对高科技公司而言，性别差距已经是一个很严重的问题了。上个月，谷歌表示公司内部的技术员工中，女性只占到17%。据统计，到2020年美国与计算机相关的岗位空缺将达到140万，而美国仅有40万相关专业的毕业生，其中女性毕业生只占12%。为了保持硅谷的活力与发展，聘用更多的女性技术人才迫在眉睫。
认识到问题的严重性后，Google开始斥资5000万美元投资了一个名为Made With Code的网站，以吸引年轻女性学习编程。“编码是一项基本技能，将贯穿我们生活的所有部分。”谷歌副总裁梅根·史密斯在接受时代 杂志采访时说道， “不管孩子们未来将从事何种职业，如果能让他们以最低的门槛学习用代码表达自己，收获自信，这将是非常重要的。”
除巨额的资金投入外，谷歌还进行了深入的调研来弄清楚女性为何退出编程学习。数据显示，自1984年以来，计算机科学专业的女生数量急剧下降。此前37%计算机科学专业是女性。如何让她们回到计算机科学教室？
谷歌发现，大多数女生都是在进入大学之前考虑是否要学习编程的， 因此必须在她们更年轻的时候培养兴趣。同时，研究发现，四大因素决定着女孩们是否会选择计算机：社会激励，自我认知，接触学习和职业认知。“Made With Code”网站就是针对这四大因素来特意搭建的。
为了给父母提供鼓励女孩们的资源，谷歌联手国内所有女生编程兴趣小组和训练营在全国范围建立国家数据库项目。家长只需在“Made With Code”网站上输入自己的邮政编码，就可以找到附近的兴趣小组。对于那些不能在学校里参加计算机课程的孩子，她们也可以通过参加课外活动、训练营，甚至可以在家玩电脑游戏来学习课程。
增加接触可以提升女生们在编程学习上的信心。在一项词语联想研究中，那些不熟悉编程的女孩会将编程看成是无聊、技术、困难的，而接触过编程的女孩们则会将编程与程序，未来，乐趣等关键词相联系。
“最重要的是，我们要让女孩们进入全国的计算机教室，包括小学。”史密斯说， “越南、马来西亚、中国从小学二年级开始教计算机，而英国也开始初步实施。所以最好的办法是让计算机教学进入学校。”
为了引导女孩们更好地学习，谷歌在网站上布置了13个编码任务。其中一个就是让女孩在5-10分钟内编程出自己的手镯的模型；手镯模型会通过3D打印机打印出来并邮寄给她们。开发者希望通过这些有趣的项目让女孩们对编程产生兴趣。
网站还有 “榜样”清单，列举在编程领域取得了一定成就的女性。谷歌需要告诉女孩们，什么是编码，在未来能以此为职业。Geena Davis机构对媒体中的性别研究显示，在儿童电视节目和电影中，男性和女性工程师的比率是14：1，以至于很多女孩并不认为自己未来可以加入硅谷俱乐部。
“很多人认为女性从事计算机工作会有很多负面缺点，但她们并没有人们想象的那么呆板，孤立，或艰难。女性的思维方式正是组织——以最合理的方式把事物放在一起。”Kotb说， “而这就是软件开发：遇到问题并找出解决问题的方法。这是很酷的一件事情。”
谷歌希望Made With Code网站能出现在更多的家庭和教室，并承诺未来三年在计算机领域投资1500万美金，保障女孩们和计算机科学教育系统的发展。谷歌还联合了Girls Scouts等全国性组织，希望将编程课程在更多的女性组织中普及开来。
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博恒