手续费方面，Indiegogo针对成功的项目仅收取4%，失败的项目则收取9%。这两个数字是如何确定的呢？
“做试验，毕竟这是一个全新的行业，我们需要尝试。”她透露，之所以对失败的项目收取更高的费用，是因为他们这样做有助于鼓励他们努力筹集更多的资金，“这是不断测试后得出的结果。”
今年四月，Indiegogo的一次规则调整引发了巨大的争议。事情的起因是一个名叫Healbe的手环项在融资超过100万美金之后被指责欺诈——它号称能测量人们摄入的热量，然而医学和工程专家均表示他们的技术并不可行，他们的产品也不可能如宣称的那样在今年6月发货。许多支持者在众筹未结束之时便开始申请退款，而Indiegogo方面同样备受压力——他们规则中有反欺诈条款，号称能通过对项目的预审核避免欺诈。
最终，Indiegogo做出了一个令人吃惊的绝顶——删除反欺诈条款。这一举措引发许多人对于这个平台上众筹项目诚信的担忧。
Danae坚称修改条款是一个长期的决定，并非只是针对这一件事。“我们会持续地审核我们的政策，每几个月都会做一些更新，而不会一夜之间改变政策；我们自己也在创新，通过很多实验来确保诚信和安全。”在她看来，众筹有很多不可预计的事情，“你只能尽可能尝试走在前面”。
谈到众筹中的欺诈，她则表示，Indiegogo上的很多项目都包含着创新，投资者不可避免需要承担一些风险：“创新需要迭代，没有哪个创业项目能一次性获得完美的结果，你需要获得空间来尝试；我们会尽可能避免欺诈在这个平台出现，但也要确保不影响创新，要允许创新和潜在的创新留在我们平台上。”
作为新兴行业，规则的变动并不只存在于Indiegogo一家众筹网站。就在本周二，Indiegogo最大的对手Kickstater宣布简化规则，旨在让平台更加开放。
Danae显然了解对手的变化，她将这个做法视为对Indiegogo的跟随：“我们从最开始就希望保持开放，让所有人都有机会发起众筹。”
谈到与对手的竞争，Danae表现出了很强的自信。她声称Indiegogo仍旧是“最大的众筹平台”，相比对手，Indiegogo依旧更开放、灵活、国际化，选择更丰富，“所以我们能吸引到越来越多的项目”。
在整个采访过程中，Danae始终避免提及Kickstarter的名字。不过她表示，对手的崛起也让Indiegogo有所收获。“当我们创建这个网站的时候，很多人对众筹持怀疑态度，我们需要让他们相信社会化筹款是可行的；竞争的出现意味着我们的想法得到了证实；当有人模仿和跟随你，这意味着这个领域有事情值得去完成。”
Danae如今的职位是首席开发官（Chief Development Officer），一方面要承担对内的工作，以“保证公司的文化能够延续”，另一方面还要关注产业的发展，“要去设想一年之后的众筹是怎样的，哪些行业会成为热点。”
作为众筹领域的元老级人物，Danae眼中众筹成功和失败的项目区别是什么呢？
“成功项目的创业者不仅来筹资，他们还学到了很多东西。有些人使用Indiegogo作为检验创意的渠道，即便他们没有融到很多钱，他们也很成功。”她也提到了很多常规的因素，比如团队的成员的互补性、视频拍摄的水平，产品规划和资金用途的透明程度，以及能否融入所在领域的社区等；在她看来，一些创业者对众筹运动投入得不够多，不会讲故事、不会解释自己为什么做这件事、缺少分享意识，而只是将Indiegogo用作一个广告平台，这样便很难成功。
“所以关键在于，你要能说出你想达到怎样的目标，你是谁，并且足够主动，而不要过于在意融资的问题。”
她认为，无论众筹成败，如果能在这个过程中学到东西，都将有助于创业的成功。“你能学到如何交流，这比纯粹展示一个商业计划更有用，因为你是在和真实的客户接触。另外，我还知道许多没有达到筹资预期的团队通过众筹过程中获得的数据做出了更好的决策。”
相比Kickstarter只面向美国、加拿大和英国等地区开放，Indiegogo上已有来自全球224个国家和地区的众筹项目。但另一方面，Indiegogo只支持英语、法语、德语和西班牙语，并不支持中文。对于Indiegogo是否会进军中国市场的问题，她并未给出正面回答，但她给来自中国的创业者提出了自己的建议：
“想想你为什么做这个产品，让你自己兴奋，保持诚实，充满信心地去分享。有很多人不愿意面对镜头，但你可以这样想：你不必要成为任何其他人，关键是要展示你在做什么。”
她说，支持者们给众筹项目投资有很多理由，其中之一是希望被一个故事打动、被一个人影响，“所以不要害怕，这是一个很好的锻炼方式。”
下周，雷锋网将前往Indiegogo总部，与Indiegogo硬件负责人Kate Drane探讨硬件众筹的门道，欢迎关注众筹的朋友通过留言的方式写下你们的感兴趣的问题。
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董子博 